Unser Urteil
Die Opal C1 produziert größtenteils das bestaussehendste Webcam-Material, das ich je gesehen habe, und obwohl ihr Preis und das reine Mac-Ökosystem ihr Publikum einschränken, stellt sie eine aufregende Zukunft für Webcams im Allgemeinen dar.
Für
+ Computational Photography im Smartphone-Stil
+ Software ist nützlich und einfach zu navigieren
+ MicMesh macht bei Gelegenheitsgesprächen ein Headset überflüssig
+ Sieht stylisch aus
Gegen
– Kostet 300 $
– Software nur für Mac
– Software erfordert ein Abonnement
Da sie an einen Computer angeschlossen werden, denken selbst die besten Webcams nicht daran, einen kräftigen Prozessor an Bord zu haben. Nicht so bei der Opal C1. Ausgestattet mit Intel Myriad X, einer VPU, die auf neuronale Netze auf dem Gerät spezialisiert ist, soll der Opal C1 Webcams helfen, die Qualität einzuholen, die Sie möglicherweise auf einem iPhone oder einem Google Pixel finden.
Der Opal C1 verwendet Computerfotografie, eine ziemlich verbreitete Smartphone-Kameratechnik, bei der das Gerät Entwicklertricks mit Details kombiniert, die es aus früheren Fotos über Ihr Gesicht gelernt hat, um Ihren Video-Feed in Echtzeit zu verbessern und anzupassen. Diese Daten gehen nicht in die Cloud, daher gibt es keine Datenschutzbedenken (obwohl es anhaltende Debatten darüber gibt, was es bedeutet, Fotos oder Videos aufzunehmen, die die Realität „verbessern“, anstatt sie zu reflektieren), aber damit ist nicht das Gerät gemeint kommt nicht ohne Kompromisse.
Obwohl es ziemlich schwer zu leugnen ist, dass die Opal C1 ein großartiges Bild macht, kostet sie im Wesentlichen auch 300 US-Dollar. Natürlich richtet es sich hauptsächlich an Mac-Benutzer und wird mit einer robusten Software-Suite geliefert, die nicht unter Windows funktioniert. Sicher, Sie können das Gerät unter Windows verwenden, aber es soll mit seiner Software zusammenarbeiten. Mit anderen Worten, es soll sich als High-End-Lifestyle-Accessoire für andere High-End-Lifestyle-Produkte in das Apple-Ökosystem einfügen. Dort macht es Sinn, aber ansonsten ist es immer noch nicht der DSLR-Ersatz, den die Werbung behauptet. Videoprofis sollten sich woanders umsehen, während Windows-Benutzer oder gelegentliche Videokonferenzteilnehmer wahrscheinlich keine 300 US-Dollar für Qualität auf diesem Niveau ausgeben müssen.
Gleichzeitig sollte ich nicht unterschätzen, was ein Kameraerlebnis auf Smartphone-Niveau auf einer Webcam für die Zukunft des Feldes bedeuten könnte. Der Opal C1 schafft einen sehr spannenden Präzedenzfall.
Design von Opal C1
Das von mir getestete Opal C1-Gerät befand sich technisch gesehen noch in der Beta-Phase. Obwohl mein Gerät kleinere Schrammen und schwarze Flecken aufwies, sollten wir nicht erwarten, dass diese in der endgültigen Version enthalten sind. Was wir jedoch in der endgültigen Version erwarten sollten, ist das gleiche strukturierte Ganzmetallgehäuse, die magnetische Linsenabdeckung, der Look im Miniatur-Smartphone-Stil und der Kühlkörper auf der Rückseite. Dieser Kühlkörper erinnert uns daran, dass dieses Gerät im Wesentlichen ein kleiner Computer ist und seine Anwesenheit notwendig ist – die Kamera wurde während des Tests merklich warm.
