Um im 21. Jahrhundert erfolgreich zu sein, müssen Kinder nicht nur verstehen, wie man Technologie verwendet, sondern auch, wie man sie baut und kontrolliert. Aus diesem Grund konzentrieren sich die Lehrpläne der Schulen so sehr auf MINT (Naturwissenschaften, Technik, Ingenieurwesen und Mathematik). Aber Eltern können Kindern helfen, diese Fähigkeiten auch außerhalb des Klassenzimmers zu entwickeln – und das auf unterhaltsame Weise.
Der Marktplatz ist voll mit STEM-Spielzeug, auch bekannt als STEM-Kits, die Ihrem Kind helfen können, seine Talente zu Hause zu verbessern. Auf den ersten Blick mag sich die Idee, ein Lernspielzeug zu verschenken, wie das Äquivalent zum Backen einer Geburtstagstorte aus Brokkoli anfühlen. Aber die besten STEM-Kits fordern und beschäftigen ein Kind mehr als ein Videospiel. Besser noch, viele dieser Spielzeuge bieten eine großartige Gelegenheit zur Eltern-Kind-Bindung, wenn Sie gemeinsam an Projekten arbeiten.
Nachfolgend haben wir sechs Dinge aufgelistet, die Sie beim Kauf eines MINT-Spielzeugs beachten sollten. Weitere spezifische Produktempfehlungen finden Sie in unserer Aufschlüsselung der besten MINT-Spielzeuge.
1. Welche Art von MINT-Spielzeug möchten Sie?
MINT-Spielzeuge gehen verschiedene Wege, um Kinder zu unterrichten. Nachfolgend haben wir die wertvollsten Kategorien aufgeschlüsselt, aus denen Sie basierend auf den aktuellen Interessen Ihres Kindes und den spezifischen MINT-Fähigkeiten auswählen können, die es entwickeln soll.
Da dies Tom’s Hardware ist und wir Technikfreaks sind, interessieren uns am meisten die ersten vier STEM-Spielzeugkategorien, in denen es hauptsächlich um Technologie, aber auch um Technik und Mathematik geht. Es gibt jedoch auch viele großartige Wissenschaftskits und Teleskope.
Roboterbausätze: Es überrascht nicht, dass dies die beliebtesten MINT-Spielzeuge sind. Aber es geht nicht nur darum, sich wie in der Zukunft zu fühlen. Ein gutes Roboter-Kit bringt Ihrem Kind das Programmieren bei, indem es Programme schreiben lässt, die ein reales Gerät dazu bringen, sich zu bewegen, Aufgaben auszuführen und Lichter und Geräusche zu erzeugen. Die besten Roboterbausätze vermitteln auch einige technische Fähigkeiten, indem Sie das Gerät aus Teilen zusammenbauen. Bonus: Ihr Kind wird nicht enttäuscht sein, wenn es ein Spielzeug öffnet, das aussieht, als käme es aus einer Science-Fiction-Geschichte.
Programmier-Kits: Ähnlich wie bei Roboter-Kits können Kinder mit diesen Spielzeugen ein reales Objekt durch Programmierung steuern. Das Gerät ist jedoch nicht das, was die meisten Leute einen Roboter nennen würden. Denken Sie zum Beispiel an einen Leuchtkasten oder sogar eine Drohne.
Schaltungsbausätze: Diese lustigen Spielzeuge bringen Kindern etwas über Elektrizität und Elektrotechnik bei, indem sie kleine Schaltungen bauen lassen, komplett mit Ein- und Ausgängen wie Motoren, Lichtern und Sensoren.
Kindercomputer: Es gibt viele kinderfreundliche Computer auf dem Markt, aber nur wenige, die explizit darauf ausgelegt sind, MINT-Fähigkeiten aufzubauen. Das Kano Computer Kit mit Touch ist das beste Beispiel, da es die Teile enthält, um einen funktionierenden Linux-basierten Computer zu bauen. Außerdem ist es mit einer Reihe von Programmierherausforderungen vorinstalliert, die Ihr Kind meistern kann.
Bausätze: Diese Spielzeuge können wie Standardbausteine aussehen (z. B. Legos), beinhalten aber auch Ingenieursunterricht. Nehmen Sie das Spielzeug Engino Discovering STEM Structures Constructions & Bridges. Es kommt mit einer Broschüre, die physikalische Konzepte erklärt, die Kinder verstehen können, indem sie eine Struktur bauen.
Wissenschaftsbaukästen: Von Chemiebaukästen bis hin zu Mikroskopen und Kartoffeluhren vermitteln diese traditionelleren Spielzeuge grundlegende naturwissenschaftliche Prinzipien, indem sie Kinder Experimente durchführen lassen, genau wie sie es im Unterricht tun würden.
Teleskope: Dem kleinen Stargazer-Fan in Ihrem Leben kann ein kinderfreundliches Teleskop dabei helfen, etwas über den Weltraum zu lernen. Unsere Schwesterseite Space.com hat eine tolle Liste der besten Teleskope für Kinder.
2. Was ist altersgerecht?
Die meisten STEM-Spielzeuge sind mit einer Altersspanne gekennzeichnet, aber als Elternteil ist es wichtig, sich die Fähigkeiten anzusehen, die das Produkt erfordert, und sich auf dieser Grundlage für Ihr spezifisches Kind zu entscheiden. Zum Beispiel wird das Lego Boost-Kit für Kinder ab 7 Jahren vermarktet, aber wir haben gesehen, dass Kinder im Alter von 4 oder 5 Jahren es intensiv nutzen. Das liegt daran, dass die App keine Lesefähigkeiten erfordert.
