introduzione
Lo scorso settembre abbiamo lanciato un sondaggio chiedendo ai nostri lettori di valutare il prezzo, le prestazioni, l’affidabilità e il supporto del loro provider di servizi Internet (ISP). La risposta è stata massiccia, con oltre 3.100 voti espressi.
Abbiamo già condiviso i risultati del sondaggio dei lettori per AT&T. Il prossimo ISP che esamineremo ha ottenuto il maggior numero di risposte nel nostro sondaggio, con 710 utenti che hanno valutato il servizio Internet via cavo ad alta velocità dell’azienda. Abbiamo chiesto ai nostri lettori di valutare i prezzi, le prestazioni, l’affidabilità e il supporto dell’azienda su una scala da una a cinque stelle, di cui una era la meno soddisfatta e cinque la più alta. Abbiamo calcolato la media del punteggio totale di ciascuna categoria e arrotondato i risultati alla stella di un quarto più vicina. Abbiamo anche fornito la media matematica, consentendoci di confrontare i punteggi in un secondo momento.
Storia
Chiamata per la prima volta American Cable Systems, Comcast è stata fondata nel 1963 con l’acquisto di un sistema televisivo via cavo da 1200 abbonati a Tupelo, Mississippi. L’azienda è stata reincorporata come Comcast Corp. nel 1969 e ha tenuto la sua prima offerta pubblica di azioni nel 1972.
La società ha iniziato ad acquistare altre piccole entità di comunicazione, acquisendo una base di clienti più ampia per i suoi servizi di televisione via cavo e aumentando la propria quota di mercato. Nel 1997, Microsoft ha investito 1 miliardo di dollari in Comcast, consentendole di acquistare società più grandi come Prime Communications, Jones Intercable Inc. e Lenfest Communications Inc. Queste acquisizioni hanno fruttato a Comcast altri 2,3 milioni di clienti, rafforzando ulteriormente la sua presa sul mercato della televisione via cavo. Ora un gigante del settore, la società ha persino stretto un accordo con AT&T per acquisire sistemi di cavi selezionati in sei diversi stati nel 2001, ottenendo quasi altri 600.000 abbonati.
Nel 2002, Comcast ha lanciato il suo servizio HDTV e quelli che ora riconosciamo come i suoi servizi Internet ad alta velocità; l’azienda vantava 3,3 milioni di clienti di dati ad alta velocità quell’anno. Il resto del decennio è stato dedicato all’acquisizione di altri concorrenti e alla creazione di servizi di cui godiamo ancora oggi, come voce digitale, posta video, DVR e On Demand.
Quando la velocità di Internet via cavo ha iniziato ad aumentare, Comcast ha introdotto i suoi primi abbonamenti a 50 Mb/s nel 2009. E nel 2010, l’azienda ha rinominato le sue piattaforme tecnologiche, prodotti e servizi come Xfinity, dando ai suoi servizi basati su Internet un nuovo nome alla moda (e forse rubare una battuta a Buzz Lightyear).
Nel 2011, Comcast, insieme a General Electric, è entrata a far parte della NBC Universal (nata dopo la fusione di NBC e Universal nel 2004), consolidando la sua posizione come una delle società di comunicazioni più potenti del pianeta. L’anno scorso, Comcast ha approvato l’ennesima pazza acquisizione, questa volta con la rivale Time Warner per ben 45,2 miliardi di dollari. Questo accordo avrebbe dato a Comcast circa il 40 percento del mercato totale dei cavi negli Stati Uniti, ma i piani sono stati bruscamente abbandonati lo scorso aprile quando l’opposizione pubblica e le riserve della FCC hanno costretto Comcast ad abbandonare lo sforzo.
Oggi Comcast offre il suo servizio Internet ad alta velocità Xfinity praticamente in tutte le regioni del paese, con oltre 22 milioni di abbonati. Non sorprende che l’azienda abbia ricevuto il maggior numero di risposte nel nostro sondaggio tra i lettori.
Tecnologia
Comcast offre pacchetti Internet ad alta velocità che utilizzano linee via cavo a banda larga coassiali collegate in rete a grande distanza. Il segnale viene potenziato tramite hub collegati a margherita e, a differenza della tecnologia DSL, i clienti di Internet via cavo in genere non subiscono un degrado delle prestazioni man mano che si allontanano dall’hub centrale. Tuttavia, gli abbonati a Internet via cavo utilizzano un hub condiviso per raggiungere il Web e spesso possono riscontrare prestazioni ridotte durante le ore di punta quando molti utenti operano dallo stesso hub.
Internet via cavo può raggiungere velocità di picco più elevate rispetto all’alternativa, ma generalmente costa di più per Mb/s. Ecco un grafico completo dei piani di servizio principali, delle velocità, dei prezzi e delle regioni utilizzabili di Comcast:
Velocità (in Mb/s)Prezzi (al mese, non promozionali)Regioni a servizio primarioTecnologia
3, 10, 25, 75, 150
$ 40, $ 50, $ 67, $ 77, $ 79
AL, AZ, AR, CA, CO, CT, DE, DC, FL, GA, ID, IL, IN, KS, KY, LA, ME, MD, MA, MI, MN, MS, MO, NH, NJ, NM, NY, NC, OH, OR, PA, SC, TN, TX, UT VT, VA, WA, WV, WI
Internet via cavo coassiale
