Wstęp
We wrześniu ubiegłego roku uruchomiliśmy ankietę, w której prosiliśmy naszych czytelników o ocenę ceny, wydajności, niezawodności i wsparcia ich dostawcy usług internetowych (ISP). Odpowiedź była ogromna, oddano ponad 3100 głosów.
Udostępniliśmy już wyniki ankiety czytelników dla AT&T. Kolejny dostawca usług internetowych, który zamierzamy zbadać, zebrał najwięcej odpowiedzi w naszej ankiecie, a 710 użytkowników oceniło oferowaną przez firmę usługę szybkiego Internetu kablowego. Nasi czytelnicy ocenili ceny firmy, wydajność, niezawodność i wsparcie w skali od jednej do pięciu gwiazdek, przy czym jedna była najmniej usatysfakcjonowana, a pięć najbardziej. Uśredniliśmy łączny wynik każdej kategorii i zaokrągliliśmy wyniki do najbliższej jednej czwartej gwiazdki. Podaliśmy również średnią matematyczną, co pozwoliło nam później porównać wyniki.
Historia
Firma Comcast, początkowo nazywana American Cable Systems, została założona w 1963 roku wraz z zakupem systemu telewizji kablowej dla 1200 abonentów w Tupelo w stanie Mississippi. Firma została przywrócona jako Comcast Corp. w 1969 roku, a pierwsza publiczna oferta akcji odbyła się w 1972 roku.
Firma zaczęła kupować inne małe podmioty telekomunikacyjne, pozyskując większą bazę klientów dla swoich usług telewizji kablowej i zwiększając swój udział w rynku. W 1997 roku Microsoft zainwestował 1 miliard dolarów w Comcast, co pozwoliło mu na zakup większych firm, takich jak Prime Communications, Jones Intercable Inc. i Lenfest Communications Inc. Dzięki tym przejęciom Comcast zyskał kolejne 2,3 miliona klientów, jeszcze bardziej zacieśniając swoją kontrolę na rynku telewizji kablowej. Teraz będąc gigantem w branży, firma zawarła nawet umowę z AT&T na zakup wybranych systemów kablowych w sześciu różnych stanach w 2001 r., zdobywając prawie 600 000 abonentów.
W 2002 roku Comcast uruchomił usługę HDTV i to, co obecnie uznajemy za usługi szybkiego Internetu; firma pochwaliła się w tym roku 3,3 milionami klientów korzystających z szybkich danych. Pozostałą część dekady spędziliśmy na pozyskiwaniu większej liczby konkurentów i tworzeniu usług, z których nadal korzystamy, takich jak cyfrowa poczta głosowa, poczta wideo, DVR i na żądanie.
Wraz ze wzrostem prędkości Internetu kablowego, Comcast wprowadził swoje pierwsze subskrypcje 50 Mb/s w 2009 roku. W 2010 roku firma zmieniła nazwę swoich platform technologicznych, produktów i usług na Xfinity, nadając swoim usługom internetowym modną nową nazwę (i być może kradzież linii od Buzza Astrala).
W 2011 roku Comcast wraz z General Electric dołączył do NBC Universal (która powstała po połączeniu NBC i Universal w 2004 roku), umacniając swoją pozycję jednej z najpotężniejszych firm komunikacyjnych na świecie. W zeszłym roku Comcast zatwierdził kolejną szaloną akwizycję, tym razem z rywalem Time Warner, za aż 45,2 miliarda dolarów. Umowa ta dałaby Comcastowi około 40 procent całego rynku telewizji kablowej w USA, ale plany zostały nagle porzucone w kwietniu ubiegłego roku, kiedy opozycja publiczna i zastrzeżenia FCC zmusiły Comcast do zaniechania wysiłków.
Dziś Comcast oferuje usługę szybkiego Internetu Xfinity w praktycznie wszystkich regionach kraju, z ponad 22 milionami abonentów. Nic dziwnego, że firma otrzymała najwięcej odpowiedzi w naszej ankiecie czytelników.
Technologia
Comcast oferuje szybkie pakiety internetowe za pomocą koncentrycznych, szerokopasmowych linii kablowych połączonych w sieć na dużą odległość. Sygnał jest wzmacniany przez koncentratory połączone łańcuchowo iw przeciwieństwie do technologii DSL, klienci korzystający z Internetu kablowego zwykle nie odczuwają pogorszenia wydajności, gdy oddalają się od centralnego koncentratora. Jednak abonenci Internetu kablowego korzystają ze współdzielonego koncentratora, aby uzyskać dostęp do sieci i często mogą doświadczać zmniejszonej wydajności w godzinach szczytu, gdy wielu użytkowników korzysta z tego samego koncentratora.
Internet kablowy może osiągać wyższe prędkości szczytowe niż alternatywa, ale generalnie kosztuje więcej za Mb/s. Oto pełna tabela głównych planów serwisowych, prędkości, cen i obsługiwanych regionów Comcast:
Prędkości (w Mb/s)Ceny (miesięcznie, bez promocji)Regiony usług podstawowychTechnologia
3, 10, 25, 75, 150
40 USD, 50 USD, 67 USD, 77 USD, 79 USD
AL, AZ, AR, CA, CO, CT, DE, DC, FL, GA, ID, IL, IN, KS, KY, LA, ME, MD, MA, MI, MN, MS, MO, NH, NJ, NM, NY, NC, OH, LUB, PA, SC, TN, TX, UT VT, VA, WA, WV, WI
Internet kablowy koncentryczny
