Тонкий початок ідеї ультрабука
У 2006 році, навіть коли продажі ноутбуків зростали протягом десяти років, Intel знала, що у неї є проблема. Рівень інновацій в ноутбуках впав майже до стагнації (можливо, за іронією долі, що ми зараз говоримо про настільний комп’ютер). Були громіздкі мобільні робочі місця. Були хо-гум тонкі-і-світлі. Зусилля створити витончені, захоплюючі мобільні платформи роками збирали заголовки… але не так багато продажів.
Час роботи батареї часто був недостатнім для подорожей на літаку. Процесори були недостатньо потужними. Дизайн здавався дешевим і хитромудрим. Насправді, ніщо не потрясло мобільний простір з моменту приходу Centrino в 2003 році — маркетингової роботи вартістю 150 мільйонів доларів, яка врешті-решт дозволила усунути кабель підключення з ноутбуків.
Хоча продажі ноутбуків були значними (2007 рік став першим роком, коли продажі ноутбуків перевищили настільні комп’ютери), простір став безглуздим товаром, а це означало, що єдиний спосіб збільшити частку — це вступити у війну за найнижчу ціну. Дані NPD показують, що середня ціна продажу ноутбуків Windows у листопаді 2011 року досягла найнижчого рівня трохи більше 400 доларів. Ніхто не може заробляти гроші на таких рівнях, включаючи Intel.
Природно, у Intel був план. Останній урок Transmeta полягав у тому, що у світі є місце і потреба в процесорах з низьким енергоспоживанням і форм-факторах, які вони можуть використовувати. Фактично, перший чіп Intel над низькою напругою (на 1,35 В) був частиною Celeron в лютому 2000 року. Тож до 2006 року ідея адаптувати кремній для задоволення потреб форм-фактора була далеко не новою. Проте старий Intel хотів сказати: «Привіт, усі, подивіться на наш новий чіп. Ось деякі речі, які ви можете зробити з ним». Таке мислення зникло до 2006 року. Компанія засвоїла урок із Centrino: важливі не чіпи; це те, що ти з ними робиш.
Інакше кажучи, мобільність не стосується швидкостей і подачі. Йшлося про переживання. Цікаво, що це було (і залишається) головним маркетинговим настроєм AMD протягом багатьох років. Корпорація Intel знайшла час, щоб вивчити, як люди ставляться до своїх мобільних комп’ютерів і які види досвіду вони бажали, і з цього виникла довгострокова стратегія компанії Ultrabook.
Intel почала розуміти стиль. Ноутбуки повинні були стати набагато тоншими і легшими, ніж вони були. Люди були готові продати кілька дюймів розміру екрана для більшої зручності. Обробка та зберігання повинні були бути на одному рівні з обладнанням настільного класу, але всі хотіли, щоб термін служби акумулятора значно покращився.
Intel не соромилася обговорювати ці ідеї в світі OEM, і всі слухали. Але тільки Apple і Apple, здавалося, зрозуміли справжнє повідомлення. Коли Стів Джобс показав перший MacBook Air на початку 2008 року, він працював на процесорі Intel Core 2 Duo “Merom” і був визнаний найтоншим ноутбуком у світі.
Це був маленький початок.
