Nuestro veredicto
La Opal C1 produce en gran medida las imágenes de cámara web más atractivas que jamás haya visto, y aunque su precio y su ecosistema exclusivo para Mac limitan su audiencia, representa un futuro emocionante para las cámaras web en general.
Para
+ Fotografía computacional estilo smartphone
+ El software es útil y fácil de navegar
+ MicMesh niega la necesidad de un auricular en llamadas casuales
+ Se ve elegante
Contra
– Cuesta $300
– El software es solo para Mac
– El software requiere una suscripción
Dado que se conectan a una computadora, incluso las mejores cámaras web no piensan en incluir un procesador propio incorporado. No es así con el Opal C1. Armado con Intel Myriad X, una VPU que se especializa en redes neuronales en el dispositivo, el Opal C1 tiene como objetivo ayudar a las cámaras web a alcanzar la calidad que puede encontrar en un iPhone o Google Pixel.
El Opal C1 usa fotografía computacional, una técnica de cámara de teléfono inteligente bastante común en la que el dispositivo combina trucos de desarrollador con detalles que aprendió sobre su rostro de fotos anteriores para retocar y ajustar su transmisión de video en tiempo real. Estos datos no van a la nube, por lo que no hay problemas de privacidad (aunque hay debates en curso sobre lo que significa tomar fotos o videos que «mejoran» la realidad en lugar de reflejarla), pero eso no significa que el dispositivo no viene sin compensaciones.
Esencialmente, aunque es bastante difícil negar que la Opal C1 toma una gran foto, también cuesta $300. Por supuesto, está dirigido principalmente a usuarios de Mac y viene con un paquete de software robusto que no funciona en Windows. Claro, puede usar el dispositivo en Windows, pero está diseñado para funcionar en conjunto con su software. En otras palabras, tiene la intención de ubicarse en el ecosistema de Apple como un accesorio de estilo de vida de alta gama para otros productos de estilo de vida de alta gama. Allí, tiene sentido, pero por lo demás, todavía no es el reemplazo de DSLR que su publicidad dice que es. Los profesionales del video querrán buscar en otra parte, mientras que los usuarios de Windows o los videoconferenciantes ocasionales probablemente no tendrán que desembolsar $300 por una calidad de este nivel.
Al mismo tiempo, no debería subestimar lo que podría significar para el futuro del campo tener una experiencia de cámara a nivel de teléfono inteligente en una cámara web. El Opal C1 sienta un precedente muy emocionante.
Diseño de Opal C1
La unidad Opal C1 que revisé todavía estaba técnicamente en versión beta, por lo que si bien mi dispositivo presentaba rasguños menores y marcas negras, no deberíamos esperar que estén en la versión final. Sin embargo, lo que deberíamos esperar ver en la versión final es el mismo exterior totalmente metálico texturizado, la cubierta de lente magnética, la apariencia de un teléfono inteligente en miniatura y el disipador de calor en la parte posterior. Ese disipador de calor nos recuerda que este dispositivo es esencialmente una computadora pequeña, y su presencia es necesaria: la cámara se calentó notablemente mientras estaba probando.
Notarás que la lente del Opal C1 está descentrada en el cuerpo del módulo, y eso se debe a que el lado derecho del dispositivo está dedicado a algo llamado «MicMesh». Este es un conjunto de 3 micrófonos omnidireccionales de formación de haces y, aunque no debería esperar que sirva como reemplazo de los mejores micrófonos de escritorio, estos son los tipos de micrófonos que encontrará en los mejores auriculares para juegos.
Aparte del cuerpo principal del Opal C1, el dispositivo viene con un soporte para monitor sin patas que, no obstante, me proporcionó una conexión sólida con monitores curvos y de respaldo plano. La parte del soporte en la que se atornilla la cámara también puede inclinarse 180 grados hacia abajo, aunque mi unidad necesitó mucha fuerza para ajustarla. Desafortunadamente, no puede inclinarse hacia arriba, aunque puede simular un efecto de giro en el propio Opal C1 ajustando el apriete del tornillo que lo conecta a la montura. Esa conexión basada en tornillos también significa que puede montar el Opal C1 en un trípode si lo prefiere.
El Opal C1 también tiene una sola conexión USB-C en la parte posterior y el cable incluido con el dispositivo es de USB-C a USB-C. Confirmé con uno de los diseñadores de la cámara, Veeraj Chugh, que puedes usar un cable USB-C a USB-A con el dispositivo, pero debe ser USB 3.0. Según Chugh, el dispositivo viene con un cable C-to-C porque está diseñado para usarse con MacBooks de la generación actual, que priorizan los puertos Tipo-C.
