ARM Holdings: gdzie wszystko się zaczyna
Historia
ARM to międzynarodowa firma zajmująca się projektowaniem półprzewodników i oprogramowania z siedzibą w Cambridge w Anglii. Została założona w 1990 roku poprzez wspólne przedsięwzięcie Acorn Computers, Apple i VLSI Technology. Nazwa firmy pochodzi od „Acorn RISC Machine”. W momencie inkorporacji w 1990 roku firma ARM została przekształcona w Advanced RISC Machines Ltd. Później, kiedy weszła na giełdę w 1998 roku, nazwa ponownie została zmieniona na ARM Holdings.
W swojej historii ARM nabyło wiele firm. Jedną z najbardziej godnych uwagi była firma Falanx zajmująca się grafiką 3D, która była właścicielem technologii, która utorowała drogę Mali i przekształciła ARM głównie z projektanta procesorów IP w dostawcę przetwarzania grafiki. Oczywiście, procesory graficzne Mali są prawdopodobnie najbardziej znane ze swojej roli w układach Exynos firmy Samsung, ale także w wielu SoC z Chin. Imagination pozostaje liderem grafiki mobilnej, ale dzięki chińskim producentom chipów i popularności urządzeń Samsunga udział Mali w rynku stale rośnie.
ARM używa głównie zestawu instrukcji ARMv7 i wypiera ARMv6 ISA (nawet na najniższym poziomie rynku), a procesory ARM11 oparte na ARMv6 są zastępowane przez Cortex-A5 i -A7 oparte na ARMv7. ARM zamierza również przejść na zupełnie nowy 64-bitowy procesor ISA, ARMv8, który ułatwi takie produkty jak Cortex-A53 i Cortex-A57, a także już sprzedawany procesor Apple A7 i nadchodzący rdzeń procesora Denver firmy Nvidia.
Model biznesowy
W przeciwieństwie do Intela, ARM nie buduje własnych chipów. Tylko je projektuje. Następnie firmy mające dostęp do produkcji licencjonują własność intelektualną. Podejście ARM pozwoliło jej technologii stać się wszechobecne na rynku mobilnym, a procesory oparte na ARM znajdują się obecnie w miliardach urządzeń.
ARM obecnie sprzedaje różne IP procesorów i GPU, od ultrawydajnych i niskonakładowych rdzeni procesorów, takich jak Cortex-A5 i -A7, po te o wyższej wydajności, takie jak Cortex-A15, a także nowy Cortex-A53 oparty na ARMv8 oraz -A57. Jednocześnie udzielił licencji na architekturę firmom takim jak Qualcomm, Apple, a ostatnio Nvidia, które mają własne SoC oparte na ARMv7 lub ARMv8 ISA. Ten model pozwala na zróżnicowanie elastyczności potrzebnej każdemu rywalowi w przestrzeni, dając nam różnorodność platform, z których dzisiaj korzystamy.
