Eine doppelte Portion Ram
Es ist keine Überraschung, dass Sapphire eine 8-GB-Version der Radeon R9 290X auf den Markt bringt. Das Unternehmen zeigte bereits im Januar auf der CES seine 8-GB-Vapor-X- und Toxic-Prototypen der Radeon R9 290X. Wenn überhaupt, sind wir überrascht, dass es so lange gedauert hat, hierher zu kommen.
Aber besser spät als nie. Heute stellt Sapphire seine Vapor-X R9 290X 8 GB Karte vor, ein werkseitig übertaktetes Modell mit doppelt so viel RAM wie die Referenz 290X, die vor etwas mehr als einem Jahr veröffentlicht wurde. In diesem Jahr hat sich viel geändert, aber am wichtigsten ist, dass Nvidia die ähnlich leistungsstarke GeForce GTX 970 für 330 US-Dollar auf den Markt gebracht hat, wodurch der ursprüngliche UVP der Radeon R9 290X von 550 US-Dollar auf den gleichen Bereich gedrückt wird. Aus Marketingsicht ist das Timing für Sapphire richtig, eine 290X mit doppelt so viel Videospeicher auf den Markt zu bringen, zu einer Zeit, in der die Radeon R9 290X einen Vorteil gegenüber dem harten Nvidia-Konkurrenten haben kann.
Allerdings wissen versierte PC-Enthusiasten, dass mehr RAM in den allermeisten Situationen nicht gleich mehr Leistung bedeutet. Es ermöglicht Spielern jedoch, hochauflösende Textursätze ohne Strafe auszuwählen, und es kann bei einigen Spieletiteln bei sehr hohen Auflösungen wie 2560 x 1440 und darüber einen spürbaren Unterschied machen. In einer Zeit, in der 4K-Monitore immer häufiger verwendet werden, waren 8 GB Grafikspeicher noch nie so angemessen.
Ein Blick auf den Vapor-X verrät, dass es dem Unternehmen ernst ist mit hochwertigen Materialien und gutem Design. Die 122 mm (4 3/4″) große PCB mit voller Höhe ist respektable 280 mm (11″) lang, wobei sich die Lüfterabdeckung auf 298 mm (11 5/8″) erstreckt. Sie nimmt etwas mehr Platz ein als zwei PCIe-Steckplätze der Kühler etwa 49mm (1 15/16″) breit. Mit 1,27 kg (2 lb 13 oz) ist es auch kein Leichtgewicht.
Der Vapor-X von Sapphire kommt mit einem Kerntakt von 1030 MHz (30 MHz höher als die Referenzspezifikation), aber der Speicher läuft mit beeindruckenden 1375 MHz, 125 MHz mehr als der Standardtakt von 1250 MHz. Wie bereits erwähnt, enthält der Vapor-X natürlich 8 GB von dem Zeug. Sapphire behauptet, eine neue VRM-Engine mit digitaler Leistungssteuerung und einem 10-Phasen-Stromversorgungssystem entwickelt zu haben, das Sie auf der Rückseite der Karte sehen können. Die zwei dünnen Schlitze zwischen jeder Bank von fünf VRMs leuchten auch während des Betriebs.
Die Aluminiumlamellen leiten die Wärme über zwei 8-mm- und zwei 6-mm-Kupferrohre vom Kühlblock und der Dampfkammer ab. Drei 90-mm-Lüfter sind vorhanden, aber wenn die Temperatur niedrig ist, dreht sich nur der mittlere Lüfter, wodurch sein Geräuschpegel verringert wird. Wir sind uns nicht sicher, warum, aber Benutzer haben die Möglichkeit, alle drei Lüfter ständig über einen Schalter an der Seite der Karte einzuschalten.
Zwei 8-polige Stromeingänge zeigen eine verfügbare Leistung von 300 Watt zusätzlich zu dem an, was der PCIe-Steckplatz bereitstellt. Dies ist kräftiger als die 6-plus-8-Pin-Konfiguration des Referenzmodells und sollte Overclockern zusätzlichen Schwung verleihen. Das BIOS der Karte ermöglicht übrigens eine beeindruckende 50%ige Erhöhung des Power Targets. Der zusätzliche Arbeitsspeicher wird wahrscheinlich deutlich mehr Strom verbrauchen als das Referenzmodell, was wir uns in unseren Tests ansehen werden.
Sapphire enthält einen beleuchteten Dual-BIOS-Schalter, mit dem der Benutzer entweder den Legacy- oder den UEFI-Kompatibilitätsmodus auswählen kann, was auch einen ROM-Flash ermöglicht, ohne sich Gedanken über das Bricken der Karte machen zu müssen. Sie werden hier keine CrossFire-Bridges sehen, da die Radeon R9 290-Serie sie nicht benötigt.
Das Sapphire-Logo auf der Oberseite der Karte leuchtet blau, wenn die Karte kühl ist, und wechselt von gelb zu rot, wenn die Temperatur unter Last ansteigt. Es ist nicht besonders nützlich, aber es ist eine lustige Bling-Funktion.
Der Vapor-X R9 290X ist mit einem DisplayPort, einem Full-Size-HDMI und zwei Dual-Link-DVI-D-Ausgängen ausgestattet. Dreifach-Monitor-Eyefinity-Setups benötigen keine aktiven Adapter wie früher bei Radeon-Karten.
Das gut ausgestattete Paket umfasst ein 6-Fuß-HDMI-Kabel, zwei Dual-Molex-zu-8-Pin-PCIe-Netzteile, Handbuch, Registrierungskarte, Treiber-CD, Gehäuseaufkleber, DVI-zu-VGA-Adapter und Mini-DisplayPort-zu -DisplayPort-Adapter. Ein dünnes Mauspad ist ebenfalls enthalten, ein Mehrwert, den Sapphire jetzt in viele seiner Grafikkarten integriert.
Das ist ein guter Blick auf die Hardware. Nun wollen wir sehen, was es tun kann.
