Nosso Veredicto
O Opal C1 produz em grande parte as imagens de webcam mais bonitas que já vi e, embora seu preço e o ecossistema apenas para Mac limitem seu público, ele representa um futuro emocionante para webcams em geral.
Por
+ Fotografia computacional estilo smartphone
+ O software é útil e fácil de navegar
+ MicMesh nega a necessidade de um fone de ouvido em chamadas casuais
+ Fica estiloso
Contra
– Custa $ 300
– O software é apenas para Mac
– O software requer uma assinatura
Como eles se conectam a um computador, mesmo as melhores webcams não pensam em incluir um processador robusto próprio a bordo. Não é assim com o Opala C1. Armado com o Intel Myriad X, uma VPU especializada em redes neurais no dispositivo, o Opal C1 visa ajudar as webcams a alcançar a qualidade que você pode encontrar em um iPhone ou Google Pixel.
O Opal C1 usa fotografia computacional, uma técnica de câmera de smartphone bastante comum, onde o dispositivo combina truques de desenvolvedor com detalhes que aprendeu sobre seu rosto em fotos anteriores para retocar e ajustar seu feed de vídeo em tempo real. Esses dados não vão para a nuvem, portanto não há preocupações com a privacidade (embora haja debates em andamento sobre o que significa tirar fotos ou vídeos que “aprimoram” a realidade em vez de refleti-la), mas isso não significa que o dispositivo não vem sem trocas.
Essencialmente, embora seja muito difícil negar que o Opal C1 tira uma ótima foto, também custa US $ 300. Claro, é voltado principalmente para usuários de Mac, vindo com um pacote de software robusto que não funciona no Windows. Claro, você pode usar o dispositivo no Windows, mas ele deve funcionar em conjunto com o software. Em outras palavras, destina-se a se encaixar no ecossistema da Apple como um acessório de estilo de vida sofisticado para outros produtos de estilo de vida sofisticados. Lá, faz sentido, mas, por outro lado, ainda não é a substituição da DSLR que a publicidade afirma ser. Os profissionais de vídeo vão querer procurar em outro lugar, enquanto usuários do Windows ou videoconferências casuais provavelmente não precisarão desembolsar US$ 300 por qualidade nesse nível.
Ao mesmo tempo, não devo subestimar o que ter uma experiência de câmera no nível de smartphone em uma webcam pode significar para o futuro da área. O Opala C1 estabelece um precedente muito emocionante.
Projeto de Opala C1
A unidade Opal C1 que testei ainda estava tecnicamente em beta, então, embora houvesse pequenos arranhões e marcas pretas no meu dispositivo, não devemos esperar que estejam na versão final. No entanto, o que devemos esperar ver na versão final é o mesmo exterior texturizado todo em metal, tampa de lente magnética, aparência em miniatura de smartphone e dissipador de calor na parte traseira. Esse dissipador de calor nos lembra que este dispositivo é essencialmente um pequeno computador, e sua presença é necessária – a câmera ficou visivelmente quente enquanto eu estava testando.
Você notará que a lente do Opal C1 está descentralizada no corpo do módulo, e isso ocorre porque o lado direito do dispositivo é dedicado a algo chamado “MicMesh”. Este é um conjunto de 3 microfones omnidirecionais beamforming e, embora você não deva esperar que ele sirva como um substituto para os melhores microfones de mesa, esses são os tipos de microfones que você encontra nos melhores fones de ouvido para jogos.
Além do corpo principal do Opal C1, o dispositivo vem com uma montagem de monitor sem pés que, no entanto, me deu uma conexão robusta para monitores traseiros curvos e planos. A parte do suporte em que a câmera parafusa também pode inclinar 180 graus para baixo, embora minha unidade precise de uma boa quantidade de força para ajustá-la. Infelizmente, ele não pode inclinar para cima, embora você possa fingir um efeito giratório no próprio Opal C1 ajustando o aperto do parafuso que o conecta ao suporte. Essa conexão baseada em parafuso também significa que você pode montar o Opal C1 em um tripé, se preferir.
O Opal C1 também possui uma única conexão USB-C na parte traseira e o cabo incluído com o dispositivo é USB-C para USB-C. Confirmei com um dos designers da câmera, Veeraj Chugh, que você pode usar um cabo USB-C para USB-A com o dispositivo, mas deve ser USB 3.0. De acordo com Chugh, o dispositivo vem com um cabo C-to-C porque é destinado ao uso com MacBooks da geração atual, que priorizam as portas Type-C.
