Introduction aux technologies de l’imagination
Basée au Royaume-Uni, Imagination Technologies a été fondée en 1985 sous le nom de VideoLogic. La société a commencé par se concentrer sur les graphiques, l’accélération du son, les systèmes audio domestiques, la capture vidéo et les systèmes de visioconférence. Un an après son introduction en bourse en 1995, VideoLogic a commencé à concéder sous licence son IP GPU PowerVR à NEC, et en 1997, NEC détenait 3,5% de la société.
Réalisant quelle activité lucrative elle avait découverte, VideoLogic s’est recentré sur l’octroi de licences de produits de propriété intellectuelle en 1999, changeant son nom en Imagination Technologies.
Au cours des deux années suivantes, Imagination a commencé à se développer. Elle a acquis Ensigma et Cross Products Limited, deux sociétés qui travaillaient sur la technologie de traitement numérique du signal. En 2006, Imagination a remporté un client de renom, Intel, qui a ensuite utilisé l’IP graphique PowerVR dans ses processeurs Atom.
À peine deux ans plus tard, Imagination a remporté un autre gros client appelé Apple. Le partenariat avec Apple a été l’activité la plus rentable d’Imagination, puisque ses revenus ont augmenté avec la popularité des iPhones et des iPads. Ces appareils utilisaient des GPU alimentés par PowerVR depuis le début.
Imagination a acquis plusieurs autres sociétés au cours des dernières années, mais deux des plus notables sont Caustic Graphics, un développeur de technologie graphique de traçage de rayons en temps réel, qui a conduit au lancement par Imagination du GPU hybride « Wizard », et MIPS Technologies. , ce qui pourrait aider Imagination à devenir également un acteur majeur dans l’espace CPU.
Catégories de produits IP
Actuellement, Imagination propose plusieurs produits IP, y compris la plupart de ce dont un fabricant de puces aurait besoin pour construire son propre SoC. Cela comprend : les cœurs de processeur, les cœurs de processeur graphique, le processeur de signal d’imagerie, le moteur audio, le RPU (unité de traitement radio), le VPU (accélérateur d’encodage et de décodage vidéo) et un NPU (pour la mise en réseau et la sécurité).
Toute cette technologie est interne à un SoC. Cependant, la société vend également des produits IP externes, tels que : des modems 2G/3G/4G, des microcontrôleurs de gestion de l’alimentation, des microcontrôleurs GLONASS, ainsi que des microcontrôleurs pour cartes à puce.
Imagination semble déterminé à devenir un « guichet unique » pour les concepteurs de plates-formes, peut-être même plus qu’ARM, qui jusqu’à présent s’est principalement concentré sur les cœurs CPU et GPU, les modules de sécurité, et n’a commencé que récemment à vendre des conceptions pour les accélérateurs vidéo avec le arrivée du Mali-V500.
Marchés
Alors qu’Imagination est connue pour offrir des produits IP sur le marché graphique, elle est également impliquée dans l’automobile, les appareils portables, le divertissement à domicile (smart TV, consoles, etc.), les réseaux et la vision par ordinateur.
Imagination optimise ses produits pour les besoins individuels de chaque marché. Par exemple, l’espace mobile haut de gamme nécessite des performances exceptionnelles et des fonctionnalités de pointe, tandis que le marché des vêtements portables a besoin de processeurs plus petits et d’ensembles de fonctionnalités plus ciblés.
En offrant à ses clients exactement ce qu’ils veulent sans aucune fonctionnalité excessive, Imagination espère offrir des prix plus raisonnables que ses concurrents, tout en facilitant simultanément la gestion d’un plus large éventail de contraintes spécifiques d’espace et de puissance.