Sie werden feststellen, dass die Linse des Opal C1 auf dem Gehäuse des Moduls außermittig ist, und das liegt daran, dass die rechte Seite des Geräts einem sogenannten „MicMesh“ gewidmet ist. Dies ist eine Reihe von 3 omnidirektionalen Beamforming-Mikrofonen, und obwohl Sie nicht erwarten sollten, dass es als Ersatz für die besten Desktop-Mikrofone dient, sind dies die Mikrofontypen, die Sie in den besten Gaming-Headsets finden.
Abgesehen vom Hauptkörper des Opal C1 wird das Gerät mit einer fußlosen Monitorhalterung geliefert, die mir dennoch eine stabile Verbindung zu Monitoren mit gebogener und flacher Rückseite ermöglicht. Der Teil der Halterung, in den die Kamera geschraubt wird, kann sich auch um 180 Grad nach unten neigen, obwohl mein Gerät zum Einstellen ziemlich viel Kraft benötigte. Leider kann es nicht nach oben kippen, obwohl Sie beim Opal C1 selbst einen Schwenkeffekt vortäuschen können, indem Sie die Festigkeit der Schraube, die es mit der Halterung verbindet, anpassen. Diese schraubbasierte Verbindung bedeutet auch, dass Sie den Opal C1 auf einem Stativ montieren können, wenn Sie dies bevorzugen.
Der Opal C1 hat auch einen einzelnen USB-C-Anschluss auf der Rückseite, und das mit dem Gerät gelieferte Kabel ist USB-C zu USB-C. Ich habe mit einem der Designer der Kamera, Veeraj Chugh, bestätigt, dass Sie ein USB-C-zu-USB-A-Kabel mit dem Gerät verwenden können, aber es muss USB 3.0 sein. Laut Chugh wird das Gerät mit einem C-zu-C-Kabel geliefert, da es für die Verwendung mit MacBooks der aktuellen Generation vorgesehen ist, die Typ-C-Ports priorisieren.
Apropos MacBooks, das von mir getestete Opal C1-Gerät hat ein weißes, schwarzes und graues Farbschema, das an das erinnert, was Sie auf Apple-Produkten finden. Weiß ist natürlich die Primärfarbe, wobei Schwarz und Grau auf dem gesamten Gerät ungefähr gleich stark sind. Wenn Sie ganz schwarze Geräte bevorzugen, ist das Gerät auch mit diesem Farbschema erhältlich.
Gut beleuchteter Raum
Da es sich um eine 300-Dollar-Webcam handelt, war es nicht einfach, viele Kameras in meiner Sammlung zu finden, die ich vernünftigerweise gegen die Opal C1 testen konnte. Letztendlich entschied ich mich für die Dell Ultrasharp Webcam, eine 200-Dollar-Webcam, die einer unserer Favoriten ist und die ich seit Juni als täglichen Treiber verwende. Es ist weniger teuer, aber immer noch teuer genug, um im Premiumbereich zu landen. Beide Kameras können auch 4K-Fotos und 1080p-Videos mit 60 fps aufnehmen.
Bevor ich auf die Bildqualität eingehe, sollte ich erwähnen, dass die Testfotos, die ich für diesen Bericht gemacht habe, mit Ausnahme derjenigen im Software-Bereich, alle mit der Standard-Windows-Kamera-App aufgenommen wurden. Dies wäre normalerweise nicht der Rede wert, aber der Opal C1 ist für die Verwendung mit Macs und in Verbindung mit seiner proprietären Software vorgesehen. Dennoch ist es wichtig, es auf beiden Betriebssystemen und mit seiner sofort einsatzbereiten Leistung zu testen.
Ich sollte auch erwähnen, dass ich, während ich meine Dell Ultrasharp-Fotos auf meinem Desktop gemacht habe, einen Windows-Laptop für den Opal C1 verwendet habe. Das liegt daran, dass der Opal C1 nur ein USB-C-zu-USB-C-Kabel enthält und mein Desktop dieses Kabel derzeit nicht aufnehmen kann (ja, ich suche nach einem neuen Build). Daher können die Winkel bei den Aufnahmen leicht unterschiedlich sein.
