Plataformas MicroATX compactas para Core i5 y Core i3
Thomas Soderstrom ya echó un vistazo a cinco placas base Core i5 ATX convencionales en octubre, y siguió en noviembre con ocho productos premium. Ahora es el momento de buscar placas base microATX a un precio razonable diseñadas para adaptarse a esa interfaz LGA 1156 y soluciones gráficas discretas.
MicroATX
El factor de forma microATX es el estándar actual para todos los tipos de PC que necesitan ser pequeñas, económicas o ambas cosas. Calificar como económico suele ser lo más importante para las máquinas de oficina, las PC de los estudiantes y otros sistemas básicos. Como resultado, las plataformas microATX se han convertido en algo sinónimo de presupuestos más bajos y conjuntos de características minimalistas. Por lo general, tienen solo unas pocas ranuras de expansión, menos zócalos de memoria y paquetes menos elaborados de integración integrada. Sin embargo, estas son generalizaciones, no reglas estrictas y rápidas. Existen muchas excepciones, incluidas las cuatro juntas de esta revisión.
La interfaz LGA 1156 de Intel se presentó el año pasado y es compatible con los procesadores Core i5 y Core i7 en los mercados de gama media y alta. Todos los procesadores disponibles hasta principios de 2010 venían con cuatro núcleos, pero los modelos de doble núcleo para esta plataforma (cuyo nombre en código es Clarkdale) se lanzaron en el CES 2010 de este año. Las nuevas CPU Core i5 y Core i3, fabricadas a 32 nm, vienen con un procesador de gráficos/PCIe/controlador de memoria de 45nm en el paquete y requiere un conjunto de chips H55, H57 o Q57 para utilizar los gráficos integrados de la plataforma. Sin embargo, también es posible colocar los nuevos procesadores de doble núcleo en una placa base P55, como las que veremos hoy.
Independientemente de su elección de procesador y conjunto de chips, la plataforma principal actual de Intel está altamente integrada y solo consiste en el procesador y el concentrador de controlador de plataforma (PCH). En comparación con los diseños lógicos de núcleo de tres chips, como las familias de las series 3 y 4 (compuestas por un procesador, un concentrador de controlador de memoria [MCH] y un concentrador de controlador de E/S [ICH]), la complejidad de la placa base se reduce significativamente con dos -diseño de chips, lo que da como resultado huellas de placa aún más pequeñas que son más fáciles de diseñar. Naturalmente, esto es una bendición para los buscadores de valor, a menos que insista en una gran cantidad de características e interfaces, que encontrará en las placas base LGA 1156 de clase entusiasta.
Tenga en cuenta que microATX es compatible con ATX de tamaño completo, lo que significa que puede instalar las placas más pequeñas en todas las cajas ATX normales. Veamos qué tiene reservado el segmento microATX del mercado P55.
Conjunto de chips Intel P55 Express
Con la introducción de su arquitectura Nehalem, Intel finalmente hizo un movimiento que AMD había descubierto que era una buena idea en 2003: integrar el controlador de memoria en el procesador. Esta decisión de mejora del rendimiento se aplica a la plataforma de entusiastas basada en LGA 1366, así como al ecosistema LGA 1156 basado en Lynnfield (pero no tanto a los nuevos chips Clarkdale, que incluyen controladores de memoria en el paquete, pero no en el troquel) . Mientras que la plataforma para entusiastas utiliza tres canales de memoria DDR3, la P55 convencional se ejecuta en DDR3 de dos canales. Esto no es una desventaja real, como lo reveló nuestro tiroteo de eficiencia Core i7/i5.
La interfaz PCI Express ahora es parte del procesador, en lugar de estar situada en el conjunto de chips. Las CPU Core i5/i7 para LGA 1156 (y centradas en el diseño Lynnfield de cuatro núcleos) permiten una conexión x16 PCI Express 2.0 o dos conexiones x8 para configuraciones de gráficos duales. Desafortunadamente, las CPU Core i3/i5 basadas en Clarkdale no le permiten dividir la conectividad PCIe en absoluto.
Ninguna de las placas revisadas en realidad utiliza los conmutadores necesarios para lograr una configuración x8/x8, pero todas, excepto Foxconn, aún ofrecen dos ranuras x16 físicas. Las ranuras secundarias están impulsadas por cuatro carriles de 2,5 GT/s desde la PCH, que hemos demostrado que no es ideal para configuraciones de dos tarjetas. Foxconn también hace que los cuatro carriles equivalentes estén disponibles a través de una ranura PCIe x4, transmitiendo de manera más correcta su utilidad emparejada con controladores de red y almacenamiento de gama alta.
Como se mencionó, todos los carriles PCIe que excedan los 16 del procesador Core i5 deben derivarse del conjunto de chips P55 (a menos que esté buscando una placa con el chip puente nForce 200 de Nvidia, que puede multiplexar la conectividad de la CPU en 32 carriles). P55 en sí sirve un total de ocho carriles. Intel los llama compatibles con PCI Express 2.0, pero solo funcionan a la mitad de la velocidad, logrando un ancho de banda comparable al de los enlaces PCIe de la generación anterior. En consecuencia, desaconsejamos ejecutar configuraciones gráficas duales serias en estas placas microATX.
El P55 PCH también ofrece 14 puertos USB 2.0, un controlador de audio HD y seis puertos SATA/300 con AHCI y Native Command Queuing, así como compatibilidad con RAID (a través de la tecnología Matrix Storage de Intel). Todo esto puede considerarse bastante estándar en cualquier plataforma basada en P55.
