High-End-Power für die Massen
Die leistungsstärksten und fortschrittlichsten Grafikkarten in der PC-Welt werden für die große Mehrheit der Enthusiasten leider immer unerschwinglich teuer sein. Natürlich kostet die Forschung und Entwicklung der besten und neuesten Hardware viel Geld, sodass die Hersteller einen Großteil dieser Kosten mit hochpreisigen Premium-Modellen für die Early Adopters wieder hereinholen. Es wird immer die Spieler da draußen geben, die für diese teuren Spielzeuge bezahlen werden, unabhängig von den Kosten. Der Rest von uns wartet, bis die Modelle der zweiten oder dritten Reihe eintreffen, mit nicht ganz so viel Leistung, aber einem viel niedrigeren Preis. Aber diese zweit- und drittrangigen Modelle gab es nicht immer.
In den Anfangsjahren der 3D-Beschleuniger hatten die Grafikkartenhersteller nur sehr wenige Kartenmodelle in ihrem Sortiment. Jeder Anbieter verkaufte in der Regel nur eine 3D-Prozessorvariante und berechnete dafür normalerweise einen sehr hohen Preis. Um auf dem PC zu spielen, musste man bereit sein, viel Geld für einen 3D-Beschleuniger auszugeben, oder man konnte überhaupt keine anspruchsvollen Spiele spielen.
Nvidia war das erste Unternehmen, das das Spiel wirklich verändert hat, indem es seine Top-End-GPU nahm, sie nur ein wenig lahmlegte und einen Bruchteil des Preises verlangte, den es für sein Spitzenmodell verlangte. Nvidia begann diese Strategie mit der Einführung der GeForce 2 MX, die einen ähnlichen Funktionsumfang wie die High-End-GeForce 2 bieten und eine angemessene Leistung liefern konnte, ohne einen Arm und ein Bein zu kosten. Plötzlich hatten normale Gamer Zugang zu erschwinglichem 3D-Gaming auf dem PC. Und sie verkauften sich wie warme Semmeln.
Damit begann eine große Tradition erschwinglicher und leistungsstarker Karten, die eine ähnliche Leistung wie ihre erstklassigen Brüder erbringen. Zu diesen Karten gehören die GeForce 4 Ti 4200, die Radeon 9500 Pro, die GeForce 6600 GT, die GeForce 7600 GT, die Radeon X1900 Pro, die GeForce 8800 GT und die Radeon 4850.
Ein bisschen mehr Geschichte
Schauen wir uns die GeForce 8800 GT genauer an. Diese Karte, die im Oktober 2007 auf den Markt kam, führte die Leistung der GeForce 8800 GTX-Klasse zum halben Preis ein und bleibt auch über ein Jahr nach ihrer Einführung eine sehr leistungsstarke Option. Die GeForce 8800 GT ist in der Tat so erfolgreich, dass Nvidia, anstatt ein neues Wertversprechen auf der Grundlage ihrer neuesten Architektur einzuführen, sie am Leben erhalten hat, indem sie ihre HybridPower-Unterstützung hinzugefügt und die Karte als GeForce 9800 GT umbenannt hat. (Hrsg. – Es ist also eine Schande, dass das Unternehmen nach dem Erfolg mit seinen GeForce GTX 260 und 280 als Idles mit geringem Stromverbrauch anscheinend von HybridPower abrückt, beginnend mit dem GeForce 9300-Chipsatz). Seit mehr als einem Jahr bestimmt die 8800 GT/9800 GT ihre Preisklasse. Mit 120 US-Dollar ist es immer noch die billigste Karte, die Sie für ernsthaftes hochauflösendes Spielen bekommen können.
Aber nichts hält ewig. AMD ist des Status quo überdrüssig geworden und möchte dem 9800 GT gerne etwas Konkurrenz bieten, also nahm es den äußerst erfolgreichen RV770-Grafikprozessor, der in seiner Flaggschiff-Karte Radeon 4870 zu finden ist, verkrüppelte ihn nur ein wenig und bepreiste das Ding zu einem Drittel dessen, was sein High-End-Angebot kostet. Diese neue Karte heißt Radeon 4830, aber hat sie das Zeug dazu, der bewährten 9800 GT den Donner zu stehlen?