Abgesehen von den Haftungsausschlüssen ist aus den obigen Fotos immer noch ziemlich klar, dass der Opal C1 eine enorme Wiedergabetreue in dem bietet, was ich als ideales Licht bezeichnen würde. Ich habe diese Fotos am Nachmittag in meinem Heimbüro mit den meisten aktivierten Lichtquellen aufgenommen. Aber selbst unter Berücksichtigung der leicht unterschiedlichen Winkel der Aufnahmen, die ich gemacht habe, zeigen die Fotos der Opal C1 deutlich weniger Artefakte oder störende Schatten. Gleichzeitig lässt die Kamera auch meine Haare und meine Haut heller erscheinen, ohne sie unheimlich aussehen zu lassen.
Zimmer mit wenig Licht
Die Opal C1 und die Dell Ultrasharp-Webcam zeigten eine gleichmäßigere Leistung in einer Umgebung mit weniger Licht, in der ich meinen Vorhang schloss und alle Lichtquellen außer meinem Bildschirm ausschaltete. Obwohl der Opal C1 im Allgemeinen eine höhere Qualität aufwies, kompensierte er das geringere Licht, indem er meinem Haar und meiner Haut einen etwas störenden blassen, gespenstischen Glanz verlieh. Fotos, die bei schwachem Licht aufgenommen wurden, weisen ebenfalls durchgehend auffällige, punktartige Artefakte auf. Unterdessen haben die Dell UltraSharp-Fotos ein glatteres, weniger artefaktes Aussehen, aber umgekehrt lassen sie mein Gesicht ein wenig unnatürlich warm und gerötet aussehen.
Überbelichteter Raum
Als ich sowohl die Opal C1 als auch die Dell Ultrasharp Webcam sättigte, indem ich sie auf mein Fenster richtete, konnte die Opal C1 nicht mithalten. Obwohl es die Welt vor meinem Fenster mit nahezu perfekter Genauigkeit darstellte, war mein Gesicht von Schatten bedeckt, was es unter diesen Bedingungen unbrauchbar machte.
Die Dell Ultrasharp Webcam dagegen legte den Fokus auf mein Gesicht. Während die Welt vor meinem Fenster verschwommen und die Wiedergabetreue auf meinem Gesicht alles andere als ideal war, waren unter diesen Bedingungen aufgenommene Aufnahmen zumindest brauchbar. Wenn sich Ihr Schreibtisch vor einem Fenster befindet, könnten Sie möglicherweise die Dell Ultrasharp-Webcam verwenden, um einen Anruf ohne allzu große Probleme entgegenzunehmen.
Software auf dem Opal C1
Ein Großteil der Funktionalität des Opal C1 ist hinter seiner Software-Suite verborgen, die Funktionen wie Bokeh (Verwischen des Hintergrunds – es gehört mehr dazu, aber das werden Sie hier erleben), Retusche und eine Kamerasperre im Nvidia Broadcast-Stil das hält Sie im Rahmen, während Sie sich bewegen. Es gibt für jeden einen Schieberegler, mit dem Sie die Intensität des Effekts steuern können, und alle funktionieren recht gut, aber es gibt einen Haken.
Die Opal C1-Software funktioniert nur mit Mac und erfordert ein Abonnement von 4 $ pro Monat. Die Opal C1-Website sagt, dass die Software „kostenlos für frühe Kunden“ ist, obwohl unklar ist, ob sie lebenslang kostenlos ist. Ich habe mich zur Klärung an Opal gewandt und werde die Bewertung aktualisieren, wenn ich eine Rückmeldung bekomme.
