Aby dobrze prosperować w XXI wieku, dzieci muszą nie tylko rozumieć, jak korzystać z technologii, ale także jak ją budować i kontrolować. Dlatego programy szkolne są tak skoncentrowane na STEM (nauka, technologia, inżynieria i matematyka). Ale rodzice mogą pomóc dzieciom rozwijać te umiejętności również poza klasą — i to w zabawny sposób.
Rynek jest wypełniony zabawkami STEM, znanymi również jako zestawy STEM, które mogą pomóc Twojemu dziecku doskonalić swoje talenty w domu. Na pierwszy rzut oka pomysł podarowania zabawki edukacyjnej w prezencie może przypominać upieczenie tortu urodzinowego z brokułów. Ale najlepsze zestawy STEM stanowią wyzwanie i angażują dziecko bardziej niż gra wideo. Co więcej, wiele z tych zabawek zapewnia doskonałą okazję do nawiązania więzi między rodzicem a dzieckiem podczas wspólnej pracy nad projektami.
Poniżej wymieniliśmy sześć rzeczy, o których należy pamiętać przy zakupie zabawki STEM. Aby uzyskać bardziej szczegółowe zalecenia dotyczące produktów, zapoznaj się z naszym zestawieniem najlepszych zabawek STEM.
1. Jaki rodzaj zabawki STEM chcesz?
Zabawki STEM uczą dzieci różnymi drogami. Poniżej podzieliliśmy najcenniejsze kategorie, z których możesz wybierać na podstawie aktualnych zainteresowań Twojego dziecka i konkretnych umiejętności STEM, które chcesz, aby rozwijało.
Ponieważ jest to Tom’s Hardware, a my jesteśmy technikami, najbardziej interesują nas pierwsze cztery kategorie zabawek STEM, które dotyczą przede wszystkim technologii, ale także inżynierii i matematyki. Istnieje jednak wiele świetnych zestawów naukowych i teleskopów.
Zestawy robotów: Nic dziwnego, że są to najpopularniejsze zabawki STEM. Ale nie chodzi tylko o to, by czuć się jak w przyszłości. Dobry zestaw robota nauczy Twoje dziecko kodowania, pisząc programy, które powodują poruszanie się urządzenia w świecie rzeczywistym, wykonywanie zadań oraz generowanie świateł i dźwięków. Najlepsze zestawy robotów uczą również pewnych umiejętności inżynierskich, budując urządzenie z części. Bonus: Twoje dziecko nie będzie zawiedzione, gdy otworzy zabawkę, która wygląda jak z historii science fiction.
Zestawy do programowania: Podobnie do zestawów robotów, te zabawki pozwalają dzieciom kontrolować rzeczywisty obiekt poprzez programowanie. Jednak urządzenie nie jest tym, co większość ludzi nazwałaby robotem. Pomyśl na przykład o podświetlanym pudełku lub nawet dronie.
Zestawy obwodów: te zabawne zabawki uczą dzieci o elektryczności i elektrotechnice, budując małe obwody z wejściami i wyjściami, takimi jak silniki, światła i czujniki.
Komputery dla dzieci: Na rynku jest wiele komputerów przyjaznych dzieciom, ale tylko kilka z nich jest wyraźnie zaprojektowanych do rozwijania umiejętności STEM. Najlepszym przykładem jest zestaw komputerowy Kano z dotykiem, ponieważ zawiera części do budowy działającego komputera opartego na systemie Linux. Dodatkowo jest wyposażony w mnóstwo wyzwań programistycznych, które Twoje dziecko może pokonać.
Zestawy konstrukcyjne: Te zabawki mogą wyglądać jak standardowe klocki (takie jak klocki Lego), ale zawierają również lekcje inżynierii. Weźmy na przykład zabawkę Engino Discovering STEM Structures Constructions & Bridges. Do zestawu dołączona jest broszura wyjaśniająca koncepcje fizyki, które dzieci mogą zrozumieć, tworząc strukturę.
Zestawy naukowe: Od zestawów chemicznych po mikroskopy i zegary ziemniaczane, te bardziej tradycyjne zabawki uczą podstawowych zasad naukowych, zachęcając dzieci do przeprowadzania eksperymentów, tak jak robią to w klasie.
Teleskopy: małemu miłośnikowi obserwacji gwiazd w Twoim życiu teleskop przyjazny dzieciom może pomóc im w poznawaniu kosmosu. Nasza siostrzana strona Space.com zawiera świetną listę najlepszych teleskopów dla dzieci.
2. Jaki jest odpowiedni wiek?
Większość zabawek STEM jest oznaczona przedziałem wiekowym, ale jako rodzic ważne jest, aby przyjrzeć się poziomowi umiejętności, jakich wymaga produkt, i na tej podstawie zdecydować o konkretnym dziecku. Na przykład zestaw Lego Boost jest sprzedawany w wieku od 7 lat, ale widzieliśmy dzieci w wieku 4 lub 5 lat, które intensywnie go używają. To dlatego, że aplikacja nie wymaga umiejętności czytania.
