Radeon HD 5770, Radeon HD 4890 und GeForce GTX 275 übertaktet

Da ist immer etwas Kopffreiheit …

Einen Artikel über Overclocking zu schreiben, ist immer ein gemischter Segen. Einerseits gibt es uns einen Vorwand, Hardware an ihre Grenzen zu bringen und das Gefühl zu genießen, zusätzliche Leistung kostenlos zu erhalten. Andererseits sind wir uns immer sehr bewusst, dass unsere Leser möglicherweise nicht in der Lage sind, denselben Erfolg zu erzielen, weil so viele Faktoren eine Rolle spielen.

Kühlung ist ein gutes Beispiel. Während die Referenzdesigns, die die ersten Karten zieren, die auf den Markt kommen, ihre Arbeit gut genug machen, liefern After-Market-Lösungen tendenziell bessere Ergebnisse, ebenso wie Modelle mit eigenem Design eines Herstellers. Heatpipes sind gut, und mehr Heatpipes sind tendenziell besser. Analog ist auch ein größerer Kühlkörper von Vorteil, da die Wärmelast über eine größere Fläche abgeführt werden kann. Dies ist ein sehr wichtiger Punkt, da ein Referenzkühler darauf ausgelegt ist, die GPU bei Stockgeschwindigkeiten auf einer Temperatur von etwa 80 bis 90 Grad Celsius zu halten und dabei (hoffentlich) nur mäßige Geräuschentwicklung zu erzeugen.

Wenn Sie die Kernfrequenz Ihrer GPU erhöhen, was zu einer höheren Wärmeabgabe führt, wird der Lüfter zunehmend lauter und dreht sich, bis er seine maximale Geschwindigkeit erreicht, um den Grafikchip vor Überhitzung zu schützen. Sobald dieser Punkt erreicht ist, läuft die Karte mit der höchsten Taktrate, die der Kühler ermöglicht. Serienkühler bieten in der Regel nur wenig Headroom. Und während der Lüfter versucht, die zusätzliche Wärme zu bewältigen, indem er mehr Luft auf den Kühler bläst, kann er mit der ihm zur Verfügung stehenden Oberfläche nur begrenzt viel anfangen.

Etwas Ähnliches passiert, wenn zwei leistungsstarke Grafikkarten in einem SLI- oder CrossFire-Setup zusammenarbeiten. Obwohl die Lüfter der Karten von 85 auf 100 Prozent Einschaltdauer hochdrehen, kämpfen sie am Ende einen verlorenen Kampf gegen die Wärmeabgabe von zwei Karten, die auf Hochtouren laufen. Das Problem hier ist der Luftstrom. Zu wenig kühle Luft dringt in das Gehäuse ein, sodass die wenige Luft im Inneren des Gehäuses immer wieder umgewälzt wird und sich dabei erwärmt. Irgendwann wird die Luft so warm, dass der Kühler die GPU effektiv nicht mehr kühlt, was zu einem Temperaturaufbau in der GPU und anderen Komponenten führt.

Zur Erinnerung: Je höher die Umgebungstemperatur im Gehäuse, desto schwieriger ist es, die Grafikkarte kühl zu halten.

Zwei weitere zu berücksichtigende Punkte sind das BIOS der Karte und ihre Grafiktreiber. Im Idealfall sollten beide nach Möglichkeit Übertaktung und Taktskalierung (Senken der Taktraten für die GPU und den Speicher, wenn sich die Karte im 2D-Modus befindet) unterstützen. In einigen Fällen machen Kartenhersteller ihre Hausaufgaben nicht. Sie übertakten die GPU um fünf Prozent und verkaufen die Karte als OC Edition. Während dies die 3D-Leistung unter Last steigert, bedeutet das Festlegen des Grafikchips auf eine höhere übertaktete Frequenz, dass das Board im Leerlauf nicht herunterskaliert. Die einzige Gewinnerpartei hier ist Ihr Energieversorger. Der andere Nebeneffekt der GPU, die bei maximaler Geschwindigkeit feststeckt, ist, dass sie ständig die gleiche Menge an Wärme produziert, egal ob Sie im Internet surfen oder ein grafisch anspruchsvolles 3D-Spiel spielen. Auch die Lüfter des Kühlers stehen nie still.