Bevor ich auf die Benutzeroberfläche und die Besonderheiten der Verwendung der verschiedenen Funktionen eingehe, möchte ich kurz auf die idealen hellen, schwach beleuchteten und überbelichteten Fotos eingehen, die ich mit der Software aufgenommen habe. Da die Kamera technisch nicht für Windows gedacht ist, musste ich meine typischen Tests auf einem Mac wiederholen. Was ich erlebt habe, war nicht allzu anders, abgesehen von Software-Ergänzungen wie Touch Up. Allerdings hielt die Kamera auf dem Mac mit seiner Software viel besser hohen Lichtverhältnissen stand als unter Windows. Mein Gesicht ist in Aufnahmen, die ich vor einem Fenster gemacht habe, vollständig sichtbar, ebenso wie die Welt vor dem Fenster hinter mir. Aus dem richtigen Winkel habe ich sogar einen angenehmen Lens-Flare-Effekt.
Bokeh ist wahrscheinlich der am wenigsten beeindruckende Effekt, den die Software bietet. Als ich es im Büro meiner Firma benutzte, konnte ich keinen großen Unterschied zwischen ein- und ausgeschaltetem Effekt feststellen. Wenn Sie eine Weile auf der Software und dem A/B-Test sitzen, werden Sie irgendwann das leichte Unschärfen des Hintergrunds bemerken, aber selbst wenn der Schieberegler relativ hoch geschoben ist, ist es ein subtiler Unterschied.
Face Lock ist beeindruckender, da es ziemlich reaktionsschnell ist und der Schieberegler es sehr konfigurierbar macht. Sie können den Zoom auf Ihrem Gesicht ganz einfach über die Intensität des Schiebereglers steuern, und die Kamera folgt Ihnen ebenso wie Nvidia Broadcast und andere Optionen. Es wirkte nie wackelig oder ablenkend, aber wenn doch, ist es beruhigend zu wissen, dass ich seine Intensität über den Schieberegler anpassen konnte.
Wenn die Ambitionen der Lifestyle-Marke von Opal nicht klar genug waren, können Sie auch ein Wasserzeichen mit seinem Logo in der Software-Suite des C1 aktivieren. Glücklicherweise ist dies leicht genug zu ignorieren. Ebenfalls leicht zu ignorieren ist der niedliche, aber sehr aggressive Pixelfilter, den Sie auf Ihr Filmmaterial anwenden können.
Das einfach beeindruckendste Merkmal der Opal C1-Software-Suite ist die Touch-Up-Option. Dabei wird ein neuronales Netzwerk auf dem Gerät verwendet, um Ihr Filmmaterial in Echtzeit zu bearbeiten, um Schönheitsfehler, Falten und dergleichen zu entfernen. Der Effekt ist nicht allzu unähnlich dem, was Sie auf natürliche Weise in ein Smartphone wie das Google Pixel oder iPhone einbrennen könnten, obwohl er Fotos leicht verwischen und bei höheren Intensitäten einen etwas unnatürlichen Halo-Effekt erzeugen kann. Hier sind ein paar Fotos mit ausgeschaltetem Gerät, bei Standardeinstellungen (ca. 19 %) und fast ausgereizt.
Sie werden feststellen, dass meine Haut klarer und makelloser aussieht, je höher die Intensität ist, obwohl das Foto bei 88 % eine unheimliche, fast Airbrush-Qualität hat. Dies erinnert an Bedenken hinsichtlich Fotos, die die Realität nicht genau widerspiegeln, obwohl Sie die Touch Up-Funktion jederzeit deaktivieren können. Bokeh ist ein so milder Effekt, dass es und Face Lock allein die Abonnementgebühr möglicherweise nicht wert sind, wenn Sie Touch Up ignorieren möchten.
Es sollte darauf hingewiesen werden, dass intelligente Touch Up-Funktionen dunkle Haut oft nicht gut behandeln. Obwohl mein Teint sehr hell ist, habe ich mit einem anderen Opal C1-Benutzer, der eine dunklere Haut hat, per Video gechattet, und Touch Up hat seine Erfahrung mit der Kamera nicht negativ beeinflusst.