Nie lekceważ zdolności Twojego dziecka do pojmowania pojęć, które Twoim zdaniem mogą być ponad jego głową. Ponadto, jeśli pracujesz nad projektem razem ze swoim dzieckiem, nadal może się ono wiele nauczyć, nawet jeśli część materiału jest dla niego zbyt zaawansowany. Być może Twoje dziecko nie ma umiejętności samodzielnego czytania, aby zrozumieć skomplikowany interfejs użytkownika w aplikacji do programowania, ale może nauczyć się go używać, obserwując Cię.
3. Program, kompilacja czy jedno i drugie?
Niektóre zabawki STEM zawierają wszystkie części potrzebne do zbudowania robota lub urządzenia, podczas gdy inne zapewniają gotowy gadżet, który można zaprogramować. Oba podejścia działają, ale w budowaniu własnego jest coś ekstra zabawnego i edukacyjnego.
Jeśli chcesz, aby Twoje dziecko nauczyło się umiejętności kodowania, upewnij się, że robot ma solidny zestaw lekcji programowania i nie jest tylko zdalnie sterowaną zabawką, którą zbudujesz. Istnieją również urządzenia, takie jak OWI Robotic Arm Edge, które nie są w ogóle programowalne, ale uczą Twoje dziecko dużo o obwodach i elektronice.
4. Czy możesz uruchomić aplikację towarzyszącą?
Wiele zabawek STEM wymaga aplikacji towarzyszących, które działają na telefonie, tablecie lub komputerze. Twoje dziecko będzie potrzebować dostępu do kompatybilnego urządzenia, na którym będzie można uruchomić aplikację. Dobrą wiadomością jest to, że większość aplikacji towarzyszących jest dostępna zarówno na iOS, jak i Androida.
Sprawdź dokładnie wymagania. I pamiętaj, że wiele z tych aplikacji nie jest dostępnych dla tabletów Amazon Fire, najpopularniejszych (i najlepszych) tabletów dla dzieci. Chociaż tablety Fire obsługują wersję Androida, nie mają dostępu do sklepu Google Play, więc każda aplikacja musi być wymieniona w sklepie Amazon App Store, aby można było z niej korzystać na tych urządzeniach.
5. Czy dostarcza instrukcji i wyzwań, czy pozostawia dzieci same?
Najlepsze zabawki STEM zapewniają naukę z przewodnikiem, która zapewnia dzieciom zarówno samouczki, jak i elastyczność potrzebną do tworzenia niestandardowych projektów lub programów. Inne, zwłaszcza te bardziej skierowane do starszych dzieci/dorosłych, zostawiają cię do samodzielnego rozwiązywania problemów.
Na przykład kula robota Sphero Bolt ma tryb programowania z mnóstwem różnych bloków logicznych, ale oferuje również samouczki, a nie tylko puste płótno bez kierunku. Tymczasem roboty Dash i Dot z Wonder Workshop mają do wykonania szereg coraz bardziej skomplikowanych wyzwań związanych z kodowaniem, które musisz wykonać w odpowiedniej kolejności, a każde z nich zawiera mnóstwo instrukcji, które mogą ci pomóc.
6. Czy używa standardowego języka programowania lub systemu budowlanego?
Większość programowalnych zestawów STEM wykorzystuje języki kodowania oparte na blokach, które wyglądają podobnie do siebie, ale nie są kompatybilne z innymi produktami. Tak więc, podczas gdy dzieci uczą się tych samych podstawowych zasad logiki, na przykład od botów Jimu Builder, co w przypadku Wonder Workshop Dash, ich systemy kodowania wyglądają inaczej i nie są ze sobą kompatybilne.
Warto również zauważyć, że wszystkie główne dorosłe języki programowania używają tekstu, a nie bloków, które można przeciągać. Producenci zabawek STEM wiedzą, że dla młodszych dzieci całe to czytanie i pisanie byłoby przytłaczające. Jednak zawsze jest to plus, gdy można dostać zestaw STEM, który pozwala przejść do standardowego języka programowania obowiązującego w świecie rzeczywistym, takiego jak JavaScript, Python czy Arduino.
Jest to również pomocne, jeśli materiały budowlane, z których korzysta zabawka STEM, są kompatybilne z większym ekosystemem akcesoriów i klocków. W przypadku Lego Boost lub Lego Mindstorms EV3 istnieje ogromny świat rzeczy kompatybilnych z Lego. Z drugiej strony roboty Jimu używają własnego zestawu klocków, silników i czujników, które nie są kompatybilne z produktami innych firm.
Najlepsze zestawy STEM dla starszych dzieci (lub dorosłych) wykorzystują standardowe płytki kontrolera, zwykle Arduino lub Raspberry Pi. Istnieją ogromne społeczności i mnóstwo wsparcia programistycznego dla obu, z których korzystają profesjonalni twórcy.
Dolna linia
Niezależnie od tego, jaki zestaw STEM wybierzesz, zaplanuj spędzanie czasu z dzieckiem, używając go. Podczas gdy wiele dzieci jest wystarczająco bystrych, by podnieść coś takiego jak zestaw robota i zbudować go samodzielnie, doświadczenie w wykonywaniu tych projektów z dzieckiem jest bezcenne, a także pomaga zapewnić im dobrą zabawę i utrzymanie zainteresowania zabawką.
