Killer Wireless: è in grado di usurpare Centrino di Intel?
Alcune persone giurano sui vantaggi in termini di prestazioni promessi dagli adattatori di rete Killer. Altri ne mettono in dubbio il valore nel mondo reale. Nel 2009, abbiamo dato un’occhiata alla scheda di rete Xeno Pro Gaming dell’azienda e abbiamo concluso:
“… specifiche impressionanti e un elenco completo di funzionalità non si traducono necessariamente in aumenti delle prestazioni nel mondo reale. Senza la capacità principale di stupirci con latenze di rete ultra-basse rispetto a soluzioni meno costose (come un plugin gratuito per Firefox), configurando il tuo client torrent o semplicemente disattivando i tuoi download durante la tua sessione di gioco, Killer Xeno Pro è una vendita difficile come NIC di gioco indispensabile.”
Ricorderete che il Killer NIC ha tratto la sua forza da alcuni miglioramenti chiave rispetto ai normali controller di rete integrati. Innanzitutto, l’adattatore utilizzava un processore integrato da 400 MHz per gestire l’elaborazione di tutti i pacchetti di rete. Questo ha scaricato il traffico dalla CPU host e aggirato lo stack di rete di Windows. Killer in realtà aveva una distribuzione Linux sulla scheda, trasformandola in una sorta di co-computer basato su PCI Express.
Sfortunatamente, un cartellino del prezzo di $ 130 sulla carta è stato un rompicapo, soprattutto perché siamo stati in grado di riprodurre molte delle sue funzioni usando il buon senso e il software disponibile gratuitamente. Davvero, pensavamo, non c’era motivo di spendere così tanto per vantaggi discutibili.
Quasi tre anni dopo, abbiamo Qualcomm Atheros, che ha acquistato Bigfoot Networks e il suo portafoglio Killer nell’agosto dello scorso anno 2011, facendo il suo primo ingresso nel mondo di Killer Wi-Fi. Qualcomm vuole fare di Killer Wireless-N la scelta de facto mini-PCIe a valore aggiunto per i notebook destinati a giocatori e appassionati. Tuttavia, la NPU basata su PowerPC che ha costituito il cuore del vecchio campo di vendita di Killer non si vede da nessuna parte sul fronte wireless. Invece, ci vengono forniti firmware e software ottimizzati sovrapposti alla radio dual-band a chip singolo AR9380 di Qualcomm. È abbastanza per fare qualche differenza?
Qualcomm sta andando contro Intel in questo segmento. Nello specifico, stiamo esaminando il Killer Wireless-N 1103, che dispone di MIMO 3×3:3. Ciò significa rispettivamente tre catene di antenne di trasmissione e tre di ricezione, insieme a tre flussi spaziali. La specifica grezza su questo è 450 Mb/s, un numero molto più impressionante dei 300 Mb/s trovati su configurazioni 3×3:2 (due flussi spaziali) più comuni. Intel è stata una delle prime a rilasciare un decente adattatore per notebook 3×3:3 nel suo Ultimate-N WiFi Link 5300, e ora c’è il Centrino Ultimate-N 6300.
Come punto di contrasto, Newegg elenca il 6300 per $ 40. La scheda Wi-Fi mini-PCIe più economica sul sito è WiFi Link 1000 di Intel, un adattatore 1×2 802.11n a soli 2,4 GHz a soli $ 14. Paghereste $ 26 per passare da 1×2 a 3×3:3? In un batter d’occhio, giusto? Questo è il motivo per cui in questo articolo non ci occupiamo delle normali prestazioni di fascia bassa. Siamo qui per determinare se Killer Wireless-N 1103 ha davvero le carte in regola per sfidare Intel e conquistare il massimo nel mondo wireless premium.