Videos zum Opal C1
Als Webcam ist die Opal C1 natürlich am besten in Bewegung zu sehen. Fotos eignen sich zwar hervorragend für A/B-Vergleichsaufnahmen, aber ich habe auch ein Demonstrationsvideo aufgenommen, das zeigt, wie sich die Kamera in Bewegung verhält. Das Ergebnis? Ich wünschte wirklich, ich hätte mich für dieses Video mit Make-up beschäftigt, weil die Opal C1 keine Bewegungstreue verliert.
Das Filmmaterial sieht scharf und klar aus, selbst in meiner etwas schattigen Aufnahmeumgebung, und es ist leicht, selbst winzige Details auf meinem Gesicht zu erkennen (sehr zu meinem Leidwesen). Die Fähigkeit, in 1080p @ 60 fps aufzunehmen, verleiht der Kamera auch eine große Vielseitigkeit. Das Mac-orientierte Ökosystem bedeutet jedoch, dass diese Kamera wahrscheinlich keine Gaming-Livestreamer anziehen wird, die am ehesten von einer solchen Funktion profitieren würden.
Allerdings habe ich dieses Video auf einem Windows-Rechner aufgenommen und bin trotzdem beeindruckt davongegangen, auch wenn mir die Touch-Up-Funktion fehlte.
Ein Testvideo ist auch eine großartige Demonstration dessen, was Opal das „MicMesh“ dieser Webcam nennt. In Wirklichkeit ist es nur ein Array aus drei omnidirektionalen Beamforming-Mikrofonen. Das Signal-Rausch-Verhältnis beträgt hier 59 dba, und der Effekt ähnelt dem, den Sie möglicherweise bei den besten Gaming-Headsets finden. Während Headsets normalerweise mit einem Mikrofon im Gegensatz zu drei ausgestattet sind, ist der Grund, warum das Endergebnis hier immer noch ähnlich ist, wahrscheinlich die Entfernung. Bei einem Gaming-Headset wird dieses eine Mikrofon normalerweise neben Ihrem Mund platziert, während das Opal C1 Audio aus ein paar Metern Entfernung aufnehmen muss.
Es ist kein Ersatz für ein dediziertes Desktop-Mikrofon, aber wenn Sie gelegentliche Anrufe entgegennehmen möchten, müssen Sie kein separates Mikrofon für die Verwendung mit dem Opal C1 kaufen. Das ist ein großer Vorteil gegenüber Konkurrenten wie der Dell Ultrasharp Webcam, die kein Mikrofon hat, sowie gegenüber anderen Webcams im Allgemeinen, die normalerweise Mikrofone haben, die es nicht wert sind, verwendet zu werden. Der letzte Punkt ist der Grund, warum es mir nicht allzu viel ausmachte, als Dells Webcam Mikrofone nixte, aber der Opal C1 lässt diese Entscheidung allmählich wie eine schlechte Zukunftssicherheit erscheinen.
Wenn es zusammen mit der Opal C1-Software verwendet wird, verfügt das MicMesh über eine Rauschunterdrückung, die die professionellen Anwendungen dieser Webcam weiter verbessert.
Verarbeitungsqualität des Opal C1
Ich habe die meisten physikalischen Eigenschaften des Opal C1 abgedeckt, von seinem robusten Metallgehäuse bis zu den geringfügigen Schrammen, die wahrscheinlich nur darauf zurückzuführen sind, dass ich eine Beta-Einheit verwende, wenn ich über sein Design spreche. Dennoch möchte ich kurz auf die etwas knauserige Kabellänge der Webcam eingehen. Während das mit der Webcam mitgelieferte USB-C-zu-USB-C-Kabel bequem an einem Ende vorgewickelt ist, verlängerte sich das Gesamtkabel nur auf etwa 58 Zoll, als ich es straff zog. Das ist nicht schrecklich, berührt aber nicht die 78 Zoll, die ich auf der Dell Ultrasharp-Webcam habe. Auf der positiven Seite ist das Kabel abnehmbar, sodass Sie es durch ein eigenes ersetzen können.
