LoVo significa bajo voltaje
Prácticamente todos los segmentos del mercado de hardware ahora tienen los llamados productos «verdes». Estos apuntan a todas nuestras conciencias ambientales al ser «ecológicos», a menudo tratando de ahorrar dinero al reducir el consumo de energía. Esto describe la nueva serie HyperX LoVo de Kingston, que ejecuta velocidades de memoria DDR3 típicas con configuraciones de voltaje reducidas. Para examinar las afirmaciones ecológicas de Kingston, probamos el KHX1600C9D3LK2/4GX, más conocido como kit DDR3-1600 de 2 x 2 GB.
La historia del consumo de energía
El hardware de bajo consumo es ciertamente más popular en Europa que en América del Norte, ya que los costos promedio de energía son más bajos en los EE. UU., lo que hace que el europeo promedio sea más exigente con el consumo de energía.
Dicho esto, hay dos aspectos en los productos de bajo consumo: el medio ambiente y el costo de su factura de energía. El medio ambiente puede beneficiarse de la disminución del consumo de energía del hardware. Hacemos hincapié solo en la posibilidad de un beneficio porque la energía y los recursos naturales (incluida el agua dulce) necesarios para producir y reciclar o desechar una pieza de hardware generalmente se ignoran en la ecuación energética. Todo debería ser parte de un balance general de recursos más grande, pero el marketing comercial solo llega a la mitad. Es por eso que preferimos no enfatizar demasiado el factor «verde» y limitar nuestras declaraciones a la reducción de potencia.
Bajo voltaje = baja potencia
Veamos el consumo de energía. En este caso particular, decidimos examinar la memoria del sistema, un componente que generalmente se pasa por alto porque no requiere mucha energía para funcionar en comparación con un procesador o una tarjeta gráfica. Los usuarios y los proveedores de memoria generalmente se enfocan en velocidades de memoria más altas, y pocos justificarían reducir las velocidades de memoria para disminuir el consumo de energía. Sin embargo, el silicio más avanzado a menudo permite reducciones en el voltaje operativo. Hemos visto esto en los procesadores muchas veces y Kingston ha comenzado a aplicarlo a la memoria.
La serie HyperX DDR3 LoVo se adapta a las velocidades superiores de DDR3, es decir, DDR3-1333 y DDR3-1600, y el producto ofrece el rendimiento que espera con un voltaje reducido. Pero dado que la memoria solo requiere unos pocos vatios de potencia de todos modos, teníamos nuestras dudas sobre las ganancias generales disponibles. ¿Esto realmente tiene un impacto notable en la potencia total del sistema? ¿Y estos módulos funcionarán de manera similar a los que funcionan con voltajes más estándar?
Descripción general de la memoria DDR3
La mayoría de los sistemas de escritorio disponibles hoy en día de AMD o Intel usan memoria DDR3. Este es el caso de todos los sistemas basados en las interfaces Socket AM3 de AMD y LGA 1366 y LGA 1156 de Intel. La plataforma basada en LGA 775 puede usar memoria DDR2 o DDR3.
Desktop DDR3 viene en DIMM de 240 pines, mientras que Notebook DDR3 llega en SO-DIMM de 204 pines. La RAM de escritorio DDR2 tiene la misma cantidad de pines (200 pines para DDR2 SO-DIMM), pero diferentes muescas para evitar mezclarlos, ya que son eléctricamente incompatibles.
DDR3 fue especificado por la Asociación de Tecnología de Estado Sólido JEDEC para funcionar entre 1,5 V y 1,575 V (una caída del 30% con respecto a los 1,8 V de DDR2) y para soportar voltajes de hasta 1,975 V antes de sufrir daños. El búfer de captación previa se duplicó de cuatro a ocho bits de DDR2, por lo que el ancho de banda efectivo se duplicó de DDR2-400 y DDR2-800 a DDR3-800 a DDR3-1600. Doble velocidad de datos (DDR) significa que los datos se transfieren durante el flanco ascendente y descendente de la señal del reloj. En un ejemplo simple, DDR3-1600 se basa en el doble de velocidad de datos, por lo que el reloj de E/S de la memoria física es de 800 MHz.
Muchos productos de memoria en el mercado fueron diseñados para velocidades de reloj más allá de las especificaciones de JEDEC. Ya hemos visto DDR3-2400. Sin embargo, tales velocidades requieren un aumento de voltaje significativo para mantener la confiabilidad de la memoria. Por otro lado, las velocidades de memoria más bajas aún pueden ser confiables a un voltaje reducido. Los entusiastas generalmente se abren camino a través de la jungla de parámetros a nivel de BIOS, pero los usuarios regulares aún pueden acceder a dos mecanismos para la configuración básica y el ajuste del sistema.
Las configuraciones de memoria viables generalmente se toman de la ROM de detección de presencia en serie (SPD) de un módulo de memoria, donde todos los productos de memoria almacenan sus parámetros de tiempo. Cada configuración de velocidad de reloj requiere diferentes parámetros para operar, y las placas base generalmente utilizan los valores predeterminados de SPD a menos que desee modificar su sistema y hacer overclocking en su memoria junto con otros componentes. Intel agregó extensiones al SPD que se denominan Extended Memory Profile (XMP). Esta adición utiliza a la perfección los bytes no asignados en la EPROM. Si la memoria es compatible con XMP, entonces es posible que su placa base y el software de ajuste usen los perfiles XMP más apropiados para lograr sus objetivos de overclocking. Pero nuevamente, esto también puede optimizar la memoria en la dirección opuesta para reducir la potencia y disminuir la temperatura de funcionamiento.