Falando em MacBooks, a unidade Opal C1 que analisei tem um esquema de cores branco, preto e cinza que lembra o que você encontrará nos produtos da Apple. O branco é, obviamente, a cor primária, com preto e cinza obtendo níveis iguais de jogo em todo o dispositivo. Se você preferir dispositivos totalmente pretos, o dispositivo também está disponível com esse esquema de cores.
Quarto Bem Iluminado
Como esta é uma webcam de US$ 300, não foi fácil encontrar muitas câmeras em minha coleção que eu pudesse testar razoavelmente com a Opal C1. Por fim, decidi pela Dell Ultrasharp Webcam, uma webcam de US$ 200 que é uma das nossas favoritas e que tenho usado como driver diário desde junho. É menos caro, mas ainda caro o suficiente para pousar na faixa premium. Ambas as câmeras também podem fazer fotos 4K e vídeo 1080p @ 60 fps.
Antes de entrar na qualidade da imagem, devo mencionar que as fotos de teste que tirei para esta revisão, exceto as da seção de software, foram todas capturadas usando o aplicativo de câmera padrão do Windows. Isso geralmente não valeria a pena mencionar, mas o Opal C1 destina-se ao uso com Macs e em conjunto com seu software proprietário. Ainda assim, é essencial testá-lo em ambos os sistemas operacionais e com seu desempenho pronto para uso.
Também devo mencionar que, enquanto tirava minhas fotos do Dell Ultrasharp no meu desktop, usei um laptop Windows para o Opal C1. Isso ocorre porque o Opal C1 tem apenas um cabo USB-C para USB-C incluído, e meu desktop atualmente não pode acomodar esse cabo (sim, estou procurando uma nova versão). Como tal, os ângulos podem ser ligeiramente diferentes entre as fotos.
Isenções de responsabilidade à parte, ainda está bem claro nas fotos acima que o Opal C1 possui uma tremenda fidelidade no que eu consideraria a luz ideal. Tirei essas fotos no meio da tarde no meu home office com a maioria das fontes de luz ativadas. Mas mesmo levando em conta os ângulos ligeiramente diferentes das fotos que tirei, as fotos do Opal C1 mostram significativamente menos artefatos ou sombras que distraem. Ao mesmo tempo, a câmera também faz meu cabelo e minha pele parecerem mais brilhantes sem fazê-los parecer estranhos.
Quarto com pouca luz
O Opal C1 e o Dell Ultrasharp Webcam tiveram um desempenho mais uniforme em um ambiente com pouca luz, onde fechei minha cortina e desliguei todas as fontes de luz além da tela. No entanto, enquanto o Opal C1 geralmente ostentava uma qualidade mais alta, ele compensou a luz mais baixa dando ao meu cabelo e pele um brilho pálido e fantasmagórico um tanto perturbador. As fotos tiradas com pouca luz também têm artefatos perceptíveis, semelhantes a pontos. Enquanto isso, as fotos do Dell Ultrasharp têm uma aparência mais suave e menos artificial, mas, inversamente, elas fazem meu rosto parecer um pouco artificialmente quente e corado.
Quarto superexposto
Quando saturei o Opal C1 e a Dell Ultrasharp Webcam apontando-os para a minha janela, o Opal C1 não conseguiu acompanhar. Embora retratasse o mundo do lado de fora da minha janela com precisão quase perfeita, meu rosto estava coberto de sombras, tornando-o inutilizável nessas condições.
A Dell Ultrasharp Webcam, por outro lado, colocou o foco no meu rosto. Enquanto o mundo do lado de fora da minha janela estava embaçado e a fidelidade no meu rosto era menos do que ideal, as fotos tiradas nessas condições eram pelo menos usáveis. Se sua mesa estiver na frente de uma janela, você pode usar a Dell Ultrasharp Webcam para receber uma chamada sem muito problema.
Software no Opala C1
Grande parte da funcionalidade do Opal C1 está escondida atrás de seu pacote de software, que inclui recursos como bokeh (desfocando o fundo – há mais do que isso, mas é isso que você experimentará aqui), retoque e um bloqueio de câmera no estilo Nvidia Broadcast que mantém você no quadro enquanto você se move. Há um controle deslizante para cada um, para que você possa controlar a intensidade do efeito, e todos funcionam muito bem, mas há um problema.
O software Opal C1 funciona apenas com Mac e requer uma assinatura de US$ 4 por mês. O site Opal C1 diz que o software é “gratuito para os primeiros clientes”, embora não esteja claro se é gratuito para sempre. Entrei em contato com a Opal para esclarecimentos e atualizarei a revisão quando receber uma resposta.