Als Faustregel gilt, dass die Frequenzen im 2D-Modus auf Nvidia-Karten auf 300/600/100 MHz (GPU/Shader/Speicher) sinken sollten. Bei Karten, die um einen ATI-Chip herum aufgebaut sind, hängt die Skalierung vom Modell ab. Obwohl der Grafikchip normalerweise auf 240 oder 500 MHz heruntergetaktet wird, bleibt der GDDR5-Speicher auf älteren Karten tendenziell auf seiner Höchstgeschwindigkeit. Daher wirkt sich das Übertakten auch unmittelbar auf den Stromverbrauch der Produkte beider Anbieter im Leerlauf aus, da sie auch im 2D-Modus mit den höheren Taktraten weiterlaufen.

Der letzte Faktor, die GPU-Spannung, wird ebenfalls vom Kartenhersteller kontrolliert. Im schlimmsten Fall wird die Spannung der Karte fixiert und das Übertakten einer solchen Karte führt zu sehr geringer Marge. Obwohl es einige Möglichkeiten gibt, die GPU-Spannung mithilfe von BIOS-Modifikationen oder Dienstprogrammen wie dem ATI-Tool zu ändern, funktionieren diese nicht garantiert für alle Karten. Vergessen Sie auch nicht, dass das Übertakten Ihrer Karte mit ziemlicher Sicherheit Ihre Garantie erlischt, da Sie Ihre Hardware außerhalb der Spezifikationen betreiben, die der Hersteller für sicher hält. Fast alle aktuellen Grafikkarten verfügen über einen Mechanismus gegen Überhitzung. Sobald sie etwa 100 Grad Celsius erreichen, reduzieren sie automatisch ihre Taktfrequenz. Aber egal was passiert, eine Erhöhung der GPU-Spannung erhöht das Risiko einer Beschädigung Ihrer Hardware erheblich.

MSI wagte sich mit seiner GeForce GTX 260 Lightning in das Gebiet der Spannungsmodifikation, eine Karte, die ein spezielles Treiber-Add-On verwendet, mit dem Benutzer die GPU-Spannung bei höheren Taktraten erhöhen können, um die Stabilität zu verbessern. Beim Nachfolger der Karte, der GeForce GTX 275 Lightning, scheint MSI vorsichtiger geworden zu sein. Dessen Software zeigt nun eine Warnung an, die erklärt, dass Änderungen an bestimmten Parametern zwar möglich sind, aber auch zu Schäden an der Hardware führen können.

Unser heutiges Ziel ist der Versuch, durch Übertaktung das Leistungsniveau der nächsthöheren Klasse von Grafikhardware zu erreichen. Wir haben für diesen Test zwei Sondermodelle bei MSI bestellt, die mit kräftigeren Kühllösungen ausgestattet sind und als OC-Editionen verkauft werden, nämlich die GTX 275 Lightning und die HD 4890 Cyclone SOC. Wie sich herausstellte, war das Erreichen unseres Ziels ein Kinderspiel mit der GTX 275 Lightning, die es mit einer Referenz-GeForce GTX 285 aufnehmen kann, sobald sie übertaktet ist. ATIs Radeon HD 4890 ist bereits die schnellste Single-GPU-Karte in der 4800-Serie, daher vergleichen wir nur die verbesserte übertaktete Leistung mit der der Referenzkarte. Unser letzter Kandidat ist die brandneue Radeon HD 5770 von ATI. Ohne zu viel zu verraten, können wir sagen, dass uns diese Karte umgehauen hat, da sie die Skalierbarkeit des 40-nm-Produktionsprozesses eindrucksvoll unter Beweis gestellt hat.