Introduction
En septembre dernier, nous avons lancé une enquête demandant à nos lecteurs d’évaluer le prix, les performances, la fiabilité et le support de leur fournisseur d’accès Internet (FAI). La réponse a été massive, avec plus de 3 100 votes exprimés.
Nous avons déjà partagé les résultats de l’enquête auprès des lecteurs pour AT&T. Le prochain FAI que nous allons examiner a recueilli le plus de réponses dans notre enquête, avec 710 utilisateurs évaluant le service Internet haute vitesse par câble de l’entreprise. Nos lecteurs ont évalué les prix, les performances, la fiabilité et le support de l’entreprise sur une échelle de une à cinq étoiles, une étant la moins satisfaite et cinq la plus. Nous avons fait la moyenne du score total de chaque catégorie et arrondi les résultats au quart d’étoile le plus proche. Nous avons également fourni la moyenne mathématique, ce qui nous permet de comparer les scores plus tard.
Histoire
D’abord appelé American Cable Systems, Comcast a été fondé en 1963 avec l’achat d’un système de télévision par câble de 1200 abonnés à Tupelo, Mississippi. L’entreprise s’est réincorporée sous le nom de Comcast Corp. en 1969 et a organisé sa première offre publique d’actions en 1972.
La société a commencé à acheter d’autres petites entités de communication, acquérant une clientèle plus large pour ses services de télévision par câble et augmentant sa part de marché. En 1997, Microsoft a investi 1 milliard de dollars dans Comcast, lui permettant d’acheter de plus grandes entreprises comme Prime Communications, Jones Intercable Inc. et Lenfest Communications Inc. Ces acquisitions ont rapporté à Comcast 2,3 millions de clients supplémentaires, resserrant encore son emprise sur le marché de la télévision par câble. Désormais un géant de l’industrie, la société a même conclu un accord avec AT&T pour acquérir des systèmes de câble sélectionnés dans six États différents en 2001, marquant près de 600 000 abonnés supplémentaires.
En 2002, Comcast a lancé son service HDTV et ce que nous reconnaissons maintenant comme ses services Internet à haut débit ; la société se vantait de 3,3 millions de clients de données à haut débit cette année-là. Le reste de la décennie a été consacré à acquérir davantage de concurrents et à créer des services dont nous bénéficions encore aujourd’hui, tels que la voix numérique, le courrier vidéo, le DVR et On Demand.
Alors que les vitesses Internet par câble commençaient à augmenter, Comcast a lancé ses premiers abonnements à 50 Mb/s en 2009. Et en 2010, la société a renommé ses plates-formes technologiques, ses produits et ses services sous le nom de Xfinity, donnant à ses services Internet un nouveau nom branché (et peut-être voler une phrase à Buzz l’Éclair).
En 2011, Comcast, avec General Electric, a rejoint NBC Universal (qui a vu le jour après la fusion de NBC et Universal en 2004), consolidant ainsi sa place parmi les sociétés de communication les plus puissantes de la planète. L’année dernière, Comcast a approuvé une autre acquisition insensée, cette fois avec son rival Time Warner pour la modique somme de 45,2 milliards de dollars. Cet accord aurait donné à Comcast environ 40% du marché total du câble américain, mais les plans ont été brusquement abandonnés en avril dernier lorsque l’opposition du public et les réserves de la FCC ont forcé Comcast à abandonner l’effort.
Aujourd’hui, Comcast propose son service Internet haute vitesse Xfinity dans pratiquement toutes les régions du pays, avec plus de 22 millions d’abonnés. Il n’est pas étonnant que l’entreprise ait reçu le plus de réponses à notre sondage auprès des lecteurs.
Technologie
Comcast propose des forfaits Internet haut débit utilisant des lignes de câbles coaxiaux à large bande en réseau sur une grande distance. Le signal est amplifié via des concentrateurs connectés en guirlande et, contrairement à la technologie DSL, les clients Internet par câble ne subissent généralement pas de dégradation des performances lorsqu’ils s’éloignent du concentrateur central. Cependant, les abonnés Internet par câble utilisent un concentrateur partagé pour accéder au Web et peuvent souvent subir des performances réduites pendant les heures de pointe lorsque de nombreux utilisateurs opèrent à partir du même concentrateur.
L’Internet par câble peut atteindre des vitesses de pointe plus élevées que l’alternative, mais coûte généralement plus cher par Mb/s. Voici un tableau complet des principaux plans de service, vitesses, prix et régions utilisables de Comcast :
Vitesses (en Mb/s)Prix (par mois, non promotionnels)Régions de service principalesTechnologie
3, 10, 25, 75, 150
40 $, 50 $, 67 $, 77 $, 79 $
AL, AZ, AR, CA, CO, CT, DE, DC, FL, GA, ID, IL, IN, KS, KY, LA, ME, MD, MA, MI, MN, MS, MO, NH, NJ, NM, NY, NC, OH, OR, PA, SC, TN, TX, UT VT, VA, WA, WV, WI
Internet par câble coaxial
