Um pouco do PC em seu próximo tablet?
Só por hoje, vamos brincar de faz de conta. Vamos fingir que as especificações de uma tecnologia se traduzem diretamente em sucesso de mercado. Vamos fingir que o nível de entusiasmo de uma empresa se correlaciona com o do público. Vamos fingir que o Tegra 4 trouxe boas notícias para a Nvidia.
Embora o hardware do Tegra 4 parecesse razoavelmente bom no papel, embora os executivos com quem conversamos um ano atrás estivessem muito empolgados com as perspectivas de seu SoC, e embora esperássemos muitas vitórias no design de tablets e smartphones, a lista de dispositivos relevantes permanece dolorosamente curta.
Foi o suporte de API ausente? O cronograma de entrega da Nvidia? A ampla linha de produtos da Qualcomm que permite que seus parceiros escolham vários processadores de aplicativos diferentes com ou sem LTE? Poder? Ou a falta de um modem bem estabelecido? A resposta provavelmente envolve uma combinação de fatores. Mas, novamente, temos que seguir em frente como se o passado não fosse determinante do futuro.
Por quê? Porque a Nvidia está acabando com seu Tegra K1 SoC – uma plataforma móvel que considera tão fundamentalmente melhorada em relação a qualquer coisa anterior que, no último segundo, mudou de curso e engavetou a esperada marca Tegra 5. Os executivos da empresa estão aumentando a empolgação do Tegra 4. Eles estão dizendo que as vitórias em design são uma certeza. E toda a comunicação até agora ignora a conectividade celular, mantendo o foco no processamento, gráficos e imagens do Tegra K1.
Então, checamos a história na porta, deixamos de lado o passado e nos aprofundamos nas especificações desta geração. Afinal, o Tegra K1 representa a primeira vez que a GeForce da Nvidia e as arquiteturas móveis convergem – e a GeForce é onde a empresa se coloca no mapa. Os fornecedores também já estão prestando atenção. Nas horas que antecederam a revelação da Nvidia no domingo à noite, nossa equipe na CES já estava se encontrando com a Lenovo, que divulgou o ThinkVision 28, uma tela Ultra HD rodando Android com Tegra de “próxima geração” dentro. Achamos que esta é a primeira vitória de design da Nvidia (e dirigindo um painel de 3840×2160, nada menos). O dispositivo é um pouco obscuro, mas é mais importante que estejamos vendo parceiros dispostos a pegar o Tegra K1 e sair correndo.
Conheça o Tegra K1 SoC
Antes de nos aprofundarmos nos subsistemas do Tegra K1 SoC, aqui está uma visão geral que se parece muito com o que a Nvidia apresentou quando lançou o Tegra 4.
Ontem à noite, a Nvidia anunciou duas versões do Tegra K1. A primeira versão que sabíamos estava chegando. É o que você vê acima. É uma arquitetura 4+1 composta por quatro núcleos Cortex-A15 “grandes” e um núcleo “economizador de bateria” Cortex-A15 com 2 MB de cache L2. A segunda versão foi uma surpresa. É compatível com pinos, mas possui dois núcleos de 64 bits baseados no Projeto Denver da empresa, discutido pela primeira vez em 2011.
A Nvidia não respondeu a nenhuma de nossas perguntas sobre o modelo baseado em Denver, exceto para dizer que ele apresenta suporte a 64 bits, é um design superescalar de sete vias muito mais amplo (versus o de três vias do Cortex-A15), roda em até 2,5 GHz, possui 128 KB de instrução L1 e 64 KB de cache de dados L1 e, claro, é um design personalizado baseado na arquitetura ARMv8.
A GPU foi significativamente revisada, não mais composta de vertex programáveis separados e sombreadores de pixel, mas construído usando a mesma arquitetura Kepler predominante na família GeForce da Nvidia. Tegra K1 ostenta 192 núcleos CUDA e, claro, porque eles são tão fundamentalmente diferentes, você não pode compará-los com os 24 vértices e 48 pixels shaders do Tegra 4. A implementação do Kepler no Tegra K1 permite o suporte ao OpenGL ES 3.0, que o Tegra 4 estava notavelmente ausente. Aplicativos baseados em DirectX 11-, OpenGL 4.4-, OpenCL 1.1- e CUDA também serão executados no Tegra K1.
A imagem foi claramente o foco do lançamento do Tegra 4, embora eu argumente que ainda não vimos o real potencial do ISP da Nvidia. No entanto, a empresa faz melhorias significativas neste subsistema para o Tegra K1, aumentando a taxa de transferência de pico para 1,2 gigapixels/s (acima de 350 megapixels/s) e suportando sensores de até 100 megapixels.
Os pipelines de codificação e decodificação de vídeo de função fixa do Tegra 4 foram limitados a 2160p a 24 FPS; O Tegra K1 empurra isso para o suporte de 2160p a 30. Enquanto o Snapdragon 805 da Qualcomm deve suportar a decodificação HEVC em hardware, a Nvidia não menciona a aceleração no Tegra K1, infelizmente.
O controlador de exibição do SoC foi aprimorado. A Nvidia diz que o Tegra K1 suporta o mesmo DSI 4×2, mas também inclui suporte a eDP, LVDS e HDMI 1.4b para acionar painéis de até 4K e dispositivos externos 4K. O Tegra 4 exigia um chip de ponte DSI-para-eDP externo para conectividade DisplayPort.
O Tegra K1 é fabricado usando o processo HPM de 28 nm da TSMC, semelhante ao Snapdragon 800 da Qualcomm, que já alimenta vários dispositivos de remessa. Em comparação, o Tegra 4 utilizou HPL de 28 nm, uma tecnologia de alto desempenho e baixo vazamento, não tão ideal para SoCs móveis.
