introduzione
Abbiamo Intel Core i5 in laboratorio ormai da quasi tre mesi, benchmarking, overclocking e giocherellare con un pacchetto di schede madri di pre-produzione. Lungo la strada, abbiamo sollevato domande e cercato risposte. Una di queste domande era in gran parte teorica, ma volevamo comunque un backup difendibile: la connettività PCI Express integrata nelle CPU Intel Core i5 e Core i7 per LGA 1156 ha qualche effetto sulle prestazioni di gioco?
Tutti questi benchmark sono stati effettivamente eseguiti prima ancora di ricevere un campione di CPU da Intel. Ma poiché sapevamo che avremmo eseguito test sui nuovi processori i5 e i7 (e prima di iniziare a interpretare i dati da quei processori o dalla loro piattaforma basata su P55), era importante capire quanto sarebbero stati influenzati i nostri risultati di gioco le CPU stesse, con Turbo Boost e Hyper-Threading che servono già come variabili significative.
Fare le domande giuste
Sapendo che queste due nuove famiglie di processori mainstream incorporano 16 linee di PCI Express on-die di seconda generazione, ma con supporto CrossFire e SLI, cosa succede ai frame rate quando si esegue una singola scheda in un’interfaccia x16 a bassa latenza? Che ne dici dell’effetto di dividere quel collegamento in una coppia di connessioni x8? Il Core i5 ti ostacolerà subito con le configurazioni multi-card?
Solo per un po’ di prospettiva, ricorda che il chipset Intel P45 divide anche 16 corsie in una coppia di collegamenti x8 quando sono installate due schede basate su AMD. Pertanto, stiamo confrontando il Core i5 con il P45 qui, oltre all’X58 e all’AMD 790GX (il primo serve due collegamenti x16 durante l’esecuzione in CrossFire e il secondo offre una divisione x8/x8).
Fino ad oggi, siamo stati tutti incentrati sul Core i7-920 overcloccato a circa 4 GHz su una scheda madre X58 con 6 GB di memoria in una disposizione a triplo canale. Questa è una proposta di quasi $ 600 tra CPU, scheda madre e memoria. Se Core i5 può abbassare abbastanza i prezzi del processore e della scheda madre, stiamo ipotizzando un prezzo di $ 400- $ 425 con un calo a 4 GB di memoria. Se la nuova gamma mainstream di Intel si dimostrasse abbastanza veloce, i risparmi di circa $ 170 potrebbero tradursi in una GeForce GTX 260 o Radeon HD 4870 “gratuita” … purché le prestazioni di gioco siano almeno competitive con un Core i7 basato su LGA 1366, cioè.
On-Die PCIe: un nuovo spunto di design
Come probabilmente già saprai, il design Lynnfield (su cui si concentrano il Core i5 e alcuni processori Core i7) include 16 corsie di PCI Express di seconda generazione. Come mai? Perché il processore si collega al chipset Intel P55 tramite DMI (al contrario del collegamento QPI singolo di Core i7); non c’è abbastanza throughput tra i due componenti per la comunicazione a GPU singola, tanto meno doppia.
Naturalmente, questo apre la porta ad alcune interessanti domande orientate alle prestazioni. Il collegamento PCI Express on-die riduce le latenze abbastanza da migliorare le prestazioni con una singola scheda installata rispetto a Core i7? Dividere la connessione a 16 corsie in una coppia di x8 fa abbastanza differenza da manifestarsi nei benchmark di gioco con due schede installate?
Che ne dici delle persone che eseguono l’aggiornamento dalle macchine Core 2 Quad o di quelle che considerano Phenom II mentre aspettano di vedere cosa farà Core i5?
Abbiamo messo insieme l’hardware necessario per rispondere a queste domande da un livello abbastanza alto. Ricorda, questi benchmark sono stati eseguiti su hardware di pre-produzione allo scopo di rispondere a una domanda in gran parte accademica. Turbo Boost è stato disabilitato sulla piattaforma LGA 1366, così come tutte le tecnologie del processore a risparmio energetico che potrebbero altrimenti distorcere il nostro sguardo sui frame rate.
