Killer Wireless: Kann es Intels Centrino an sich reißen?
Einige Leute schwören auf die Leistungsvorteile, die Killer-Netzwerkadapter versprechen. Andere stellen seinen Wert in der realen Welt in Frage. Bereits 2009 haben wir uns die Xeno Pro Gaming Network Card des Unternehmens angesehen und sind zu dem Schluss gekommen:
„…beeindruckende Spezifikationen und eine lange Liste von Funktionen führen nicht unbedingt zu Leistungssteigerungen in der realen Welt. Ohne die Kernfähigkeit, uns mit ultraniedrigen Netzwerklatenzen im Vergleich zu weniger teuren Lösungen (wie einem Freeware-Firefox-Plug-in) zu beeindrucken), Konfigurieren Ihres Torrent-Clients oder einfach das Abschalten Ihrer Downloads während Ihrer Gaming-Session, der Killer Xeno Pro ist ein harter Verkauf als Must-Have-Gaming-NIC.“
Sie erinnern sich vielleicht, dass die Killer-NIC ihre Stärke aus einigen wichtigen Verbesserungen gegenüber regulären integrierten Netzwerkcontrollern ableitet. In erster Linie verwendete der Adapter einen integrierten 400-MHz-Prozessor, um die gesamte Verarbeitung von Netzwerkpaketen zu bewältigen. Dadurch wurde der Datenverkehr von der Host-CPU abgeladen und der Windows-Netzwerkstapel umgangen. Killer hatte tatsächlich eine Linux-Distribution auf der Karte und verwandelte sie in eine Art PCI-Express-basierten Co-Computer.
Leider war ein Preisschild von 130 US-Dollar auf der Karte ein Deal-Breaker, zumal wir viele ihrer Funktionen mit gesundem Menschenverstand und frei verfügbarer Software reproduzieren konnten. Wirklich, dachten wir, es gibt einfach keinen Grund, so viel für fragwürdige Vorteile auszugeben.
Fast drei Jahre später haben wir Qualcomm Atheros, der im August letzten Jahres 2011 Bigfoot Networks und sein Killer-Portfolio gekauft hat, seinen ersten Vorstoß in die Welt von Killer Wi-Fi gemacht. Qualcomm will Killer Wireless-N de facto zur Mini-PCIe-Value-Add-Wahl für Notebooks machen, die sich an Gamer und Enthusiasten richten. Die PowerPC-basierte NPU, die das Herz von Killers altem Verkaufsargument bildete, ist jedoch nirgends an der Wireless-Front zu sehen. Stattdessen erhalten wir optimierte Firmware und Software, die auf Qualcomms Single-Chip-Dualband-Funkgerät AR9380 geschichtet sind. Reicht das, um einen Unterschied zu machen?
Qualcomm tritt in diesem Segment gegen Intel an. Konkret schauen wir uns das Killer Wireless-N 1103 an, das über 3×3:3 MIMO verfügt. Dies bedeutet jeweils drei Sende- und drei Empfangsantennenketten zusammen mit drei räumlichen Strömen. Die Rohspezifikation dafür beträgt 450 Mb/s – eine weitaus beeindruckendere Zahl als die 300 Mb/s, die bei gängigeren 3×3:2-Konfigurationen (zwei räumliche Streams) zu finden sind. Intel war einer der ersten, der mit seinem Ultimate-N WiFi Link 5300 einen anständigen 3×3:3-Notebook-Adapter auf den Markt brachte, und jetzt gibt es den Centrino Ultimate-N 6300.
Im Gegensatz dazu listet Newegg den 6300 für 40 US-Dollar auf. Die billigste Mini-PCIe-WLAN-Karte auf der Website ist Intels WiFi Link 1000, ein 2,4-GHz-1×2-802.11n-Adapter für nur 14 US-Dollar. Würden Sie 26 $ zahlen, um von 1×2 auf 3×3:3 zu wechseln? In einem Herzschlag, oder? Aus diesem Grund befassen wir uns in diesem Artikel nicht mit gewöhnlicher Low-End-Leistung. Wir sind hier, um festzustellen, ob das Killer Wireless-N 1103 wirklich das Zeug dazu hat, gegen Intel anzutreten und den Spitzenpreis in der Premium-Wireless-Welt zu erzielen.
