Untuk berkembang di abad ke-21, anak-anak tidak hanya perlu memahami bagaimana menggunakan teknologi tetapi juga bagaimana membangun dan mengendalikannya. Itu sebabnya kurikulum sekolah sangat terfokus pada STEM (sains, teknologi, teknik, dan matematika). Tetapi orang tua dapat membantu anak-anak mengembangkan keterampilan tersebut di luar kelas juga — dan dengan cara yang menyenangkan.
Pasar dipenuhi dengan mainan STEM, juga dikenal sebagai kit STEM, yang dapat membantu anak Anda mengasah bakat mereka di rumah. Pada awalnya, ide memberikan mainan pendidikan sebagai hadiah mungkin terasa seperti membuat kue ulang tahun yang terbuat dari brokoli. Tetapi kit STEM terbaik menantang dan melibatkan anak lebih dari sekadar video game. Lebih baik lagi, banyak dari mainan ini memberikan peluang ikatan orang tua-anak yang hebat saat Anda mengerjakan proyek bersama.
Di bawah ini kami telah mencantumkan enam hal yang perlu diingat saat berbelanja mainan STEM. Untuk rekomendasi produk yang lebih spesifik, pastikan untuk melihat rincian mainan STEM terbaik kami.
1. Jenis mainan STEM apa yang Anda inginkan?
Mainan STEM mengambil berbagai rute untuk mengajar anak-anak. Di bawah ini, kami telah mengelompokkan kategori paling berharga, yang dapat Anda pilih berdasarkan minat anak Anda saat ini dan keterampilan STEM spesifik yang Anda ingin mereka kembangkan.
Karena ini adalah Perangkat Keras Tom dan kami adalah teknisi, kami paling tertarik pada empat kategori mainan STEM pertama, yang terutama tentang teknologi tetapi juga beberapa teknik dan matematika. Namun, ada banyak peralatan sains dan teleskop hebat di luar sana juga.
Kit robot: Tidak mengherankan, ini adalah mainan STEM paling populer. Tapi ini bukan hanya tentang merasa seperti Anda berada di masa depan. Kit robot yang baik akan mengajari anak Anda cara membuat kode dengan meminta mereka menulis program yang menyebabkan perangkat dunia nyata bergerak, melakukan tugas, dan menghasilkan lampu dan suara. Kit robot terbaik juga mengajarkan beberapa keterampilan teknik dengan meminta Anda membuat perangkat dari suku cadang. Bonus: anak Anda tidak akan kecewa ketika mereka membuka mainan yang sepertinya berasal dari cerita fiksi ilmiah.
Kit pemrograman: Mirip dengan kit robot, mainan ini memiliki anak-anak yang mengontrol objek dunia nyata melalui pemrograman. Namun, perangkat ini bukanlah apa yang kebanyakan orang sebut robot. Pikirkan kotak lampu atau bahkan drone, misalnya.
Perlengkapan sirkuit: Mainan menyenangkan ini mengajarkan anak-anak tentang listrik dan teknik elektro dengan meminta mereka membangun sirkuit kecil, lengkap dengan input dan output seperti motor, lampu, dan sensor.
Komputer anak: Ada banyak komputer ramah anak di pasaran, tetapi hanya beberapa yang secara eksplisit dirancang untuk membangun keterampilan STEM. Kit Komputer Kano dengan Sentuhan adalah contoh terbaik karena menyediakan bagian-bagian untuk membangun komputer berbasis Linux yang berfungsi. Plus, itu sudah dimuat dengan banyak tantangan pemrograman untuk ditaklukkan anak Anda.
Perlengkapan konstruksi: Mainan ini mungkin sangat mirip dengan balok bangunan standar (seperti Lego), tetapi juga mencakup pelajaran teknik. Ambil mainan Engino Discovering STEM Structures Constructions & Bridges. Muncul dengan buklet yang menjelaskan konsep fisika yang dapat dipahami anak-anak dengan membuat struktur.
Peralatan sains: Dari peralatan kimia hingga mikroskop dan jam kentang, mainan yang lebih tradisional ini mengajarkan prinsip-prinsip sains dasar dengan meminta anak-anak melakukan eksperimen, seperti yang mereka lakukan di kelas.
Teleskop: Untuk penggemar pengamat bintang kecil dalam hidup Anda, teleskop ramah anak dapat membantu mereka belajar tentang luar angkasa. Situs saudara kami Space.com memiliki daftar teleskop terbaik untuk anak-anak.
2. Berapa usia yang sesuai?
Sebagian besar mainan STEM ditandai dengan rentang usia, tetapi sebagai orang tua, penting untuk melihat tingkat keterampilan yang dibutuhkan produk dan memutuskan untuk anak spesifik Anda berdasarkan itu. Misalnya, kit Lego Boost dipasarkan untuk usia 7 tahun ke atas, tetapi kami telah melihat anak-anak berusia 4 atau 5 tahun menggunakannya secara intens. Itu karena aplikasi tidak memerlukan keterampilan membaca.
