Gemäßigte Erwartungen
Intels Core i7-Prozessor, früher als Bloomfield bezeichnet, wurde in den letzten zwei Jahren architektonisch Stück für Stück zerlegt. Sprechen Sie über eine Achterbahn der Vorfreude für Gaming-Enthusiasten. Vorbei ist der superschnelle L2-Cache, der dazu beigetragen hat, Core 2-Prozessoren in einer Vielzahl von Spielen so weit vor AMDs Phenom-Angeboten zu bringen. An seiner Stelle ist ein viel kleinerer L2, ein großer L3, eine HyperTransport-ähnliche Prozessor-zu-Prozessor-Verbindung, ein integrierter Speichercontroller und das Wiederauftauchen von Hyper-Threading. Wenn wir es nicht besser wüssten, würden wir vorschlagen, dass Intel einen ganz anderen Markt verfolgt.
Ah, aber wir wissen es besser, und das ist es. Auf dem Intel Developer Forum (IDF) in diesem Herbst gaben uns Vertreter von Intel unseren bisher genauesten Einblick in die Produktionsspezifikationen für die kommende Core i7-Reihe, zusammen mit vorläufigen Leistungszahlen. Neben außergewöhnlichen Ergebnissen bei der Videobearbeitung, Medienkonvertierung und professionellen Workstation-Titeln erhielten wir auch eine gesunde Portion Realität für das, was wir beim Testen der Spieleleistung sehen würden. Ganz einfach, die Nehalem-Mikroarchitektur enthält eine Menge verbesserter Technologie, was sich in den Beschleunigungen widerspiegelt, die in einer von Kirschen gepflückten Benchmark-Suite zu sehen sind. Berichten zufolge würde es jedoch nicht viel in Bezug auf Spiele gewinnen – vermutlich als Ergebnis der Kompromisse, die gemacht wurden, als Intels Ingenieure ihre Bemühungen optimierten, den Bereich der Unternehmenscomputer zurückzuerobern.
Es ist jetzt eine Plattformgeschichte
Daher verlagerte sich unsere Aufmerksamkeit auf die X58-Plattform, Intels Chipsatz, der den Core i7 beim Start ergänzt. Anfängliche Gerüchte waren, dass X58 Intels Unterstützung für CrossFireX – AMDs Multi-Card-Rendering-Technologie – durch teilbare PCI-Express-Verbindungen erweitern würde. Eine Reihe bestehender Intel-Chipsätze bot bereits Platz für zwei oder mehr Karten, daher war es kaum verwunderlich, dass die mit zwei x16-PCI-Express-2.0-Links ausgestattete Kernlogik diesen Trend fortsetzen würde.
Dann brodelten die Gerüchte, dass X58 auch mit SLI funktionieren könnte, genau wie Intels „Skulltrail“.
Zunächst wurden wir zu der Annahme verleitet, dass die Funktion Nvidias nForce 200 Companion Chip erfordern würde. Aber dann machte das Unternehmen auf seiner NVISION ’08-Show in San Jose deutlich, dass X58 SLI nativ unterstützen würde – in Zwei- und Drei-Wege-Konfigurationen. Wir lassen die Diskussion über SLI und die angeblichen Hardwareanforderungen, die es zuvor davon abgehalten haben, auf Nicht-Nvidia-Plattformen zu erscheinen, beiseite. Inzwischen ist es eine ausgemachte Sache, dass die Technologie, die benötigt wird, um SLI zu ermöglichen, kein Chipsatz-spezifisches Feature ist, sondern eher eine Frage der Lizenzierung. Das Unternehmen teilte uns die „aktualisierten“ Anforderungen für die Aktivierung von SLI mit und gab uns eine Vorstellung von den Konfigurationen, die durch die Kombination von Intels X58 und dem firmeneigenen nForce 200 möglich wurden.
