Wstęp
Minęły niecałe trzy miesiące odkąd Nvidia zdjęła z siebie GeForce GTX Titan X, a firma już wprowadza na rynek kolejną kartę graficzną opartą na GM200 o nazwie GeForce GTX 980 Ti. To około 400 dolarów taniej niż cena detaliczna flagowca. Jednak mówi się nam, że traci tylko kilka punktów procentowych wydajności. Czy nadal istnieje powód, by pożądać Tytana X? Czy mógłbyś, z czystym sumieniem, wydać 500 USD na 980, wiedząc, że ten potwór istnieje (tak, 980 kosztuje 50 USD, według Nvidii)? Czy ten ruch wyprzedza nadchodzącą premierę AMD na Fidżi?
Każda odpowiedź na to ostatnie pytanie byłaby czysto spekulacyjna. Ale nie spodziewaliśmy się, że tak szybko zobaczymy pochodną Titana X. Nvidia zaprezentowała swoją oryginalną kartę GeForce GTX Titan w lutym 2013 roku, a dziewięć miesięcy później pojawiła się karta GeForce GTX 780 Ti, również oparta na procesorze graficznym GK110. Te karty zdecydowanie nie zostały zbudowane dla tych samych klientów. Tytan miał wyłączony jeden ze swoich klastrów SMX, niespotykane wówczas 6 GB pamięci i GPU równie sprawne w 3D i matematyce podwójnej precyzji. Tymczasem 780 Ti zawierał pełne 2880 rdzeni CUDA i 240 jednostek tekstur, co zapewniało wyższą grafikę, wyższe częstotliwości taktowania i niższą cenę o 300 USD. Większość graczy z pieniędzmi do wydania nie miała problemu z wyborem 780 Ti zamiast Titana.
Niestety, był też dobry powód, aby to zrobić: Nvidia uzbroiła GeForce GTX 780 Ti z 3 GB pamięci, a podobno modele 6 GB nigdy się nie zmaterializowały. Dwa lata temu było to w porządku dla 2560×1440. A ekrany 4K nie były jeszcze „rzeczą”; te, które istniały, miały ponad 3000 USD. Zorientowaliśmy się jednak, że 3 GB to za mało pamięci RAM, aby płynnie grać na trzech wyświetlaczach QHD (>11 milionów pikseli). Później napotkaliśmy również sytuacje, w których 4K (>8 milionów pikseli) było blokowane przez dostępną pamięć karty.
Dzisiejszy rynek monitorów nie wygląda tak jak wtedy. Ekrany Ultra HD zaczynają się od 500 USD. Technologia zmiennej częstotliwości odświeżania Nvidii G-Sync ma prawie 18 miesięcy. A odpowiednik AMD FreeSync również nabiera tempa. Musimy założyć, że każdy, kto kupuje wysokiej klasy kartę graficzną w 2015 roku, przynajmniej rozważa uaktualnienie do 4K.
Poprawianie GM200 dla GeForce GTX 980 Ti
Nvidia wie, dokąd zmierza rynek wyświetlaczy, i nie zamierza zmieniać pochodnej Titana tej generacji w dziale pamięci. Poza dodaniem większej liczby wbudowanych pamięci GDDR5 niż 780 Ti, architektura firmy Maxwell wykorzystuje dostępną przepustowość, aby uzyskać lepszy efekt — coś, co po raz pierwszy zaobserwowaliśmy w lutym w przypadku karty GeForce GTX 750 Ti i jej procesora graficznego GM107. GM200 jest zbudowany jeszcze solidniej niż wczesna implementacja Maxwella. Każdy z jego SMM ma 96 KB pamięci współdzielonej i 48 KB pamięci podręcznej L1, podczas gdy duża 3 MB pamięci podręcznej L2 maksymalnie minimalizuje żądania kierowane do DRAM. Wszystkie te zmiany sprzętowe, w połączeniu z nowymi schematami kompresji kolorów, sprawiają, że grywalna wydajność w 4K jest bardziej realistycznym celem dla niektórych systemów z jednym GPU.