Jangan meremehkan kemampuan anak Anda untuk memahami konsep yang menurut Anda mungkin di atas kepala mereka. Juga, jika Anda mengerjakan sebuah proyek bersama dengan anak Anda, mereka masih bisa belajar banyak bahkan jika beberapa materi terlalu maju untuk mereka. Mungkin anak Anda tidak memiliki keterampilan membaca untuk memahami antarmuka pengguna yang rumit dalam aplikasi pemrograman sendiri, tetapi mereka dapat mempelajari cara menggunakannya dari melihat Anda.
3. Program, build atau keduanya?
Beberapa mainan STEM memberi Anda semua bagian untuk membuat robot atau perangkat, sementara yang lain menyediakan gadget bawaan yang dapat Anda program. Kedua pendekatan bekerja, tetapi ada sesuatu yang ekstra menyenangkan dan mendidik tentang membangun pendekatan Anda sendiri.
Jika Anda ingin anak Anda mempelajari keterampilan pengkodean, pastikan bahwa robot tersebut memiliki serangkaian pelajaran pemrograman yang kuat dan bukan hanya mainan kendali jarak jauh yang Anda buat. Ada juga perangkat seperti OWI Robotic Arm Edge yang tidak dapat diprogram sama sekali tetapi mengajari anak Anda banyak hal tentang sirkuit dan elektronik.
4. Bisakah Anda menjalankan aplikasi pendamping?
Banyak mainan STEM memerlukan aplikasi pendamping yang berjalan di ponsel, tablet, atau komputer. Anak Anda akan memerlukan akses ke perangkat yang kompatibel yang dapat menjalankan aplikasi. Kabar baiknya adalah sebagian besar aplikasi pendamping tersedia untuk iOS dan Android.
Periksa persyaratan dengan cermat. Dan perlu diingat bahwa banyak dari aplikasi ini tidak tersedia untuk tablet Amazon Fire, tablet anak-anak paling populer (dan terbaik). Meskipun tablet Fire menjalankan versi Android, mereka tidak memiliki akses ke Google Play store, jadi aplikasi apa pun harus terdaftar di Amazon App Store agar Anda dapat menggunakannya di perangkat tersebut.
5. Apakah itu memberikan instruksi dan tantangan atau meninggalkan anak-anak sendiri?
Mainan STEM terbaik memberikan pengalaman belajar terpandu yang memberi anak-anak baik tutorial maupun fleksibilitas yang mereka butuhkan untuk membuat proyek atau program khusus. Yang lain, terutama mereka yang lebih menargetkan anak-anak / orang dewasa yang lebih tua, membiarkan Anda memikirkannya sendiri.
Misalnya bola robot Sphero Bolt memiliki mode pemrograman dengan banyak blok logika yang berbeda, tetapi juga menawarkan tutorial, bukan hanya kanvas kosong tanpa arah. Sementara itu, robot Dash dan Dot dari Wonder Workshop memiliki serangkaian tantangan pengkodean yang semakin kompleks yang harus Anda selesaikan secara berurutan, masing-masing dengan banyak petunjuk untuk membantu.
6. Apakah menggunakan bahasa pemrograman standar atau membangun sistem?
Sebagian besar kit STEM yang dapat diprogram menggunakan bahasa pengkodean berbasis blok yang terlihat mirip satu sama lain tetapi tidak kompatibel dengan produk lain. Jadi, sementara anak-anak mempelajari prinsip dasar logika yang sama dari, misalnya, Jimu Builder Bots seperti Wonder Workshop Dash, sistem pengkodean mereka terlihat berbeda dan tidak kompatibel satu sama lain.
Perlu juga dicatat bahwa semua bahasa pemrograman dewasa utama menggunakan teks, daripada blok yang dapat diseret. Pembuat mainan STEM tahu bahwa, untuk anak-anak yang lebih kecil, semua membaca dan mengetik itu akan sangat melelahkan. Namun, itu selalu merupakan nilai tambah ketika Anda bisa mendapatkan kit STEM yang memungkinkan Anda untuk lulus ke bahasa pemrograman standar yang berlaku di dunia nyata, seperti JavaScript, Python atau Arduino.
Ini juga membantu jika bahan bangunan yang digunakan mainan STEM kompatibel dengan ekosistem aksesori dan balok yang lebih besar. Dalam kasus Lego Boost atau Lego Mindstorms EV3, ada banyak sekali barang yang kompatibel dengan Lego di luar sana. Di sisi lain, robot Jimu menggunakan perangkat bata, motor, dan sensor mereka sendiri yang tidak kompatibel dengan produk perusahaan lain.
Kit STEM terbaik untuk anak-anak yang lebih tua (atau orang dewasa) menggunakan papan pengontrol standar, biasanya Arduino atau Raspberry Pi. Ada komunitas besar dan banyak dukungan pemrograman untuk keduanya, yang digunakan oleh pembuat profesional.
Intinya
Kit STEM apa pun yang Anda pilih, rencanakan untuk menghabiskan waktu bersama anak Anda menggunakannya. Sementara banyak anak cukup tajam untuk mengambil sesuatu seperti robot kit dan membangunnya sendiri, pengalaman melakukan proyek ini dengan anak Anda sangat berharga dan juga membantu memastikan mereka bersenang-senang dan mempertahankan minat pada mainan.
