Netstor TurboBox NA255A: miejsce na maksymalnie cztery GPU zewnętrznie
Chociaż zaczynamy dostrzegać coraz więcej popularnych aplikacji zoptymalizowanych pod kątem OpenCL, pozwalających procesorom graficznym na zwiększenie wydajności, akcelerowane przez GPU oprogramowanie ogólnego przeznaczenia jest nadal najbardziej ukierunkowane na przestrzeń serwera i stacji roboczej. Wiele z tego ma związek z optymalizacją CUDA, którą obsługują tylko procesory graficzne Nvidii. Ale OpenCL zyskuje na popularności w zakresie edycji wideo, kompresji, manipulacji obrazem, a nawet wydobywania bitcoinów.
Gdy Twoim priorytetem jest pełna moc obliczeniowa, podłączenie wielu procesorów graficznych to świetny sposób na zwiększenie wydajności tych aplikacji. Idąc tak daleko, jak cztery procesory graficzne współpracujące ze sobą w CrossFire lub SLI, może naprawdę pomóc zwiększyć liczbę zadań, które mogą z nich korzystać. Nie mówimy też o grach. Widzieliśmy wystarczająco dużo przykładów zmniejszania się skalowania trzech kart, ponieważ cztery karty w ogóle nie poprawiają liczby klatek na sekundę. Nie, konfiguracje trój- i czterokierunkowe są często domeną zaawansowanych użytkowników potrzebujących ogromnej matematyki zmiennoprzecinkowej.
Jeśli należysz do wyróżniającego się grona osób, które potrafią wspólnie korzystać z czterech dwuslotowych kart graficznych, napotykasz kilka problemów konfiguracyjnych do przezwyciężenia. Jakiej płyty głównej używasz? Którą sprawę wybierasz? Czy istnieje zasilacz z wystarczającą ilością złączy pomocniczych dla używanych kart? A jak, u licha, planujesz utrzymać cały ten sprzęt w chłodzie? Nawet jeśli wszystko skonfigurujesz tak, jak chcesz, nie oczekuj, że pozostanie miejsce na jakąkolwiek inną aktualizację opartą na PCI Express.
Ale co by było, gdybyś mógł wyeksponować cały zaangażowany sprzęt i utrzymać stosunkowo cichą stację roboczą hosta? Czego potrzeba, aby pomieścić cały ten sprzęt? Cóż, potrzebna byłaby wystarczająco duża obudowa, zdolna pomieścić osiem gniazd we/wy na tylnym panelu. Potrzebowałabyś płyty głównej z co najmniej czterema gniazdami PCI Express x16 dla kart graficznych. Oczywiście dostarczanie energii miałoby ogromne znaczenie. A chłodzenie byłoby podstawą, nie tylko do utrzymania stabilnej pracy czterech ułożonych w stos płyt, ale także do utrzymania konfiguracji na tyle cichej, aby można ją było używać w tym samym pomieszczeniu.
Poznaj rozwiązanie firmy Netstor o nazwie TurboBox NA255A. Wygląda trochę jak komputer typu mid-tower, ale jego zastosowanie jest znacznie bardziej szczegółowe. Zaprojektowany do działania jako moduł rozszerzeń podłączony do PCI Express 3.0, NA255A jest wyposażony we własny zasilacz o mocy 1000 W i wentylatory chłodzące. Jego jedynym celem w życiu jest dodanie kwartetu gniazd PCIe x16 (okablowanych elektrycznie do pracy z szybkością transferu x8) i dwóch gniazd x4 do listy opcji rozbudowy. Całość zasilana jest przez pojedynczą 16-liniową kartę rozszerzeń, która wpada do stacji roboczej hosta i jest podłączana zewnętrznie.
Jedno gniazdo PCI Express x16 trzeciej generacji może przesyłać do 16 GB/s w każdym kierunku. Chociaż wiąże się to z narzutem, nadal uzyskujesz ogromną dwukierunkową przepustowość. Innymi słowy, z jednego 16-liniowego gniazda PCIe 3.0 można uzyskać prawie taką samą szybkość transferu, jak w przypadku czterech z ośmioliniowych gniazd powszechnie używanych do tworzenia macierzy z wieloma procesorami graficznymi na platformach opartych na Sandy Bridge.
Teoretycznie to wystarczy do gry, choć ta obudowa nie jest tak naprawdę przeznaczona na rynek gier. Ma raczej służyć ludziom, którzy chcą połączyć kilka kart graficznych w celu uzyskania masywnego przetwarzania GPU ogólnego przeznaczenia. Interesują nas oba możliwe przypadki użycia, więc przeprowadzamy testy porównawcze, które mają zastosowanie do obu segmentów.
Sama obudowa ma wymiary 18″ x 14″ x 7″. Jest bardzo solidna, wykończona szczotkowanym aluminium z kratką z przodu, aby ułatwić przepływ powietrza. Wygląda na to, że Netstor dąży do tej estetyki Apple. I za to, co jest warte, TurboBox jest kompatybilny zarówno z komputerami PC, jak i Mac.Ponieważ współczesne komputery Mac Pro oferują tylko jedno gniazdo 16-liniowe drugiej generacji i dwa gniazda czteroliniowe, o łącznej mocy 300 W, nie jest niespodzianką, że Netstor chce rozszerzyć kompatybilność do tego platforma.
Jedna karta trafia do komputera hosta, a druga do samego TurboBoxa. Kable między dwiema płytami interfejsu ułatwiają łączność zewnętrzną.
Ale najważniejsze jest to, co znajduje się w TurboBox. Znajdziesz zasilacz Surestar TC-1000PL o mocy 1000 W, dwa wentylatory 120 mm z możliwością wymiany podczas pracy, płytkę PCB o wymiarach 9,5 x 11,7 cala (NP952A-GPU) oraz kartę interfejsu PCIe o wymiarach 6 x 4 cale (NP970A).
