Killer Wireless : est-il capable d’usurper le Centrino d’Intel ?
Certaines personnes ne jurent que par les avantages de performances promis par les adaptateurs réseau Killer. D’autres remettent en question sa valeur dans le monde réel. En 2009, nous avons examiné la carte réseau Xeno Pro Gaming de la société et avons conclu :
« … des spécifications impressionnantes et une longue liste de fonctionnalités ne se traduisent pas nécessairement par des améliorations de performances réelles. Sans la capacité de base de nous épater avec des latences réseau ultra-faibles par rapport à des solutions moins coûteuses (comme un plugin Firefox gratuit), configurer votre client torrent ou simplement désactiver vos téléchargements pendant votre session de jeu, le Killer Xeno Pro est difficile à vendre en tant que carte réseau de jeu indispensable.
Vous vous souviendrez peut-être que la carte réseau Killer tirait sa force de quelques améliorations clés par rapport aux contrôleurs de réseau intégrés classiques. Avant tout, l’adaptateur utilisait un processeur 400 MHz intégré pour gérer tout le traitement des paquets réseau. Cela déchargeait le trafic du processeur hôte et évitait la pile réseau Windows. Killer avait en fait une distribution Linux sur la carte, la transformant en une sorte de co-ordinateur basé sur PCI Express.
Malheureusement, un prix de 130 $ sur la carte était un facteur décisif, d’autant plus que nous avons pu reproduire bon nombre de ses fonctions en utilisant le bon sens et des logiciels librement disponibles. Nous pensions vraiment qu’il n’y avait aucune raison de dépenser autant pour des prestations douteuses.
Près de trois ans plus tard, nous avons Qualcomm Atheros, après avoir acheté Bigfoot Networks et son portefeuille Killer en août 2011, faisant sa première percée dans le monde du Wi-Fi Killer. Qualcomm veut faire de Killer Wireless-N le choix mini-PCIe à valeur ajoutée de facto pour les ordinateurs portables destinés aux joueurs et aux passionnés. Cependant, le NPU basé sur PowerPC qui constituait le cœur de l’ancien argumentaire de vente de Killer est introuvable sur le front du sans fil. Au lieu de cela, nous recevons des micrologiciels et des logiciels modifiés superposés à la radio bi-bande à puce unique AR9380 de Qualcomm. Est-ce suffisant pour faire une quelconque différence ?
Qualcomm se mesure à Intel sur ce segment. Plus précisément, nous examinons le Killer Wireless-N 1103, qui dispose de 3×3:3 MIMO. Cela signifie trois chaînes d’antennes d’émission et trois de réception, respectivement, ainsi que trois flux spatiaux. La spécification brute à ce sujet est de 450 Mb/s, un nombre bien plus impressionnant que les 300 Mb/s trouvés sur des configurations 3×3:2 (deux flux spatiaux) plus courantes. Intel a été l’un des premiers à sortir un adaptateur pour ordinateur portable 3×3:3 décent dans son Ultimate-N WiFi Link 5300, et maintenant il y a le Centrino Ultimate-N 6300.
En revanche, Newegg répertorie le 6300 pour 40 $. La carte Wi-Fi mini-PCIe la moins chère du site est la WiFi Link 1000 d’Intel, un adaptateur 1×2 802.11n à 2,4 GHz uniquement pour seulement 14 $. Payeriez-vous 26 $ pour passer de 1×2 à 3×3:3 ? En un clin d’œil, n’est-ce pas ? C’est pourquoi nous ne nous intéressons pas aux performances ordinaires et bas de gamme dans cet article. Nous sommes ici pour déterminer si le Killer Wireless-N 1103 a vraiment ce qu’il faut pour affronter Intel et commander le meilleur prix dans le monde sans fil haut de gamme.
