Introducción
Han pasado menos de tres meses desde que Nvidia lanzó la GeForce GTX Titan X, y la compañía ya está lanzando otra tarjeta gráfica basada en GM200 llamada GeForce GTX 980 Ti. Es alrededor de $ 400 más barato que el precio de venta al público del buque insignia. Sin embargo, se nos dice que solo cede unos pocos puntos porcentuales de rendimiento. ¿Todavía hay una razón para desear el Titan X? ¿Podrías, en buena conciencia, gastar $500 en el 980 sabiendo que este monstruo existe (sí, el 980 está perdiendo $50, según Nvidia)? ¿Este movimiento se está adelantando a la próxima presentación de Fiji de gama alta de AMD?
Cualquier respuesta a esa última pregunta sería puramente especulativa. Pero no esperábamos ver un derivado de Titan X tan pronto. Nvidia presentó su GeForce GTX Titan original en febrero de 2013 y siguió nueve meses después con GeForce GTX 780 Ti, también basada en la GPU GK110. Decididamente, esas tarjetas no se crearon para los mismos clientes. El Titan tenía uno de sus clústeres SMX apagado, una memoria de 6 GB sin precedentes en ese momento y una GPU igualmente experta en 3D y matemáticas de doble precisión. Mientras tanto, el 780 Ti presentaba 2880 núcleos CUDA completos y 240 unidades de textura para la supremacía de los gráficos, velocidades de reloj más altas y un precio de $ 300 más bajo. La mayoría de los jugadores con dinero para gastar no tuvieron problemas para elegir 780 Ti en lugar de Titan.
Desafortunadamente, también había una buena razón para fallar: Nvidia armó la GeForce GTX 780 Ti con 3 GB de memoria, y los rumoreados modelos de 6 GB nunca se materializaron. Hace dos años, eso estaba bien para 2560×1440. Y las pantallas 4K aún no eran realmente «una cosa»; los que existieron fueron asuntos de $ 3000 +. Sin embargo, nos dimos cuenta de que 3 GB de RAM no eran suficientes para jugar sin problemas en un trío de pantallas QHD (>11 millones de píxeles). Más tarde, también nos encontramos con situaciones en las que la memoria disponible de la tarjeta retenía 4K (>8 millones de píxeles).
El mercado de monitores de hoy no se parece en nada a lo que era entonces. Las pantallas Ultra HD cuestan menos de $500. La tecnología de frecuencia de actualización variable G-Sync de Nvidia tiene casi 18 meses. Y el equivalente FreeSync de AMD también está cobrando impulso. Tenemos que asumir que cualquiera que compre una tarjeta gráfica de gama alta en 2015 al menos está considerando una actualización a 4K.
Ajustando GM200 para GeForce GTX 980 Ti
Nvidia sabe hacia dónde se dirige el mercado de las pantallas, y no está dispuesta a defraudar al derivado de Titan de esta generación en el departamento de memoria. Más allá de agregar más GDDR5 integrado que 780 Ti, la arquitectura Maxwell de la compañía utiliza el ancho de banda disponible para lograr un mayor efecto, algo que observamos por primera vez en febrero pasado con GeForce GTX 750 Ti y su GPU GM107. GM200 está construido de manera aún más robusta que la implementación inicial de Maxwell. Cada uno de sus SMM tiene 96 KB de memoria compartida y una textura/caché L1 de 48 KB, mientras que una gran caché L2 de 3 MB minimiza las solicitudes realizadas a DRAM tanto como sea posible. Todos esos cambios orientados al hardware, combinados con nuevos esquemas de compresión de color, hacen que el rendimiento reproducible en 4K sea un objetivo más realista para ciertos sistemas de una sola GPU.
Esa es la buena noticia. Pero debido a que la GeForce GTX Titan X de Nvidia ya cuenta con un procesador GM200 completamente habilitado, realmente no hay forma de hacer que la 980 Ti sea más rápida. Esto crea un pequeño problema para diferenciar dos tarjetas de gama alta basadas en el mismo ASIC.
¿Qué tal caracterizar sus puntos fuertes en las cargas de trabajo orientadas a la computación? La última generación, el Titan era capaz de alrededor de 1,5 TFLOPS de matemáticas de doble precisión. Nvidia marcó artificialmente el 780 Ti a 1/8 de eso, o aproximadamente 210 GFLOPS, creando una buena división entre ellos. Pero la misma opción no está disponible hoy en día, ya que GM200 renuncia por completo a su potencial informático en favor de un juego eficiente. Como resultado, tanto la Titan X como la 980 Ti están limitadas a tasas nativas de FP64 de 1/32.
Entonces, con Titan X ya disponible, vendiéndose por más de $ 1000, la única opción de la compañía parecía ser una incisión quirúrgica, eliminando algunos de los recursos de GM200 y creando una GeForce GTX 980 Ti que es un poco menos potente que Titan X, pero más convincente. que GeForce GTX 980 (y una gran actualización sobre 780 Ti).
Nvidia GeForce GTX 980 Ti
GeForce GTX Titán X
GeForce GTX 980
Al menos el corte de pelo no es dramático. Todavía estamos analizando el GM200 y sus seis clústeres de procesamiento de gráficos. Solo, en ese sexteto, dos Streaming Multiprocessors están deshabilitados. Con 128 núcleos CUDA por SMM, se reducen 256, lo que da un total de 2816 núcleos en todo el procesador. De manera similar, la pérdida de ocho unidades de textura por SMM da como resultado una GPU con 176 (en lugar de 192).
Puede suponer que la fusión de ~8% de los recursos de sombreado y texturizado de GM200 daría como resultado una caída de rendimiento correspondiente en los juegos vinculados a esas partes de la tubería de gráficos. Pero Nvidia afirma que la diferencia entre GeForce GTX Titan X y 980 Ti es menor.
La empresa no parece estar preocupada. No está tratando de compensar con frecuencias de reloj más altas: la GeForce GTX 980 Ti se comercializa con las mismas frecuencias de reloj base de 1000 MHz y GPU Boost de 1075 MHz que Titan X. Y el back-end de la GPU tampoco cambia. De nuestra historia Titan X:
“Las cuatro particiones ROP de la GeForce GTX 980 crecen a seis (GeForce GTX 980 Ti). Con 16 unidades cada uno, eso es hasta 96 píxeles enteros de 32 bits por reloj. Las particiones ROP están alineadas con segmentos de 512 KB de caché L2, con un total de 3 MB en GM200. Cuando presentó GeForce GTX 750 Ti, Nvidia habló de un gran L2 como mecanismo para evitar cuellos de botella en una interfaz de memoria relativamente estrecha de 128 bits. Eso no es una gran preocupación con GM200, dada su ruta de 384 bits poblada por 7 Gb/s de memoria. El rendimiento máximo de 336,5 GB/s coincide con GeForce GTX 780 Ti y supera a GeForce GTX Titan, GeForce GTX 980 y Radeon R9 290X”.
Sin embargo, mientras que la Titan X tiene 12 GB de memoria GDDR5, la GeForce GTX 980 Ti viene con 6 GB a los mismos 7 Gb/s. Eso no es un compromiso, diríamos. Seis gigabytes son suficientes para 4K o tres pantallas QHD en Surround. Tampoco esperes ver versiones de 12 GB en el futuro. Nvidia no planea masticar las ventas de Titan X con un 980 Ti reforzado.