Antes de entrar na interface do usuário e nas especificidades do uso dos diferentes recursos, quero abordar brevemente as fotos ideais de luz, pouca luz e superexpostas que tirei usando o software. Como a câmera não é tecnicamente destinada ao Windows, precisei executar novamente meus testes típicos em um Mac. O que experimentei não foi muito diferente, além de adições de software como o Touch Up. No entanto, a câmera resistiu a altos níveis de luz muito melhor no Mac, com seu software, do que no Windows. Meu rosto é totalmente visível nas fotos que tirei na frente de uma janela, assim como o mundo do lado de fora da janela atrás de mim. Do ângulo certo, consegui até um agradável efeito de reflexo de lente.
Bokeh é provavelmente o efeito menos impressionante que o software oferece. Usando-o no escritório da minha empresa, não consegui perceber muita diferença entre o efeito estar ligado e desligado. Se você se sentar no software e no teste A/B por um tempo, eventualmente notará a leve distorção do plano de fundo, mas mesmo com o controle deslizante pressionado relativamente alto, é uma diferença sutil.
O Face Lock é mais impressionante, pois é bastante responsivo e o controle deslizante o torna muito configurável. Você pode controlar facilmente o zoom em seu rosto através da intensidade do controle deslizante, e a câmera segue você tão bem quanto o Nvidia Broadcast e outras opções. Nunca pareceu oscilante ou perturbador, mas se o fez, é reconfortante saber que eu poderia ajustar sua intensidade através do controle deslizante.
Além disso, se as ambições da marca de estilo de vida da Opal não fossem claras o suficiente, você também pode ativar uma marca d’água com seu logotipo no pacote de software do C1. Felizmente, isso é fácil de ignorar. Também fácil de ignorar é o filtro de pixel bonito, mas muito agressivo, que você pode aplicar à sua filmagem.
Facilmente, o recurso mais impressionante do pacote de software Opal C1 é sua opção de retoque. Isso usa uma rede neural no dispositivo para editar suas imagens em tempo real para remover manchas, rugas e afins. O efeito não é muito diferente do que você pode encontrar naturalmente em um smartphone como o Google Pixel ou o iPhone, embora possa desfocar levemente as fotos e criar um efeito de halo não natural em intensidades mais altas. Aqui estão algumas fotos com ele desligado, nas configurações padrão (cerca de 19%) e quase no máximo.
Você notará que minha pele parece mais clara e sem manchas quanto maior a intensidade, embora a foto em 88% tenha uma qualidade estranha, quase retocada. Isso traz à mente preocupações sobre fotos que não refletem com precisão a realidade, embora você sempre possa desativar o recurso Retoque. O bokeh é um efeito tão suave que ele e o Face Lock sozinhos podem não valer a taxa de assinatura se você planeja ignorar o Touch Up.
Vale ressaltar que os recursos inteligentes de retoque geralmente não lidam bem com a pele mais escura. Embora minha pele seja muito clara, conversei por vídeo com outro usuário do Opal C1 que tem pele mais escura, e o Touch Up não afetou negativamente sua experiência com a câmera.
Vídeos sobre o Opala C1
Como webcam, o Opal C1 é, obviamente, melhor visualizado em movimento. Embora as fotos sejam ótimas fotos de comparação A/B, também gravei um vídeo de demonstração mostrando como a câmera se comporta em movimento. O resultado? Eu realmente gostaria de me incomodar com maquiagem para este vídeo porque o Opal C1 não perde nenhuma fidelidade em movimento.
A filmagem parece nítida e clara, mesmo no meu ambiente de filmagem um tanto sombrio, e é fácil distinguir até mesmo detalhes minuciosos no meu rosto (para meu desgosto). A capacidade de gravar em 1080p @ 60 fps também adiciona grande versatilidade à câmera. No entanto, o ecossistema orientado para Mac significa que essa câmera provavelmente não atrairá streamers de jogos, que seriam os mais propensos a usar esse recurso.
Dito isto, gravei este vídeo em uma máquina Windows e ainda fiquei impressionado, mesmo que estivesse perdendo o recurso de retoque.
Um vídeo de teste também é uma ótima demonstração do que a Opal está chamando de “MicMesh” desta webcam. Na realidade, é apenas um conjunto de três microfones omnidirecionais beamforming. A relação sinal-ruído aqui é de 59 dba e o efeito é algo parecido com o que você pode encontrar nos melhores fones de ouvido para jogos. Embora os fones de ouvido geralmente venham com um microfone em vez de três, o motivo pelo qual o resultado final aqui ainda é semelhante é provavelmente a distância. Em um fone de ouvido para jogos, esse microfone geralmente é colocado próximo à sua boca, enquanto o Opal C1 precisa capturar áudio a alguns metros de distância.
