狂気と神話、それとも隠されたパフォーマンス？
最も重要なゲーマーであると思われる場合は、グラフィックスドライバーの更新が適しています。パフォーマンスが10％または15％向上しますか？その結果、8.8がリリースされたときにCatalyst 8.6でベンチマークを実行すると、これらの他の数値が自動的に無効になり、バイアスが明確に示されます。冗談はさておき、すべての新しいドライバーの更新が莫大なパフォーマンスの向上をもたらすという仮定の背後には、どれほどの真実がありますか？
AMDは毎月新しいCatalystドライバーを発表しており、リリースの間に新しいグラフィックチップの売り上げが伸びている場合は、追加のベータドライバーがプレスにリリースされます。Nvidiaでは、公式のWHQLドライバーバージョン間のサイクルが長くなっています。ただし、マイナーな変更を含むベータドライバーは、不定期に利用できます。
論理的には、パフォーマンスの主張のいくつかは誇張されなければならないことは明らかです。AMDとNvidiaは、毎年多数のドライバービルドをリリースしています。これらの各ドライバーが3D速度を10％向上させるとすると、グラフィックカードは数か月でパフォーマンスが2倍になります。しかし、そうではありません。新しいグラフィックスチップでさえ、前任者を最大50％上回るのに苦労しているからです。すべてのグラフィックスドライバーがより高速になるという主張が真実である場合、ドライバーの更新により大きなメリットがもたらされるため、新しい3Dハードウェアを再度購入することはありません。
実際には、最初のベータドライバーは、3Dテストの目的で速度が最適化されており、必ずしも完全ではありません。最初の「公式」バージョンはより安定しており、一部のゲームでは、パフォーマンスの点で少しコストがかかります。新製品の最大速度の向上は、通常、次の3か月以内に発生します。このとき、より多くのエラーが検出されて修正され、現在のゲーム要件を満たすように調整が行われ、基本レベルの3Dパフォーマンスが保証されます。その後の3か月は、より良いテスト結果を達成するためのベンチマークゲームの追加の最適化が見られます。次に、CrossFire（AMD）およびSLI（Nvidia）用にさらに最適化されたドライバーを使用して、新しいゲームに合わせて調整が行われます。
グラフィックカードの製品ライフサイクル全体で、ドライバーの更新により、全体的なパフォーマンスが30％も向上することが期待できる場合があります。より多くの個別の結果が可能ですが、これらは通常、メモリ適応のエラーまたは不十分に最適化されたゲームに起因します。たとえば、512MB未満のグラフィックメモリを備えたNvidiaカードを備えたFlightSimulator XまたはCrysisは、フレームとして常に変化の原因となります。使用するドライバーのバージョンに応じて、ヨーヨーを評価します。
この評価では、Catalyst8.6とCatalyst8.8の間でパフォーマンスの向上がどの程度見られるかを判断することを目的としています。テストは、RadeonHD4870を使用して実施されました。
CrossFireモードで実行されているRadeonHD4870に関連する別の噂があります。Catalyst8.8以降、2枚のカードのパフォーマンスが適切にサポートされています。ForceWare177.39ドライバーを搭載したGeForce GTX 280も、最近ではあまり最適化されていないようです。 GeForce177.92ベータドライバを使用したテストで違いが明らかになりました。
すべてのテストは、オーバークロックされたCPUを使用して実行されました。これは、高速グラフィックチップでどの程度の可能性が見られるかを判断する唯一の方法です。GeForce 9600 GTは、ForceWare175.16ドライバーとGeForce177.92ドライバーの両方を備えたコントロールグループとしてテストされました。シリーズチップとして、ドライバーの最適化期間が可能な限り長く、CPUパワーテストのパフォーマンスの下限として機能します。
