Temperowane oczekiwania
Procesor Intel Core i7, wcześniej określany jako Bloomfield, był architektonicznie analizowany po kawałku przez ostatnie dwa lata. Porozmawiaj o rollercoasterze oczekiwania dla entuzjastów gier. Zniknęła superszybka pamięć podręczna L2, która pomogła procesorom Core 2 tak daleko wyprzedzić oferty AMD Phenom w niezliczonej liczbie gier. W jego miejsce jest znacznie mniejszy L2, duży L3, połączenie procesor-procesor w stylu HyperTransport, zintegrowany kontroler pamięci i ponowne pojawienie się Hyper-Threading. Gdybyśmy nie wiedzieli lepiej, sugerowalibyśmy, że Intel dąży do zupełnie innego rynku.
Ach, ale my wiemy lepiej i tak jest. Na tej jesieni Intel Developer Forum (IDF) przedstawiciele Intela przedstawili nam nasze najbliższe dotychczas specyfikacje produkcyjne dla nadchodzącej linii Core i7, wraz ze wstępnymi danymi dotyczącymi wydajności. Oprócz wyjątkowych wyników w zakresie edycji wideo, konwersji multimediów i profesjonalnych tytułów na stacje robocze, otrzymaliśmy również zdrową dawkę rzeczywistości, co można zobaczyć podczas testowania wydajności gier. Mówiąc prościej, mikroarchitektura Nehalem zawiera wiele ulepszonych technologii, co znajduje odzwierciedlenie w przyspieszeniach obserwowanych w wyselekcjonowanym zestawie testów porównawczych. Jednak podobno nie zyskałby wiele w grach — przypuszczalnie w wyniku kompromisów dokonanych podczas optymalizacji wysiłków inżynierów Intela w celu odzyskania przestrzeni obliczeniowej dla przedsiębiorstw.
To już historia platformy
W ten sposób nasza uwaga przeniosła się na platformę X58, chipset Intela uzupełniający Core i7 w momencie premiery. Początkowe plotki mówiły, że X58 rozszerzy wsparcie Intela dla CrossFireX — technologii renderowania wielokartowego AMD — poprzez podzielne łącza PCI Express. Wiele istniejących chipsetów Intela obsługiwało już dwie lub więcej kart, więc nie było niespodzianką, że rdzeń logiczny uzbrojony w dwa łącza x16 PCI Express 2.0 będzie kontynuował ten trend.
Potem zaczęły pojawiać się plotki, że X58 może również działać z SLI, tak jak robi to Intel „Skulltrail”.
Po pierwsze, byliśmy przekonani, że ta funkcja będzie wymagała układu towarzyszącego Nvidii nForce 200. Ale potem, na pokazie NVISION ’08 w San Jose, firma jasno dała do zrozumienia, że X58 będzie obsługiwał natywnie SLI – w konfiguracjach dwu- i trójdrożnych. Zostawimy w spokoju omówienie SLI i rzekomych wymagań sprzętowych, które wcześniej uniemożliwiały jego pojawienie się na platformach innych niż Nvidia. Do tej pory przesądzony jest wniosek, że technologia potrzebna do włączenia SLI nie jest funkcją specyficzną dla chipsetu, ale raczej kwestią licencji. Firma podzieliła się z nami „zaktualizowanymi” wymaganiami dotyczącymi tego, co jest potrzebne do włączenia SLI, i dała nam pewne wyobrażenie o konfiguracjach możliwych dzięki połączeniu Intel X58 i własnej firmy nForce 200.