Não é um substituto para um microfone de mesa dedicado, mas se você planeja atender chamadas casuais, não precisará comprar um microfone separado para uso com o Opal C1. Essa é uma grande vantagem sobre concorrentes como a Dell Ultrasharp Webcam, que não possui microfone, bem como sobre outras webcams em geral, que normalmente possuem microfones que não valem a pena usar. Esse último ponto é o motivo pelo qual eu não me importei muito quando a webcam da Dell vetou os microfones, mas o Opal C1 está começando a fazer com que essa decisão pareça ruim à prova de futuro.
Além disso, se usado em conjunto com o software Opal C1, o MicMesh possui cancelamento de ruído, o que melhora ainda mais as aplicações profissionais desta webcam.
Qualidade de construção do Opala C1
Eu cobri a maioria das qualidades físicas do Opal C1, desde seu exterior de metal resistente até os pequenos arranhões que provavelmente são apenas o resultado de eu usar uma unidade beta, ao falar sobre seu design. Ainda assim, quero tocar brevemente no comprimento do cabo um tanto mesquinho da webcam. Enquanto o cabo USB-C para USB-C incluído com a webcam é convenientemente pré-enrolado em uma extremidade, o cabo geral só se estendia para cerca de 58 polegadas quando eu o esticava. Isso não é horrível, mas não toca nas 78 polegadas que eu tenho na Dell Ultrasharp Webcam. Pelo lado positivo, o cabo é removível, para que você possa substituir o seu.
Resultado final
A webcam Opal C1 é, sem dúvida, um produto caro e de nicho, mas representa um novo futuro brilhante para as webcams. Enquanto muitas webcams são lançadas apenas como sensores que você conecta a um computador, o C1 é um dispositivo por si só. Isso significa que ele possui uma construção inteligentemente considerada, um conjunto de software robusto e fácil de usar e, o mais importante, seu próprio processador.
O resultado é algo mais parecido com o que você pode encontrar em um smartphone de última geração, o que é encorajador de ver. Apesar de serem menores do que os computadores, os smartphones têm câmeras melhores do que os laptops e desktops há muito tempo.
Muito do que faz o Opal C1 parecer tão bom são os pequenos cálculos que ele executa para aprimorar suas imagens em tempo real. A maioria deles acaba melhorando o resultado final, mas as fotos às vezes podem se tornar estranhas, especialmente em condições de iluminação incomuns.
Usar fotografia computacional significa que sua filmagem pode não refletir totalmente a realidade, e é por isso que hesito em repetir as alegações de marketing de que o C1 é como uma DSLR, um tipo de câmera que vive e morre com precisão. Fotógrafos e outros profissionais de vídeo provavelmente vão querer algo que produza um visual mais neutro. Ainda assim, o resultado final para usuários mais casuais significa que você parecerá “retocado” nas chamadas, e se você não se importa com um pouco de aerografia digital, é uma sensação de alívio saber que sua câmera está ajudando você a não parecer você apenas rastejou para fora da cama quando você entra em seu standup matinal.
Ética e utilidade de refletir uma realidade “aprimorada” que pode não existir à parte, essa falta de apelo aos profissionais de vídeo significa que o Opal C1 é um pouco difícil de recomendar, dado seu preço de US $ 300. Destina-se principalmente a videochamadas, mas, a menos que você seja um CEO ou esteja no meio de um ciclo de entrevista de emprego particularmente extenuante, não acho que a maioria das pessoas em videochamadas espere que você tenha qualidade a par com o que encontrará no Opala C1.
Nesse caso, você provavelmente pode se safar com algo mais barato. O Opal C1 também é destinado principalmente para Macs, limitando seu apelo aos streamers de jogos, que de outra forma preencheriam um nicho feliz entre videochamadas casuais e diretores de cinema completos.
Ainda assim, os usuários de Mac geralmente se orgulham de ter aparelhos elegantes e caros que parecem os melhores dos melhores, mesmo que haja equipamentos para entusiastas tecnicamente melhores, mas mais complicados e caros (como DSLRs) por aí. Se isso soa como você, o Opal C1 seria uma ótima aquisição.
Se você é um pouco mais preocupado com a carteira ou usa o Windows, opte pela Dell Ultrasharp Webcam porque custa US $ 100 mais barato e oferece excelente qualidade de imagem 4K sem limitações de plataforma. O Opal C1 representa uma realidade em que as webcams finalmente alcançaram os smartphones e esperamos que isso signifique que veremos tecnologia semelhante em produtos mais baratos no futuro.