Introducción a las tecnologías de la imaginación
Con sede en el Reino Unido, Imagination Technologies se fundó en 1985 con el nombre de VideoLogic. La compañía comenzó centrándose en gráficos, aceleración de sonido, sistemas de audio para el hogar, captura de video y sistemas de videoconferencia. Un año después de salir a bolsa en 1995, VideoLogic comenzó a otorgar licencias de propiedad intelectual de su GPU PowerVR a NEC y, en 1997, NEC poseía el 3,5 % de la empresa.
Al darse cuenta del lucrativo negocio que había descubierto, VideoLogic volvió a centrarse en otorgar licencias de productos de propiedad intelectual en 1999 y cambió su nombre a Imagination Technologies.
En los siguientes dos años, Imagination comenzó a expandirse. Adquirió Ensigma y Cross Products Limited, dos empresas que estaban trabajando en tecnología de procesamiento de señales digitales. En 2006, Imagination ganó un cliente de renombre, Intel, que luego procedió a utilizar la IP de gráficos PowerVR en sus procesadores Atom.
Solo dos años después, Imagination ganó otro gran cliente llamado Apple. La sociedad con Apple ha sido el negocio más rentable de Imagination, ya que sus ingresos crecieron junto con la popularidad de iPhones y iPads. Esos dispositivos usaban GPU con fuente PowerVR desde el principio.
Imagination ha adquirido varias empresas más en los últimos años, pero dos de las más notables son Caustic Graphics, un desarrollador de tecnología de gráficos de trazado de rayos en tiempo real, que condujo al lanzamiento de Imagination de la GPU híbrida «Wizard», y MIPS Technologies. , lo que podría ayudar a Imagination a convertirse también en un jugador importante en el espacio de la CPU.
Categorías de productos de PI
Actualmente, Imagination ofrece múltiples productos IP, incluida la mayoría de lo que un fabricante de chips necesitaría para construir su propio SoC. Esto incluye: núcleos de CPU, núcleos de GPU, el procesador de señales de imagen, motor de audio, RPU (unidad de procesamiento de radio), VPU (acelerador de codificación y decodificación de video) y una NPU (para redes y seguridad).
Toda esa tecnología es interna a un SoC. Sin embargo, la empresa también vende productos IP que son externos, como: módems 2G/3G/4G, microcontroladores de administración de energía, microcontroladores GLONASS y microcontroladores de tarjetas inteligentes.
Imagination parece tener la intención de convertirse en una «ventanilla única» para los diseñadores de plataformas, quizás incluso más que ARM, que hasta ahora se ha centrado principalmente en núcleos de CPU y GPU, módulos de seguridad y solo recientemente comenzó a vender diseños para aceleradores de video con el llegada del Mali-V500.
Mercados
Si bien Imagination es conocida por ofrecer productos IP en el mercado de gráficos, también participa en automóviles, dispositivos portátiles, entretenimiento en el hogar (televisores inteligentes, consolas, etc.), redes y visión por computadora.
Imagination está optimizando sus productos para las necesidades individuales de cada mercado. Por ejemplo, el espacio móvil de gama alta requiere un rendimiento excepcional y funciones de vanguardia, mientras que el mercado de dispositivos portátiles necesita procesadores más pequeños y conjuntos de funciones más específicas.
Al ofrecer a sus clientes exactamente lo que quieren sin funciones adicionales, Imagination espera ofrecer precios más razonables que sus competidores, al mismo tiempo que facilita el manejo de una gama más amplia de limitaciones específicas de espacio y energía.
