introduzione
Sony, Toshiba e IBM probabilmente non hanno pensato molto all’utilizzo del microprocessore Cell come parte di un PC basato su Windows. Quelli di voi che non hanno familiarità con l’architettura del motore a banda larga cellulare probabilmente conoscono il suo ruolo principale nello spazio dei consumatori come piattaforma CPU nella console di gioco PlayStation 3. Potresti anche aver sentito parlare del Centro per i crimini informatici delle forze dell’ordine degli Stati Uniti che utilizza la PS3 con Linux per decifrare le password di sospetti pedopornografi. In effetti, il processore Cell è un componente molto potente e ogni PS3 Sony è classificata per circa 204 GFLOPS (flottante a precisione singola).
Certo, un gigaflop, che rappresenta un miliardo di operazioni in virgola mobile al secondo, non è una metrica perfetta, poiché questi processori hanno diversi punti di forza e di debolezza. Tuttavia, il numero di gigaflop ti dà un’idea delle prestazioni di calcolo di Cell. Quando è stato scritto questo articolo, il secondo supercomputer più veloce del mondo, l’IBM Roadrunner, utilizzava una combinazione di 12.960 processori Cell e 6.912 processori Opteron.
Il trio di Sony, Toshiba e IBM ha co-progettato l’architettura del motore a banda larga Cell. Toshiba si è presa la libertà di modificare il processore Cell in qualcosa di un po’ più appropriato per l’elaborazione multimediale, conservando metà degli otto elementi del processore sinergico (SPE) di Cell e aggiungendo hardware di codifica e decodifica video, ha creato il processore SpursEngine:
Con un consumo di soli 10-20 W, SpursEngine è destinato a ricoprire il ruolo di coprocessore dedicato all’elaborazione 3D e video. Con quattro SPE in esecuzione a 1,5 GHz, SpursEngine è buono per circa 50 GFLOPS ed è in grado di eseguire calcoli in virgola mobile a precisione singola/doppia con numeri interi a 8/16/32 bit. Il processore dispone di un megabyte di memoria locale, di cui 256 KB dedicati a ciascuna delle quattro SPE.
So cosa stai pensando: suona alla grande, ma cosa può fare per me? Bene, Leadtek ha posto la stessa domanda e ha risposto posizionando il processore SpursEngine su una scheda di transcodifica video chiamata WinFast PxVC1100.
Esaminiamo questa carta equipaggiata con SpursEngine per mostrarti cosa può fare. Tuttavia, cosa ancora più importante, confronteremo le sue prestazioni con un numero di CPU in tutta la fascia di prezzo per vedere se i tuoi sudati dollari sono meglio spesi per WinFast PxVC1100 o se sono invece meglio serviti aggiornando il tuo processore host.
