Безумие и миф, или скрытое представление?
Если верить самым привередливым геймерам, обновление графических драйверов дает — на что, 10 или 15 процентов дополнительной производительности? В результате выполнение тестов на Catalyst 8.6, когда версия 8.8 отсутствует, автоматически делает недействительными эти другие цифры и явно указывает на предвзятость. Шутки в сторону, насколько правдиво предположение о том, что каждое новое обновление драйвера обеспечивает невероятный прирост производительности?
AMD выпускает новый драйвер Catalyst каждый месяц, и, если между выпусками наблюдается рост продаж нового графического чипа, для прессы выпускаются дополнительные бета-версии драйверов. У Nvidia цикл между официальными версиями драйвера WHQL длиннее. Однако бета-драйверы, содержащие незначительные изменения, доступны через нерегулярные промежутки времени.
Логически ясно, что некоторые требования к производительности должны быть преувеличены. AMD и Nvidia ежегодно выпускают множество сборок драйверов. Если бы каждый из этих драйверов увеличивал скорость 3D-графики на 10 процентов, видеокарты удвоили бы свою производительность за несколько месяцев. Но это не так, поскольку даже новые графические чипы изо всех сил пытаются затмить своих предшественников на 50 процентов. Если бы утверждение о том, что каждый графический драйвер обеспечивает большую скорость, было правдой, никто никогда больше не покупал бы новое 3D-оборудование, потому что обновления драйверов давали бы большие преимущества.
На практике первые бета-версии драйверов оптимизированы по скорости для 3D-тестов и не обязательно идеальны. Первые «официальные» версии более стабильны, что для некоторых игр немного обходится с точки зрения производительности. Наибольший прирост скорости для новых продуктов обычно приходится на следующие три месяца, когда обнаруживается и исправляется больше ошибок, а также производится адаптация под текущие требования игры, обеспечивающая базовый уровень производительности 3D. В последующие три месяца будут проведены дополнительные оптимизации тестовых игр для достижения лучших результатов тестирования. Затем производится адаптация под новые игры с дополнительной оптимизацией драйверов под CrossFire (AMD) и SLI (Nvidia).
В течение всего жизненного цикла видеокарты мы могли бы ожидать 30-процентного повышения общей производительности благодаря обновлениям драйверов. Возможны и более высокие индивидуальные результаты, но обычно они являются результатом ошибок адаптации памяти или плохо оптимизированных игр — например, Flight Simulator X с картами Nvidia, имеющими менее 512 МБ видеопамяти, или Crysis, который остается постоянным источником изменений в качестве кадров. ставки йо-йо в зависимости от используемой версии драйвера.
В этой оценке мы стремимся определить, какой прирост производительности можно увидеть между Catalyst 8.6 и Catalyst 8.8. Тесты проводились с использованием Radeon HD 4870.
Есть еще один слух, связанный с Radeon HD 4870, работающим в режиме CrossFire: только начиная с Catalyst 8.8 производительность двух карт, работающих вместе, поддерживается должным образом. тест с бета-драйвером GeForce 177.92 выявил различия.
Все тесты также проводились с разогнанным процессором. Это единственный способ определить, какой потенциал можно увидеть в быстрых графических чипах. GeForce 9600 GT тестировалась в качестве контрольной группы с драйверами ForceWare 175.16 и GeForce 177.92. Как серийный чип, он имеет максимально длительный период оптимизации драйверов и служит нижним пределом производительности для теста мощности процессора.