Hablando de MacBooks, la unidad Opal C1 que revisé tiene un esquema de color blanco, negro y gris que recuerda a lo que encontrarás en los productos Apple. El blanco es, por supuesto, el color principal, y el negro y el gris obtienen niveles similares de juego en todo el dispositivo. Si prefiere dispositivos completamente negros, el dispositivo también está disponible con ese esquema de color.
Habitación bien iluminada
Debido a que esta es una cámara web de $ 300, no fue fácil encontrar muchas cámaras en mi colección que razonablemente podría probar contra la Opal C1. Finalmente me decidí por la cámara web Dell Ultrasharp, una cámara web de $200 que es una de nuestras favoritas y que he estado usando como controladora diaria desde junio. Es menos costoso pero lo suficientemente costoso como para aterrizar en el rango premium. Ambas cámaras también pueden hacer fotos 4K y video 1080p a 60 fps.
Antes de entrar en la calidad de la imagen, debo mencionar que las fotos de prueba que tomé para esta revisión, excepto las de la sección de software, fueron capturadas con la aplicación de cámara estándar de Windows. Por lo general, no valdría la pena mencionar esto, pero el Opal C1 está diseñado para usarse con Mac y junto con su software propietario. Aún así, es esencial probarlo en ambos sistemas operativos y con su rendimiento listo para usar.
También debo mencionar que, mientras tomaba mis fotos Dell Ultrasharp en mi escritorio, usé una computadora portátil con Windows para el Opal C1. Esto se debe a que el Opal C1 solo tiene un cable USB-C a USB-C incluido, y mi computadora de escritorio actualmente no puede acomodar ese cable (sí, estoy buscando una nueva versión). Como tal, los ángulos pueden ser ligeramente diferentes entre tomas.
Dejando a un lado los descargos de responsabilidad, aún queda bastante claro en las fotos de arriba que el Opal C1 cuenta con una fidelidad tremenda en lo que yo consideraría la luz ideal. Tomé estas fotos a media tarde en la oficina de mi casa con la mayoría de las fuentes de luz activadas. Pero incluso teniendo en cuenta los ángulos ligeramente diferentes de las tomas que tomé, las fotos de la Opal C1 muestran significativamente menos artefactos o sombras que distraen. Al mismo tiempo, la cámara también hace que mi cabello y mi piel se vean más brillantes sin que se vean extraños.
Habitación con poca luz
El Opal C1 y la cámara web Dell Ultrasharp funcionaron de manera más uniforme en un entorno con poca luz, donde cerré la cortina y apagué todas las fuentes de luz, excepto la pantalla. Sin embargo, mientras que el Opal C1 generalmente se jactaba de una mayor calidad, compensó la poca luz al darle a mi cabello y mi piel un brillo pálido y fantasmal un tanto molesto. Las fotos tomadas con poca luz también tienen artefactos notables en forma de puntos en todas partes. Mientras tanto, las fotos de Dell Ultrasharp tienen un aspecto más suave y menos artificial, pero por el contrario, hacen que mi rostro se vea un poco anormalmente cálido y sonrojado.
Habitación sobreexpuesta
Cuando saturé tanto el Opal C1 como la cámara web Dell Ultrasharp apuntándolos a mi ventana, el Opal C1 no pudo seguir el ritmo. Aunque retrataba el mundo fuera de mi ventana con una precisión casi perfecta, mi rostro estaba cubierto de sombras, lo que lo hacía inutilizable en estas condiciones.
La cámara web Dell Ultrasharp, por el contrario, puso el foco en mi rostro. Si bien el mundo fuera de mi ventana estaba borroso y la fidelidad en mi rostro era menos que ideal, las tomas tomadas en estas condiciones eran al menos utilizables. Si su escritorio está frente a una ventana, posiblemente podría usar la cámara web Dell Ultrasharp para recibir una llamada sin demasiados problemas.
Software en el Opal C1
Gran parte de la funcionalidad del Opal C1 está oculta detrás de su paquete de software, que incluye características como bokeh (difuminar el fondo; hay más que eso, pero eso es lo que experimentará aquí), retoque y un bloqueo de cámara estilo Nvidia Broadcast. que te mantiene en el marco mientras te mueves. Hay un control deslizante para cada uno, por lo que puede controlar la intensidad del efecto, y todos funcionan bastante bien, pero hay una trampa.
El software Opal C1 solo funciona con Mac y requiere una suscripción de $4 por mes. El sitio web de Opal C1 dice que el software es «gratis para los primeros clientes», aunque no está claro si es gratis de por vida. Me comuniqué con Opal para obtener aclaraciones y actualizaré la revisión cuando reciba una respuesta.