Unterschätzen Sie nicht die Fähigkeit Ihres Kindes, Konzepte zu verstehen, von denen Sie glauben, dass sie überfordert sind. Wenn Sie zusammen mit Ihrem Kind an einem Projekt arbeiten, kann es auch dann noch viel lernen, wenn manches Material für es zu fortgeschritten ist. Vielleicht hat Ihr Kind nicht die Lesefähigkeiten, um die komplizierte Benutzeroberfläche in einer Programmier-App selbst zu verstehen, aber es kann lernen, wie man es benutzt, indem es Sie beobachtet.
3. Programmieren, bauen oder beides?
Einige STEM-Spielzeuge bieten Ihnen alle Teile, um einen Roboter oder ein Gerät zu bauen, während andere ein vorgefertigtes Gerät bieten, das Sie programmieren können. Beide Ansätze funktionieren, aber es macht noch mehr Spaß und ist lehrreich, einen eigenen zu bauen.
Wenn Sie möchten, dass Ihr Kind Programmierkenntnisse lernt, stellen Sie einfach sicher, dass der Roboter über solide Programmierlektionen verfügt und nicht nur ein ferngesteuertes Spielzeug ist, das Sie bauen. Es gibt auch Geräte wie den OWI Robotic Arm Edge, die überhaupt nicht programmierbar sind, aber Ihrem Kind viel über Schaltungen und Elektronik beibringen.
4. Können Sie die Begleit-App ausführen?
Viele MINT-Spielzeuge erfordern begleitende Apps, die auf einem Telefon, Tablet oder Computer ausgeführt werden. Ihr Kind benötigt Zugriff auf ein kompatibles Gerät, auf dem die App ausgeführt werden kann. Die gute Nachricht ist, dass die meisten Begleit-Apps sowohl für iOS als auch für Android verfügbar sind.
Überprüfen Sie die Anforderungen sorgfältig. Und denken Sie daran, dass viele dieser Apps nicht für Amazon Fire-Tablets, die beliebtesten (und besten) Kinder-Tablets, verfügbar sind. Obwohl auf Fire-Tablets eine Version von Android ausgeführt wird, haben sie keinen Zugriff auf den Google Play Store, sodass jede App im Amazon App Store aufgeführt sein muss, damit Sie sie auf diesen Geräten verwenden können.
5. Bietet es Anweisungen und Herausforderungen oder lässt es die Kinder sich selbst überlassen?
Die besten STEM-Spielzeuge bieten eine geführte Lernerfahrung, die Kindern sowohl die Tutorials als auch die Flexibilität bietet, die sie benötigen, um benutzerdefinierte Projekte oder Programme zu erstellen. Andere, insbesondere diejenigen, die sich eher an ältere Kinder / Erwachsene richten, überlassen es Ihnen, die Dinge selbst herauszufinden.
Zum Beispiel hat der Sphero Bolt-Roboterball einen Programmiermodus mit einer Menge verschiedener Logikblöcke, bietet aber auch Tutorials und nicht nur eine leere Leinwand ohne Richtung. In der Zwischenzeit haben die Dash- und Dot-Roboter von Wonder Workshop eine Reihe von immer komplexeren Codierungsherausforderungen, die Sie der Reihe nach abschließen müssen, jede mit vielen hilfreichen Anweisungen.
6. Verwendet es eine Standard-Programmiersprache oder ein Bausystem?
Die meisten programmierbaren STEM-Kits verwenden blockbasierte Programmiersprachen, die einander ähnlich sehen, aber nicht mit anderen Produkten kompatibel sind. Während Kinder beispielsweise mit Jimu Builder Bots die gleichen Grundprinzipien der Logik lernen wie mit Wonder Workshop Dash, sehen ihre Codierungssysteme anders aus und sind nicht miteinander kompatibel.
Es ist auch erwähnenswert, dass alle großen Programmiersprachen für Erwachsene Text anstelle von ziehbaren Blöcken verwenden. STEM-Spielzeughersteller wissen, dass das Lesen und Tippen für jüngere Kinder überwältigend wäre. Es ist jedoch immer von Vorteil, wenn Sie ein STEM-Kit erhalten, mit dem Sie zu einer in der realen Welt anwendbaren Standardprogrammiersprache wie JavaScript, Python oder Arduino wechseln können.
Es ist auch hilfreich, wenn die Baumaterialien, die ein STEM-Spielzeug verwendet, mit einem größeren Ökosystem von Zubehör und Blöcken kompatibel sind. Im Falle von Lego Boost oder Lego Mindstorms EV3 gibt es eine riesige Welt von Lego-kompatiblen Sachen da draußen. Auf der anderen Seite verwenden Jimu-Roboter ihre eigenen Bausteine, Motoren und Sensoren, die nicht mit den Produkten anderer Unternehmen kompatibel sind.
Die besten STEM-Kits für ältere Kinder (oder Erwachsene) verwenden Standard-Controller-Boards, normalerweise Arduino oder Raspberry Pi. Es gibt riesige Communitys und viel Programmierunterstützung für beide, die von professionellen Entwicklern genutzt werden.
Endeffekt
Welches STEM-Kit Sie auch wählen, planen Sie Zeit mit Ihrem Kind ein, um es zu benutzen. Während viele Kinder schlau genug sind, so etwas wie einen Roboterbausatz in die Hand zu nehmen und selbst zu bauen, ist die Erfahrung, diese Projekte mit Ihrem Kind durchzuführen, unbezahlbar und trägt auch dazu bei, dass sie eine gute Zeit haben und das Interesse an dem Spielzeug aufrechterhalten.
