Nuestro veredicto
Más económica que una solución Mini-ITX Z370 y capaz de admitir un par de tarjetas PCIe x1 más (aunque con algunas limitaciones claras), la ATX Z370 Tomahawk completa es un punto de entrada sólido para los constructores de PC para juegos con presupuesto ajustado.
Para
Barato para una placa Z370
Overclocking sólido
Gran eficiencia
Incluye controlador USB 3.1 Gen2 de alto ancho de banda
En contra
Severas limitaciones de configuración de ranuras
Especificaciones y diseño
Los entusiastas de la PC y los primeros en adoptar una nueva plataforma esperan precios altos, incluso cuando compran con un presupuesto «ajustado». Tal vez sea porque sabemos que estamos pagando por productos de menor volumen, donde los costos de configuración de desarrollo y producción se reparten entre menos compradores. Cualquiera que sea la psicología, el resultado fue que esperábamos que la versión “Z” de gama alta de la plataforma principal de Intel tuviera un precio inicial de alrededor de $160. Algo menos requeriría un sacrificio en la calidad de los componentes o las características básicas, ¿verdad? Y si una empresa está decidida a mantener la calidad, ¿qué características básicas deberían reducirse para que la placa baje a $150?
El Tomahawk de MSI viene con RGB limitado, lo cual tiene sentido, ya que muchos compradores nunca han querido pagar por esa función. Sin embargo, aquellos pocos que se desmayan con RGB probablemente no se sientan decepcionados por su minimización a este nivel de precio, mientras que otros que lo odian apasionadamente pueden simplemente apagarlo. Pero esa no es la única característica que MSI redujo en esta placa Z370 relativamente «económica».
Para empezar, la mayoría de esos tragamonedas son para la apariencia. La ranura superior está fijada en 16 carriles, por lo que el resto solo puede ser alimentado por el Z370 PCH, que todos sabemos que tiene recursos limitados, específicamente en sus 30 vías HSIO flexibles que pueden utilizarse como PCIe, SATA o USB 3.0. Cuatro de ellos son necesarios para la primera ranura M.2, ocho para el panel frontal y posterior USB 3.0, dos para el controlador USB 3.1 y uno para la ranura inferior de ruta fija. Las rutas se tienen en cuenta a la mitad incluso antes de que toquemos la ranura del medio, la segunda ranura M.2 o los puertos SATA.
La mayor sorpresa es probablemente que MSI decidió mantener su puerto tipo C de panel de E/S con una especificación completa de 10 Gb/s, utilizando el mismo controlador ASM3142 de gran ancho de banda que se encuentra en placas más caras. Eso significa que el puerto tipo A adyacente también obtiene 10 Gb/s. Ya probamos una placa más costosa que omitió la función por completo y otras dos placas más costosas que usaban un controlador más antiguo y más lento para reducir costos.
Nos gustaría recordarles a todos que los puertos USB 2.0 son perfectos para teclados y ratones, y tienen la ventaja de no usar recursos HSIO. El puerto PS/2, del mismo modo, es un «obsequio» desde el punto de vista de los recursos, y estamos seguros de que algunas personas todavía tienen un teclado o mouse clásico que desearían colocar allí. El panel de E/S Z370 Tomahawk también incluye cuatro puertos USB 3.0, salidas de video DVI-D y HDMI, un conector Gigabit Ethernet, cinco conectores de audio analógico y una salida de audio óptica digital.
Ahora, ¿sobre esas tragamonedas? Primero, nos dimos cuenta hace mucho tiempo de que la ranura debajo de una tarjeta gráfica generalmente no tiene valor porque la mayoría de nuestros lectores usaban tarjetas gráficas con refrigeradores de doble ranura. MSI también lo sabe, por lo que conectó las dos ranuras PCIe x1 superiores a la misma vía. Puedes usar uno u otro. Dado que la mayoría de los usuarios ni siquiera pueden llegar a la cima x1, hubiéramos preferido que MSI simplemente lo hubiera dejado.
La ranura del medio tiene un conector x16 con hasta cuatro de las rutas del conjunto de chips, pero se apaga tan pronto como un constructor inserta una unidad NVMe en la segunda ranura M.2. MSI sin duda ahorró dinero en conmutadores al no alimentar la ranura intermedia con ocho carriles desde la ranura superior, pero el conmutador PCIe desperdiciado en las dos ranuras x1 superiores nos hace cuestionar sus prioridades de ahorro de costos.
Construir con dos unidades NVMe M.2 le deja solo otro lugar para colocar una segunda tarjeta gráfica: la ranura inferior, que, como ya notamos, tiene solo un carril. MSI podría haber usado una ranura x1 de extremo abierto para lograr el mismo objetivo, además del impacto de marketing de los compradores al ver un conector de longitud x16 en esa ubicación.
¿Quizás el diseñador planeó originalmente cuatro carriles para la ranura inferior? Al agregar los seis puertos SATA, nuestra cuenta asciende a 27 de 30 rutas HSIO, por lo que podrían haber estado disponibles tres carriles más. Por otra parte, todo el Z370 PCH se conecta a la CPU por solo cuatro vías, y MSI no puede hacer nada al respecto.
Parece que casi todas las economizaciones de MSI se centraron en la configuración de las ranuras, ya que el diseño restante es muy bueno. El encabezado del puerto COM justo delante del audio del panel frontal parece un poco fuera de lugar en una placa moderna, pero por alguna razón sigue siendo común en las placas menos costosas. (¿Quizás para dongles heredados?) Delante de eso está uno de los seis cabezales de ventilador de cuatro pines, el cabezal RGB único de la placa, un conector de demostración LED, un cabezal TPM, dos cabezales USB 2.0, un cabezal de altavoz con código de pitido, un AC -Encabezado de interruptor/LED del panel frontal estilo 97 y otro cabezal de ventilador de cuatro pines. Los seis cabezales de ventilador se pueden configurar manualmente entre PWM o modo de control de voltaje, o se pueden dejar para detección automática.
Los seis puertos SATA y un encabezado USB 3.0 miran hacia adelante para deslizarse debajo de las tarjetas, y el otro encabezado USB 3.0 está ubicado sobre la ranura para tarjetas superior para evitar conflictos de instalación.
El Z370 Tomahawk incluye dos cables SATA, un cable de extensión RGB, el protector de E/S habitual, documentación y un disco de controlador/aplicación.
