Potentes tarjetas complementarias… ¿sobre Thunderbolt?
A principios de este año, otorgamos al GUS II de MSI el premio Best of CES. La compañía no estaba mostrando el hardware final y, de hecho, el GUS II todavía no es algo que pueda comprar. Sin embargo, su demostración de gráficos discretos adjuntos a una computadora portátil a través de Thunderbolt desgastó parte del cinismo que teníamos bajo la punta de los dedos. Por primera vez en la feria, estábamos viendo algo que realmente nos entusiasmó.
Hay muchas razones legítimas para querer un chasis externo habilitado con ranuras PCI Express. Sin embargo, dicho dispositivo solo sería efectivo si se conectara a una máquina host a través de una interfaz de alta velocidad. Thunderbolt es solo eso. Cada enlace admite hasta 10 Gb/s de rendimiento basado en PCI Express bidireccional, o el equivalente a cuatro carriles de segunda generación. Eso es suficiente ancho de banda para hacer muchas cosas, incluso jugar en una tarjeta gráfica relativamente alta.
¿Podría un guerrero de la carretera con un diminuto Ultrabook conectar un dispositivo como el GUS II a su máquina y disfrutar de velocidades de fotogramas de clase entusiasta, incluso con gráficos integrados ridículos debajo del capó? Eso seguramente facilitaría disfrutar de los beneficios de una computadora portátil delgada y liviana en el camino, y luego obtener una experiencia más similar a la de una computadora de escritorio en casa.
De repente, Thunderbolt suena mucho más útil, ¿no? Hasta ahora, creo que las personas que compran dispositivos de almacenamiento no han entendido bien la interfaz y ya ven muchos hosts habilitados para USB 3.0 y productos de cliente que se venden por mucho menos. No parece una solución particularmente atractiva para agregar varias pantallas. Dado que la mayoría de las GPU incorporan dos o tres canales de visualización independientes, además de DisplayPort, ya es posible armar muchas computadoras portátiles con un par de monitores de escritorio o más.
¿Quieres saber más sobre Thunderbolt?
Consulte Todo lo que necesita saber sobre Thunderbolt para ver en profundidad la tecnología y Nine External Thunderbolt Storage Devices, Rounded Up para obtener una visión completa de los productos orientados al almacenamiento disponibles actualmente.
Sin embargo, lo que aún no hemos explorado realmente es qué más puede hacer con el acceso externo a PCI Express, además de conectar controladores SATA. Aunque hemos visto un rendimiento muy impresionante de los arreglos de almacenamiento basados en discos duros de gama alta conectados a través de Thunderbolt, lo que realmente nos moríamos por ver es un dispositivo similar a GUS II que nos da la libertad de agregar toda la fuerza de cualquier tarjeta adicional a una máquina móvil.
Ingrese a Echo Express y Echo Express Pro de Sonnet Technologies, los primeros dispositivos que hemos visto a la venta que realmente externalizan PCIe en su forma nativa.
Ambos productos se adaptan a cualquier tarjeta complementaria basada en PCI Express de escritorio (la Echo Express admite tarjetas de una sola ranura y la Echo Express Pro deja espacio para tarjetas de dos ranuras), brindando su funcionalidad a un host equipado con Thunderbolt.
¿Significa esto que finalmente podemos disfrutar de la portabilidad de un Ultrabook delgado y liviano y luego volver a casa con el poder de un escritorio configurable, habilitado por Sonnet Technologies y la interfaz Thunderbolt? Es hora de investigar.
