Einführung
Sony, Toshiba und IBM haben wahrscheinlich nicht viel darüber nachgedacht, den Cell-Mikroprozessor als Teil eines Windows-basierten PCs zu verwenden. Diejenigen unter Ihnen, die mit der Cell Broadband Engine-Architektur nicht vertraut sind, kennen wahrscheinlich ihre Hauptrolle im Verbraucherbereich als CPU-Plattform in der PlayStation 3-Spielekonsole. Sie haben vielleicht auch schon davon gehört, dass das US Customs Enforcement Cyber Crimes Center die PS3 mit Linux verwendet, um die Passwörter mutmaßlicher Kinderpornografen zu knacken. Tatsächlich ist der Cell-Prozessor eine sehr leistungsstarke Komponente, und jede PS3 von Sony ist für etwa 204 GFLOPS (Single-Precision-Float) ausgelegt.
Zugegeben, ein Gigaflop, der einer Milliarde Gleitkommaoperationen pro Sekunde entspricht, ist kein perfektes Maß, da diese Prozessoren unterschiedliche Stärken und Schwächen haben. Die Anzahl der Gigaflops gibt Ihnen jedoch eine Vorstellung von der Rechenleistung des Cell. Als dieser Artikel geschrieben wurde, verwendete der zweitschnellste Supercomputer der Welt, der IBM Roadrunner, eine Kombination aus 12.960 Cell-Prozessoren und 6.912 Opteron-Prozessoren.
Das Trio aus Sony, Toshiba und IBM hat die Cell-Breitband-Engine-Architektur gemeinsam entworfen. Toshiba hat sich die Freiheit genommen, den Cell-Prozessor in etwas zu modifizieren, das etwas besser für die Multimedia-Verarbeitung geeignet ist, indem es die Hälfte der acht synergistischen Prozessorelemente (SPEs) des Cells beibehält und Hardware zur Videocodierung und -decodierung hinzufügt. Es hat den SpursEngine-Prozessor entwickelt:
Mit einem Verbrauch von nur 10-20 W soll die SpursEngine die Rolle eines Co-Prozessors für 3D- und Videoverarbeitung übernehmen. Mit vier SPEs, die mit 1,5 GHz laufen, ist die SpursEngine gut für etwa 50 GFLOPS und in der Lage, 8/16/32-Bit-Ganzzahl- und Gleitkommaberechnungen mit einfacher/doppelter Genauigkeit durchzuführen. Der Prozessor verfügt über einen lokalen Speicher von einem Megabyte, von dem 256 KB jedem der vier SPEs zugeordnet sind.
Ich weiß, was Sie denken: Es klingt großartig, aber was kann es für mich tun? Nun, Leadtek stellte die gleiche Frage und antwortete, indem es den SpursEngine-Prozessor auf einem Video-Transcoding-Board namens WinFast PxVC1100 platzierte.
Wir sehen uns diese mit SpursEngine ausgestattete Karte an, um Ihnen zu zeigen, was sie kann. Noch wichtiger ist jedoch, dass wir seine Leistung mit einer Reihe von CPUs im gesamten Preisspektrum vergleichen, um zu sehen, ob Ihre hart verdienten Dollars am besten für die WinFast PxVC1100 ausgegeben werden oder ob sie stattdessen besser mit einem Upgrade Ihres Host-Prozessors bedient werden.