Antes de entrar en la interfaz de usuario y los detalles del uso de las diferentes funciones, quiero referirme brevemente a las fotos con luz ideal, con poca luz y sobreexpuestas que tomé con el software. Dado que la cámara no está técnicamente diseñada para Windows, necesitaba volver a ejecutar mis pruebas típicas en una Mac. Lo que experimenté no fue muy diferente, aparte de las adiciones de software como Touch Up. Sin embargo, la cámara aguantó mucho mejor los altos niveles de luz en Mac, con su software, que en Windows. Mi cara es completamente visible en las tomas que tomé frente a una ventana, al igual que el mundo fuera de la ventana detrás de mí. Desde el ángulo correcto, incluso obtuve un agradable efecto de destello de lente.
Bokeh es probablemente el efecto menos impresionante que ofrece el software. Usándolo en la oficina de mi empresa, no pude notar mucha diferencia entre el efecto activado y desactivado. Si te sientas en el software y la prueba A/B por un tiempo, eventualmente notarás la ligera borrosidad del fondo, pero incluso con el control deslizante empujado relativamente alto, es una diferencia sutil.
Face Lock es más impresionante, ya que responde bastante y el control deslizante lo hace muy configurable. Puede controlar fácilmente el zoom en su cara a través de la intensidad del control deslizante, y la cámara lo sigue tan bien como Nvidia Broadcast y otras opciones. Nunca pareció tambalearse o distraer, pero si lo hizo, me tranquiliza saber que podía ajustar su intensidad a través del control deslizante.
Además, si las ambiciones de la marca de estilo de vida de Opal no fueran lo suficientemente claras, también puede activar una marca de agua con su logotipo en el paquete de software del C1. Afortunadamente, esto es bastante fácil de ignorar. También es fácil ignorar el filtro de píxeles lindo pero muy agresivo que puede aplicar a su material de archivo.
Fácilmente, la característica más impresionante del paquete de software Opal C1 es su opción de retoque. Esto utiliza una red neuronal en el dispositivo para editar su metraje en tiempo real para eliminar imperfecciones, arrugas y similares. El efecto no es muy diferente de lo que puede encontrar naturalmente en un teléfono inteligente como Google Pixel o iPhone, aunque puede desenfocar ligeramente las fotos y crear un efecto de halo poco natural en intensidades más altas. Aquí hay algunas fotos sin él, con la configuración predeterminada (alrededor del 19%) y casi al máximo.
Notarás que mi piel se ve más clara y libre de imperfecciones cuanto mayor sea la intensidad, aunque la foto al 88% tiene una calidad asombrosa, casi retocada. Esto trae a la mente las preocupaciones sobre las fotos que no reflejan con precisión la realidad, aunque siempre puede desactivar la función Retocar. Bokeh es un efecto tan suave que puede que no valga la pena pagar la cuota de suscripción con Face Lock por sí solo si planeas ignorar Touch Up.
Vale la pena señalar que las funciones inteligentes de retoque a menudo no manejan bien la piel más oscura. Si bien mi tez es muy clara, chateé por video con otro usuario de Opal C1 que tiene la piel más oscura, y Touch Up no afectó negativamente su experiencia con la cámara.
Vídeos sobre el Opal C1
Como cámara web, la Opal C1, por supuesto, se ve mejor en movimiento. Si bien las fotos son excelentes tomas de comparación A/B, también grabé un video de demostración que muestra cómo le va a la cámara en movimiento. ¿El resultado? Realmente desearía haberme molestado con el maquillaje para este video porque el Opal C1 no pierde fidelidad en movimiento.
El metraje se ve nítido y claro, incluso en mi entorno de filmación un tanto sombrío, y es fácil distinguir incluso los detalles más pequeños en mi rostro (para mi disgusto). La capacidad de grabar en 1080p @ 60 fps también agrega una gran versatilidad a la cámara. Sin embargo, el ecosistema orientado a Mac significa que no es probable que esta cámara atraiga a los streamers de juegos en vivo, quienes serían los más propensos a usar esta característica.
Dicho esto, grabé este video en una máquina con Windows y aún así me quedé impresionado, incluso si me faltaba la función Retocar.
Un video de prueba también es una gran demostración de lo que Opal llama «MicMesh» de esta cámara web. En realidad, es solo una matriz de tres micrófonos de formación de haces omnidireccionales. La relación señal-ruido aquí es de 59 dba, y el efecto es similar al que puede encontrar en los mejores auriculares para juegos. Si bien los auriculares generalmente vienen con un micrófono en lugar de tres, la razón por la cual el resultado final aquí sigue siendo similar es probablemente la distancia. En un auricular para juegos, ese micrófono generalmente se coloca junto a la boca, mientras que el Opal C1 necesita capturar audio a unos pocos pies de distancia.
