Zaawansowana moc dla mas
Niestety, najpotężniejsze i najbardziej zaawansowane karty graficzne w świecie komputerów PC zawsze będą zaporowo drogie dla większości entuzjastów. Oczywiście badania i rozwój najlepszego i najnowszego sprzętu kosztują dużo pieniędzy, więc producenci odzyskują wiele z tych kosztów dzięki drogim modelom premium dla wczesnych użytkowników. Zawsze będą gracze, którzy zapłacą za te drogie zabawki bez względu na koszty. Reszta z nas czeka, aż pojawią się modele drugiego lub trzeciego poziomu, z nie tak dużą wydajnością, ale znacznie niższą ceną. Ale te modele drugiego i trzeciego rzędu nie zawsze istniały.
We wczesnych latach akceleratorów 3D producenci kart graficznych mieli w swojej ofercie bardzo niewiele modeli kart. Każdy sprzedawca sprzedawał zwykle tylko jeden smak procesora 3D i zazwyczaj pobierał za niego bardzo wysoką cenę. Aby grać na PC, trzeba było chcieć wydać poważne pieniądze na akcelerator 3D, albo w ogóle nie grało się w wymagające gry.
Nvidia była pierwszą firmą, która naprawdę zmieniła grę, biorąc swój topowy procesor graficzny, nieco go uszkadzając i pobierając ułamek ceny, której żądała za swój topowy model. Nvidia rozpoczęła tę strategię wraz z wprowadzeniem na rynek GeForce 2 MX, który może oferować podobny zestaw funkcji jak wysokiej klasy GeForce 2 i zapewniać rozsądną wydajność bez kosztowania ręki i nogi. Nagle zwykli gracze uzyskali dostęp do niedrogich gier 3D na PC. I sprzedawali się jak ciepłe bułeczki.
To zapoczątkowało wielką tradycję niedrogich i potężnych kart, które działają podobnie do swoich najlepszych braci. Karty te obejmują GeForce 4 Ti 4200, Radeon 9500 Pro, GeForce 6600 GT, GeForce 7600 GT, Radeon X1900 Pro, GeForce 8800 GT i Radeon 4850.
Trochę więcej historii
Przyjrzyjmy się bliżej GeForce 8800 GT. Wydana w październiku 2007 roku karta ta wprowadziła wydajność klasy GeForce 8800 GTX za połowę ceny i nadal pozostaje bardzo potężną opcją przez ponad rok po jej wprowadzeniu. GeForce 8800 GT jest tak udany, że zamiast przedstawiać nową propozycję wartości opartą na najnowszej architekturze, Nvidia utrzymała ją przy życiu, dodając obsługę HybridPower i zmieniając nazwę karty na GeForce 9800 GT. (Wyd. – Szkoda więc, że po sukcesie GeForce GTX 260 i 280 jako energooszczędnych układów jałowych, firma wydaje się odchodzić od HybridPower, zaczynając od chipsetu GeForce 9300) . Od ponad roku 8800 GT/9800 GT króluje w swojej klasie cenowej. Za 120 USD jest to nadal najtańsza karta, jaką można uzyskać do poważnych gier w wysokiej rozdzielczości.
Ale nic nie trwa wiecznie. AMD znudziło się status quo i bardzo chciałoby zaoferować pewną konkurencję dla 9800 GT, więc wziął bardzo udany procesor graficzny RV770, który można znaleźć w jej flagowej karcie Radeon 4870, trochę go sparaliżował i wycenił za jedną trzecią tego, co kosztuje jego wysokiej klasy oferta. Ta nowa karta nosi nazwę Radeon 4830, ale czy jest w stanie ukraść grzmot wypróbowanego i prawdziwego 9800 GT?
