Bereit für etwas Neues im Solid-State-Speicher?
Wenn Sie ein SSD-Hersteller sind, haben Sie nur eine bestimmte Anzahl von Optionen, um das nächste großartige Laufwerk zu bauen. Nehmen Sie zum Beispiel den Controller. Entweder Sie machen Ihre eigenen oder Sie gehen Ihr Risiko mit einem Prozessor eines Drittanbieters wie dem von SandForce oder Marvell ein. Es gibt einen weiteren vielversprechenden Konkurrenten in Link A Media Devices oder LAMD, das von dem anderen großen koreanischen Unternehmen SK Hynix übernommen wurde. Wenn Sie jetzt den SK Hynix/LAMD-Controller verwenden möchten, müssen Sie auch den Flash der Firma verwenden. Das ist also ein möglicher Weg, obwohl er Ihnen nicht viel Flexibilität bietet. Die meisten Ihrer verbleibenden Alternativen stammen von JMicron oder Phison.
Warum nicht einfach die Marvell-Route gehen? Das Unternehmen liefert keine Firmware für seinen Controller und wird es anscheinend auch nicht tun. Das bedeutet, dass Sie ein spezialisiertes Firmware-Team benötigen, und diese Art von Talent wächst nicht einfach auf Bäumen. Inzwischen ist SandForce das Gegenteil. Es wird Ihnen eine schlüsselfertige Lösung verkauft, aber Sie erhalten nicht wirklich viele Knöpfe oder Zifferblätter in Bezug auf die Anpassung. Nur ein paar Funktionen, die aktiviert oder deaktiviert werden können. Beide sind wirklich großartige Lösungen, und sie haben in einigen der bekanntesten SSDs der Welt ein Zuhause gefunden.
Natürlich gibt es immer Raum für Wettbewerber, die billiger zu kaufen, billiger zu implementieren oder mit einzigartigen Funktionen ausgestattet sind. Vielleicht möchten Sie zur Differenzierung einen anderen Weg gehen.
Und das haben wir hier.
Silicon Motion hat uns gefragt, ob wir einen Blick auf eines seiner neuen Controller-Designs werfen möchten. Das taiwanesische Unternehmen mit dem Namen SM2246EN hofft, eine weitere Option in die engere Auswahl der echten Händler-SSD-Controller aufnehmen zu können. Und so wurde uns ein Referenzprozessor und eine PCB-Plattform zur Prüfung zugesandt. Wir schauen uns immer neue Sachen an, besonders wenn sie die alten Sachen auf die eine oder andere Weise wegblasen sollen.
Beim SM2246EN dreht sich alles darum, mit weniger mehr zu erreichen. Es handelt sich um ein Vierkanal-Design, das in einem 55-nm-Prozess hergestellt und mit nur einem Kern ausgestattet ist. Der Stromverbrauch von SSDs wird jeden Tag wichtiger, und die Designentscheidungen von Silicon Motion scheinen motiviert zu sein, die Leistung so weit wie möglich zu trimmen. Wenn sich dieser Ansatz bewährt, könnte er für eine Reihe von Unternehmen, die entweder OEM-Lösungen oder kanalorientierte SSDs entwickeln, zu einer ernsthaften Alternative werden. Silicon Motion stellt keine Laufwerke her. Es macht das Controller-Silizium. Wenn Sie möchten, verkauft Ihnen das Unternehmen ein PCB-Design, einen Controller und eine Firmware oder nur den Controller oder eine Kombination davon (obwohl es zugegebenermaßen nicht viel Sinn macht, sich die Firmware und das PCB-Design ohne einen Controller zu schnappen, sondern Sie den Punkt verstehen).
Silicon Motion ist eines dieser Unternehmen, von denen Sie vielleicht noch nie gehört haben, das aber wahrscheinlich 12 Dinge in Ihrem Büro herstellt. Es hat bereits SSD-Prozessoren in seinem Portfolio, aber das meiste Geschäft sind Flash-Controller für Dinge wie SD-Karten, CF-Karten und USB-basierte Speichergeräte. Ein kleinerer Teil seiner IP umfasst 3G- und 4G-LTE-Chipsätze für Samsung-Geräte mit Android, aber das scheint ein Geschäft zu sein, das wahrscheinlich eine glänzende Zukunft hat. Natürlich boomen auch SSDs.
Das Laufwerk und die Steuerung
Wie bereits erwähnt, ist der SM2246EN-Controller von Silicon Motion ein Vierkanal-Design. Viele davon sehen wir nicht mehr. Die bemerkenswertesten Beispiele sind wahrscheinlich die Barefoot-Prozessoren von Indilinx und die 9175-Prozessoren von Marvell, von denen letzterer in Ultra Plus von SanDisk eingebaut wird. Im Gegensatz zu einem Großteil des Siliziums, das wir zu beschreiben gewohnt sind, basiert dieses Single-Core-32-Bit-RISC-basierte Design nicht auf einer ARM-Architektur. Das 12 x 12 mm große Gehäuse ist stattdessen ARC-basiert, ähnlich wie die lizenzierten IP-Blöcke in OCZs neuester BF3-Controller-Serie.
Die Betonung des niedrigen Stromverbrauchs ist nicht nur eine Modeerscheinung. Auch Desktop-Komponenten legen immer mehr Wert darauf, weniger Energie zu verbrauchen. Bei Solid-State-Laufwerken bedeutet dies eine längere Akkulaufzeit unterwegs und niedrigere Betriebskosten in einem Rechenzentrum. Besonders im mobilen Bereich, wo immer kleinere Formfaktoren Solid-State-Speicher erfordern, könnte der Fokus von Silicon Motion auf Leistung das Unternehmen in eine wirklich starke Position bringen.
Um den Referenzantrieb selbst wollen wir keine große Sache machen. Sie können es nicht kaufen, und es besteht die Möglichkeit, dass Sie genau diese Konfiguration nie zum Verkauf sehen werden. Das Laufwerk, das wir erhalten haben, war jedoch einfach eine Platine in einem Metallgehäuse, das SSD-Äquivalent einer braunen Tasche. Seine Beschriftungen sind Platzhalter. Und das ist für uns in Ordnung; Wir lieben es, Prototypen-Ausrüstung in die Hände zu bekommen, wann immer wir können.
Was Sie auf der Innenseite finden, ist etwas echter, da der Controller von Silicon Motion über ein eigenes PCB-Design verfügt, das Partner verwenden können oder nicht.
Dieses spezielle Laufwerk ist mit Toshibas 19-nm-eX2-Toggle-Mode-Flash ausgestattet, der zu den schnellsten NANDs überhaupt gehört. Es gibt acht Pakete mit der Bezeichnung TH58TEG7DDJBA4C und jedes enthält zwei 64-GB-Dies. Oberhalb des Controllers befindet sich ein Nanya 128 MB DDR3 DRAM-Modul für Caching-Aufgaben. Und das war es auch schon. Abgesehen von den grundlegenden oberflächenmontierten Komponenten gibt es nicht viel mehr zu sehen.
