疯狂与神话，还是隐藏的表演？
如果您相信最强调游戏的玩家，更新显卡驱动程序有好处——性能提升 10% 还是 15%？因此，在 Catalyst 8.6 发布时在 8.8 上运行基准测试会自动使其他数字无效并清楚地表明存在偏差。除了开玩笑，每次新的驱动程序更新都会带来无数的性能增强的假设背后有多少真相？
AMD 每个月都会推出新的 Catalyst 驱动程序，如果在发布之间有新图形芯片的销售推动，则会向媒体发布额外的 beta 驱动程序。在 Nvidia，官方 WHQL 驱动程序版本之间的周期更长。但是，包含微小更改的 beta 驱动程序不定期提供。
从逻辑上讲，很明显某些性能声明必须被夸大。AMD 和 Nvidia 每年都会发布大量驱动程序版本。如果这些驱动程序中的每一个都将 3D 速度提高 10%，那么显卡的性能将在几个月内翻一番。但事实并非如此，因为即使是新的图形芯片也难以超越其前辈高达 50%。如果每个图形驱动程序带来更快速度的说法属实，那么没有人会再次购买新的 3D 硬件，因为驱动程序更新会带来更大的好处。
在实践中，第一个 beta 驱动程序针对 3D 测试的目的进行了速度优化，并不一定是完美的。第一个“官方”版本更稳定，对于某些游戏来说，这在性能方面会花费一些。新产品最大的提速一般出现在接下来的三个月内，这时会发现更多的错误并进行纠正，并进行适配以适应当前的游戏需求，从而确保基本的 3D 性能水平。在接下来的三个月里，我们对基准游戏进行了额外的优化，以获得更好的测试结果。然后针对新游戏进行调整，驱动程序还针对 CrossFire (AMD) 和 SLI (Nvidia) 进行了优化。
在显卡的整个产品生命周期中，由于驱动程序更新，我们可能会期望整体性能提升多达 30%。更大的个别结果是可能的，但这些通常是由于内存调整错误或优化不佳的游戏造成的——例如，带有 Nvidia 卡的 Flight Simulator X 的图形内存小于 512 MB 或孤岛危机，它仍然是帧变化的恒定来源根据所使用的驱动程序版本对 yo-yo 进行评分。
在本次评估中，我们旨在确定 Catalyst 8.6 和 Catalyst 8.8 之间可以看到多少性能提升。使用 Radeon HD 4870 进行测试。
还有一个关于 Radeon HD 4870 在 CrossFire 模式下运行的谣言：只有从 Catalyst 8.8 开始，才能正确支持两张卡一起运行的性能。带有 ForceWare 177.39 驱动程序的 GeForce GTX 280 显然也没有得到很好的优化——最近的一个使用 GeForce 177.92 beta 驱动程序进行的测试显示了差异。
所有测试也是使用超频 CPU 进行的。这是确定在快速图形芯片中可以看到多少潜力的唯一方法。GeForce 9600 GT 作为对照组使用 ForceWare 175.16 和 GeForce 177.92 驱动程序进行了测试。作为系列芯片，它具有最长的驱动优化周期，作为CPU功率测试的性能下限。