Endeffekt
Die Opal C1-Webcam ist zweifellos ein teures Nischenprodukt, aber sie stellt eine glänzende neue Zukunft für Webcams dar. Während viele Webcams nur als Sensoren dienen, die Sie an einen Computer anschließen, ist die C1 ein eigenständiges Gerät. Das bedeutet, dass es über einen durchdachten Aufbau, eine robuste und benutzerfreundliche Software-Suite und vor allem über einen eigenen Prozessor verfügt.
Das Ergebnis ähnelt eher dem, was Sie vielleicht auf einem High-End-Smartphone finden, was ermutigend zu sehen ist. Obwohl sie kleiner als Computer sind, haben Smartphones viel zu lange bessere Kameras als Laptops und Desktops.
Vieles, was den Opal C1 so gut aussehen lässt, sind die kleinen Berechnungen, die er durchführt, um Ihr Filmmaterial im Handumdrehen zu verbessern. Die meisten davon verbessern das Endergebnis, aber Fotos können manchmal ins Unheimliche kippen, besonders bei ungewöhnlichen Lichtverhältnissen.
Die Verwendung von Computerfotografie bedeutet, dass Ihr Filmmaterial die Realität möglicherweise nicht vollständig widerspiegelt, weshalb ich zögere, die Marketingbehauptungen nachzuplappern, dass die C1 wie eine DSLR ist, eine Art Kamera, die von Genauigkeit lebt und stirbt. Fotografen und andere Videoprofis werden wahrscheinlich etwas wollen, das ein neutraleres Aussehen erzeugt. Dennoch bedeutet das Endergebnis für Gelegenheitsnutzer, dass Sie bei Anrufen „nachgebessert“ aussehen, und wenn Ihnen ein bisschen digitales Airbrush nichts ausmacht, ist es ein beruhigendes Gefühl zu wissen, dass Ihre Kamera Ihnen hilft, nicht so auszusehen Sie sind gerade aus dem Bett gekrochen, als Sie sich in Ihr morgendliches Standup einloggen.
Abgesehen von der Ethik und Nützlichkeit, eine „erweiterte“ Realität widerzuspiegeln, die möglicherweise nicht existiert, bedeutet dieser Mangel an Attraktivität für Videoprofis, dass der Opal C1 angesichts seines Preises von 300 US-Dollar etwas schwer zu empfehlen ist. Es ist in erster Linie für Videoanrufe gedacht, aber wenn Sie kein CEO sind oder sich mitten in einem besonders anstrengenden Vorstellungsgespräch befinden, werden die meisten Leute bei Videoanrufen meiner Meinung nach nicht erwarten, dass Sie eine Qualität haben, die der entspricht, die Sie finden werden auf dem Opal C1.
In diesem Fall können Sie wahrscheinlich mit etwas weniger teurem davonkommen. Der Opal C1 ist auch hauptsächlich für Macs gedacht, was seine Anziehungskraft auf Game-Streamer beschränkt, die sonst eine glückliche Nische zwischen gelegentlichen Videoanrufern und vollwertigen Filmregisseuren füllen würden.
Dennoch sind Mac-Benutzer oft stolz darauf, elegante, teure Geräte zu haben, die sich wie die Besten der Besten anfühlen, selbst wenn es technisch bessere, aber kompliziertere und teurere Geräte für Enthusiasten (wie DSLRs) gibt. Wenn das nach dir klingt, wäre der Opal C1 eine tolle Sache.
Wenn Sie etwas sparsamer sind oder Windows verwenden, entscheiden Sie sich stattdessen für die Dell Ultrasharp-Webcam, da sie 100 US-Dollar billiger ist und eine hervorragende 4K-Bildqualität ohne Plattformbeschränkungen bietet. Der Opal C1 repräsentiert eine Realität, in der Webcams endlich zu Smartphones aufgeschlossen haben, und bedeutet hoffentlich, dass wir in Zukunft ähnliche Technologien in günstigeren Produkten sehen werden.