To dobra wiadomość. Ale ponieważ GeForce GTX Titan X firmy Nvidia jest już wyposażony w w pełni wyposażony procesor GM200, tak naprawdę nie ma sposobu, aby 980 Ti był szybszy. Stwarza to pewien problem z rozróżnieniem dwóch wysokiej klasy kart opartych na tym samym układzie ASIC.
Co powiesz na scharakteryzowanie ich mocnych stron w obciążeniach obliczeniowych? Ostatnia generacja Titan był w stanie wykonać około 1,5 TFLOPS matematyki o podwójnej precyzji. Nvidia sztucznie wykręciła 780 Ti do 1/8 tej wartości, czyli około 210 GFLOPS, tworząc ładny podział między nimi. Ale ta sama opcja nie jest dostępna dzisiaj, ponieważ GM200 całkowicie rezygnuje ze swojego potencjału obliczeniowego na rzecz wydajnej gry. W rezultacie Titan X i 980 Ti są ograniczone do natywnych współczynników FP64 wynoszących 1/32.
Tak więc, skoro Titan X już tam był, sprzedawany za ponad 1000 USD, jedyną opcją firmy wydawało się nacięcie chirurgiczne, odcięcie części zasobów GM200 i stworzenie GeForce GTX 980 Ti, który jest nieco słabszy niż Titan X, ale bardziej przekonujący niż GeForce GTX 980 (i duży upgrade ponad 780 Ti).
Nvidia GeForce GTX 980 Ti
GeForce GTX Titan X
GeForce GTX 980
Przynajmniej fryzura nie jest dramatyczna. Nadal przyglądamy się GM200 i jego sześciu klastrom przetwarzania grafiki. Tylko w tym sekstecie dwa multiprocesory strumieniowe są wyłączone. Przy 128 rdzeniach CUDA na SMM tracisz 256, co daje łącznie 2816 rdzeni w całym procesorze. Podobnie utrata ośmiu jednostek tekstur na SMM powoduje, że GPU ma 176 (zamiast 192).
Można się domyślać, że połączenie ~8% zasobów shaderów i teksturowania w GM200 spowoduje odpowiedni spadek wydajności w grach związanych z tymi częściami potoku graficznego. Ale Nvidia twierdzi, że różnica między GeForce GTX Titan X a 980 Ti jest niewielka.
Firma nie wydaje się być zmartwiona. Nie próbuje to zrekompensować wyższymi częstotliwościami taktowania — karta GeForce GTX 980 Ti jest sprzedawana z taką samą podstawową częstotliwością taktowania 1000 MHz i 1075 MHz GPU Boost, co Titan X. Nie zmienia się też back-end GPU. Z naszej historii Titan X:
„Cztery partycje ROP karty GeForce GTX 980 rosną do sześciu cali (GeForce GTX 980 Ti). Przy 16 jednostkach każda daje do 96 32-bitowych pikseli całkowitych na zegar. Partycje ROP są dopasowane do 512 KB wycinków pamięci podręcznej L2, co daje łącznie 3 MB w GM200. Wprowadzając GeForce GTX 750 Ti, Nvidia mówiła o dużym L2 jako mechanizmie zapobiegania wąskim gardłom na stosunkowo wąskim 128-bitowym interfejsie pamięci. Nie jest to aż tak dużym problemem w przypadku GM200, biorąc pod uwagę jego 384-bitową ścieżkę obsługiwaną przez pamięć 7 Gb/s. Maksymalna przepustowość 336,5 GB/s odpowiada GeForce GTX 780 Ti i przewyższa GeForce GTX Titan, GeForce GTX 980 i Radeon R9 290X”.
Podczas gdy Titan X ma 12 GB pamięci GDDR5, GeForce GTX 980 Ti ma 6 GB przy tych samych 7 Gb/s. Powiedzielibyśmy, że to nie jest kompromis. Sześć gigabajtów wystarcza na 4K lub trzy ekrany QHD w trybie Surround. Nie oczekuj też, że w przyszłości pojawią się wersje 12 GB. Nvidia nie planuje wgryzać się w sprzedaż Titana X podrasowanym 980 Ti.
