Nvidia produkuje chipsety?
Nie ma żadnych argumentów przeciwko doskonałej wydajności obecnych procesorów Intel do komputerów stacjonarnych z najwyższej półki, ale doświadczeni budowniczowie często wolą do nich dołączyć wysokiej klasy chipset Intela. Jednak od kilku lat gigant graficzny Nvidia utrzymuje wsparcie dla technologii SLI jako swojej jedynej przewagi konkurencyjnej nad Intelem na rynku chipsetów. Nie chodzi o to, że chipsety Intela nie są w stanie obsługiwać technologii SLI — po prostu Nvidia postanowiła zarezerwować tę funkcję dla własnych produktów platformowych, sztucznie ograniczając obsługę platformy w sterownikach graficznych.
Utrzymując się na szczycie rynku graficznego przez większość ostatnich kilku lat, Nvidia była w stanie wprowadzić swoje chipsety SLI do systemów zaawansowanych graczy. Zarezerwowanie SLI dla siebie sprawiło, że chipsety tej marki nie musiały być świetne, ponieważ nawet podstawowa funkcjonalność pozwoliłaby graczom usprawiedliwić drobne niedociągnięcia platformy, gdy przyglądali się zwiększonej wydajności SLI w grach.
I tak rozpoczęła się spuścizna przeciętnej nForce 4 SLI Intel Edition, serii nForce 500, która była tak problematyczna, że większość projektów płyt głównych nigdy nie trafiła do produkcji, i wreszcie nForce 680i, która przywróciła Nvidię jej poprzednie przeciętne standardy. Trochę informacji, które Intel powstrzymał od Nvidii, uniemożliwiło oryginalnym płytom głównym 680i obsługę 45-nanometrowych procesorów Core 2 Quad, więc Nvidia dodała 780i do swojej linii produktów, która była niczym innym jak 680i z dodanym osobnym mostkiem PCI Express 2.0.
Historia Nvidii sprawiła, że nie spodziewaliśmy się niewiele ulepszeń od chipsetów z serii 790i. Ale czekała nas niespodzianka. Pomimo przestarzałego procesu produkcyjnego 90 nm, nowy mostek północny ma w pełni zmodernizowaną konstrukcję.
Mostek północny z serii 790i obsługuje 32 linie PCI Express 2.0, procesory FSB 1600 MHz i szybką pamięć DDR3. Technologia mostka południowego jest nieco bardziej przestarzała, zapewniając jedną ścieżkę x16, jedną x8 i cztery x1 PCI Express, wraz ze wszystkimi tradycyjnymi pułapkami I/O. Mostek południowy to prawdopodobnie nic innego jak dwuletni jednoczęściowy chipset nForce 570 SLI dla procesorów AMD, ponieważ zarówno AMD, jak i Nvidia używają tej samej technologii HyperTransport.
Oficjalnie obsługujący szybkości pamięci do DDR3-2000, 790i Ultra SLI wydaje się być identyczny pod każdym innym względem z obsługującym DDR3-1600 790i SLI. Obie wersje mogą być taktowane w górę lub w dół, aby obsługiwać wszystkie prędkości pamięci DDR3 do komputerów stacjonarnych, ale możliwość, że lepiej oceniane części są „binarowane” sprawi, że najbogatsi entuzjaści będą kupować to, co według Nvidii jest najlepsze.
Dzisiejsze porównanie obejmuje wszystkie dostępne na rynku płyty główne 790i Ultra SLI, a my poszliśmy jeszcze dalej, uzyskując dostęp do jednej płyty głównej, która nie jest nawet dostępna dla konsumentów. Ile płyt głównych istnieje i jak wypada porównanie najnowszej technologii Nvidii z popularnym X48 Express firmy Intel? Przyjrzyjmy się bliżej.
