为了在 21 世纪茁壮成长，孩子们不仅需要了解如何使用技术，还需要了解如何构建和控制它。这就是为什么学校课程如此注重 STEM（科学、技术、工程和数学）。但是父母也可以帮助孩子们在课堂之外培养这些技能——而且是以一种有趣的方式。
市场上到处都是 STEM 玩具，也称为 STEM 工具包，可以帮助您的孩子在家中磨练自己的才能。乍一看，将益智玩具作为礼物赠送的想法可能感觉就像用西兰花做的生日蛋糕一样。但最好的 STEM 工具包比电子游戏更能挑战和吸引孩子。更好的是，当您一起开展项目时，这些玩具中的许多都提供了很好的亲子联系机会。
下面我们列出了购买 STEM 玩具时要记住的六件事。如需更具体的产品推荐，请务必查看我们对最佳 STEM 玩具的分类。
1. 你想要什么类型的 STEM 玩具？
STEM 玩具采取多种方式来教孩子。下面，我们细分了最有价值的类别，您可以根据孩子当前的兴趣和您希望他们发展的特定 STEM 技能从中选择。
由于这是 Tom’s Hardware，而且我们是技术人员，因此我们对前四个 STEM 玩具类别最感兴趣，它们主要与技术有关，但也涉及一些工程和数学。然而，那里也有很多很棒的科学工具包和望远镜。
机器人套件：毫不奇怪，这些是最受欢迎的 STEM 玩具。但这不仅仅是感觉你在未来。一个好的机器人套件将教您的孩子如何编码，让他们编写程序，使现实世界的设备移动、执行任务并产生灯光和声音。最好的机器人套件还通过让您从零件构建设备来教授一些工程技能。奖励：当您的孩子打开一个看起来像是科幻故事中的玩具时，他们不会感到失望。
编程套件：类似于机器人套件，这些玩具让孩子通过编程控制现实世界的物体。但是，该设备并不是大多数人所说的机器人。例如，想想灯箱甚至无人机。
电路套件：这些有趣的玩具通过让孩子们构建小型电路来教孩子们关于电力和电气工程的知识，并配有电机、灯和传感器等输入和输出。
儿童电脑：市场上有很多适合儿童使用的电脑，但只有少数专门设计用于培养 STEM 技能。Kano Computer Kit with Touch 是最好的例子，因为它提供了构建基于 Linux 的计算机的部件。此外，它预装了一系列编程挑战，供您的孩子征服。
拼装套件：这些玩具可能看起来很像标准积木（例如乐高积木），但也包括工程课程。以 Engino 探索 STEM 结构和桥梁玩具为例。它附带一本小册子，解释了孩子们可以通过制作结构来掌握的物理概念。
科学工具包：从化学工具包到显微镜和土豆钟，这些更传统的玩具通过让孩子们进行实验来教授基本的科学原理，就像他们在课堂上一样。
望远镜：对于您生活中的小观星爱好者来说，适合儿童使用的望远镜可以帮助他们了解太空。我们的姊妹网站 Space.com 列出了最适合儿童使用的望远镜。
2. 几岁合适？
大多数 STEM 玩具都标有年龄范围，但作为父母，重要的是要查看产品所需的技能水平，并据此为您的特定孩子做出决定。例如，Lego Boost 套件面向 7 岁及以上儿童销售，但我们已经看到 4 或 5 岁的儿童强烈使用它。那是因为该应用程序不需要阅读技能。
不要低估你的孩子掌握你认为可能超出他们头脑的概念的能力。此外，如果您和孩子一起做一个项目，即使有些材料对他们来说太高级了，他们仍然可以学到很多东西。也许您的孩子没有阅读能力来理解编程应用程序中复杂的用户界面，但他们可以通过观看您来学习如何使用它。
3. 编程、构建还是两者兼而有之？
一些 STEM 玩具为您提供构建机器人或设备的所有部件，而另一些则提供您可以编程的预构建小工具。这两种方法都有效，但是构建自己的方法会带来一些额外的乐趣和教育意义。
如果您希望您的孩子学习编码技能，只需确保机器人有一套强大的编程课程，而不仅仅是您构建的遥控玩具。也有像 OWI Robotic Arm Edge 这样的设备，它们根本不可编程，但可以教你的孩子很多关于电路和电子的知识。
4. 可以运行配套应用吗？
许多 STEM 玩具需要在手机、平板电脑或计算机上运行的配套应用程序。您的孩子需要使用可以运行该应用程序的兼容设备。好消息是大多数配套应用程序都可用于 iOS 和 Android。
仔细检查要求。请记住，其中许多应用程序不适用于 Amazon Fire 平板电脑，这是最受欢迎（也是最好的）儿童平板电脑。尽管 Fire 平板电脑运行的是 Android 版本，但它们无法访问 Google Play 商店，因此任何应用程序都必须在 Amazon App Store 中列出，您才能在这些设备上使用它。
5. 它是提供指导和挑战，还是让孩子独自一人？
最好的 STEM 玩具提供引导式学习体验，为孩子们提供制作定制项目或程序所需的教程和灵活性。其他人，尤其是那些更针对年龄较大的孩子/成年人的人，让您自己解决问题。
例如，Sphero Bolt 机器人球具有包含大量不同逻辑块的编程模式，还提供教程，而不仅仅是没有方向的空白画布。同时，Wonder Workshop 的 Dash 和 Dot 机器人有一系列日益复杂的编码挑战，你必须按顺序完成，每个挑战都有大量的说明可以提供帮助。
6. 它是否使用标准的编程语言或构建系统？
大多数可编程 STEM 套件使用基于块的编码语言，这些语言看起来彼此相似，但与其他产品不兼容。因此，虽然孩子们从 Jimu Builder Bots 和 Wonder Workshop Dash 中学习相同的基本逻辑原理，但他们的编码系统看起来不同并且彼此不兼容。
还值得注意的是，所有主要的成熟编程语言都使用文本，而不是可拖动的块。STEM 玩具制造商知道，对于年幼的孩子来说，所有的阅读和打字都会让人不知所措。但是，如果您可以获得一个 STEM 套件，它可以让您毕业到适用于现实世界的标准编程语言，如 JavaScript、Python 或 Arduino，这总是一个加分项。
如果 STEM 玩具使用的建筑材料与更大的配件和积木生态系统兼容，这也很有帮助。在 Lego Boost 或 Lego Mindstorms EV3 的情况下，有一个巨大的与乐高兼容的世界。另一方面，极木机器人使用自己的一套积木、电机和传感器，不能与其他公司的产品交叉兼容。
适合年龄较大的孩子（或成人）的最佳 STEM 套件使用标准控制器板，通常是 Arduino 或 Raspberry Pi。两者都有庞大的社区和大量的编程支持，这是专业制造商使用的。
底线
无论您选择什么 STEM 套件，都要计划与您的孩子一起使用它。虽然许多孩子足够聪明，可以拿起机器人套件之类的东西并自己构建它，但与孩子一起做这些项目的经验是无价的，也有助于确保他们玩得开心并保持对玩具的兴趣。