No es un reemplazo para un micrófono de escritorio dedicado, pero si planea atender llamadas ocasionales, no necesitará comprar un micrófono separado para usar con el Opal C1. Esa es una gran ventaja sobre competidores como la cámara web Dell Ultrasharp, que no tiene ningún micrófono, así como sobre otras cámaras web en general, que generalmente tienen micrófonos que no vale la pena usar. Ese último punto es la razón por la que no me importó demasiado cuando la cámara web de Dell eliminó los micrófonos, pero el Opal C1 está comenzando a hacer que esa decisión parezca una mala preparación para el futuro.
Además, si se usa junto con el software Opal C1, MicMesh presenta cancelación de ruido, lo que mejora aún más las aplicaciones profesionales de esta cámara web.
Calidad de construcción del Opal C1
Cubrí la mayoría de las cualidades físicas del Opal C1, desde su resistente exterior de metal hasta los rasguños menores que probablemente sean solo el resultado de usar una unidad beta, cuando hablé de su diseño. Aún así, quiero referirme brevemente a la longitud del cable algo tacaña de la cámara web. Si bien el cable USB-C a USB-C incluido con la cámara web está convenientemente preenrollado en un extremo, el cable general solo se extendía a unas 58 pulgadas cuando lo tensé. Eso no es horrible, pero no toca las 78 pulgadas que obtuve en la cámara web Dell Ultrasharp. En el lado positivo, el cable es removible, por lo que puedes sustituirlo por el tuyo.
Línea de fondo
La cámara web Opal C1 es, sin duda, un producto de nicho y costoso, pero representa un futuro nuevo y brillante para las cámaras web. Si bien muchas cámaras web solo se presentan como sensores que se conectan a una computadora, el C1 es un dispositivo por derecho propio. Eso significa que tiene una construcción inteligentemente considerada, un paquete de software robusto y fácil de usar y, lo que es más importante, su propio procesador.
El resultado es algo más parecido a lo que podría encontrar en un teléfono inteligente de gama alta, lo cual es alentador de ver. A pesar de ser más pequeños que las computadoras, los teléfonos inteligentes han tenido mejores cámaras que las computadoras portátiles y de escritorio durante demasiado tiempo.
Gran parte de lo que hace que el Opal C1 se vea tan bien son los pequeños cálculos que realiza para mejorar su metraje sobre la marcha. La mayoría de estos terminan mejorando el resultado final, pero las fotos a veces pueden desviarse hacia lo extraño, especialmente en condiciones de iluminación inusuales.
El uso de fotografía computacional significa que es posible que su metraje no refleje completamente la realidad, por lo que dudo en repetir las afirmaciones de marketing de que la C1 es como una DSLR, un tipo de cámara que vive y muere con precisión. Los fotógrafos y otros profesionales del video probablemente querrán algo que produzca una apariencia más neutral. Aún así, el resultado final para los usuarios más ocasionales significa que se verá «retocado» en las llamadas, y si no le importa un poco de aerografía digital, es una sensación de alivio saber que su cámara lo ayuda a no verse como acabas de salir de la cama cuando inicias sesión en tu standup matutino.
Aparte de la ética y la utilidad de reflejar una realidad «mejorada» que podría no existir, esa falta de atractivo para los profesionales del video significa que Opal C1 es un poco difícil de recomendar, dado su precio de $ 300. Está diseñado principalmente para videollamadas, pero a menos que sea un director ejecutivo o esté en medio de un ciclo de entrevistas de trabajo particularmente agotador, no creo que la mayoría de las personas en videollamadas esperen que tenga una calidad a la par con lo que encontrará. en el Opal C1.
En ese caso, probablemente pueda salirse con la suya con algo menos costoso. El Opal C1 también está diseñado principalmente para Mac, lo que limita su atractivo para los streamers de juegos, que de otro modo llenarían un nicho feliz entre los videollamadas casuales y los directores de cine completos.
Aún así, los usuarios de Mac a menudo se enorgullecen de tener dispositivos elegantes y costosos que se sienten como lo mejor de lo mejor, incluso si hay equipos para entusiastas técnicamente mejores pero más complicados y costosos (como las DSLR). Si eso suena como usted, el Opal C1 sería una gran adquisición.
Si está un poco más preocupado por su billetera o usa Windows, elija la cámara web Dell Ultrasharp en su lugar porque es $ 100 más barata y ofrece una excelente calidad de imagen 4K sin ninguna limitación de plataforma. El Opal C1 representa una realidad en la que las cámaras web finalmente alcanzaron a los teléfonos inteligentes y, con suerte, significa que veremos una tecnología similar en productos menos costosos en el futuro.