Gambit của AMD
Ngay sau khi chuyển giao thế kỷ, AMD đã đánh một canh bạc lớn vào K8 — hay còn được gọi là Athlon 64 — và từ bỏ việc theo đuổi tốc độ xung nhịp để thực hiện thành công nhiều lệnh hơn cho mỗi xung nhịp, ngoài việc giới thiệu các phần mở rộng 64-bit nguyên bản . Trong khi đó, Intel đã tận dụng ưu thế sản xuất của mình để thúc đẩy kiến trúc NetBurst nhanh nhất có thể. Trên thực tế, nó được mong đợi là Pentium 4 đạt 10 GHz.
Tất nhiên, xung nhịp cao của Pentium 4 nhanh chóng gặp phải những bức tường bất di bất dịch của việc sử dụng điện và vật lý, và giới hạn thực tế hóa ra là gần 4 GHz. Nếu bạn muốn số tiền CPU có hiệu suất cao nhất có thể mua được vào thời điểm đó, bạn có thể mua Athlon 64; hồi đó, bộ vi xử lý Pentium 4 đắt hơn và đạt được ít hơn. Phải mất một thời gian để thị trường chấp nhận nó, nhưng David của AMD đã đánh bại Goliath của Intel.
Nhưng Goliath không bỏ cuộc; đúng hơn, nó đã thức dậy. Intel đã chuyển từ thiết kế NetBurst của Pentium 4 và bắt đầu lại với kiến trúc Core — mặc dù nó không thực sự bắt đầu lại từ đầu. Các nguyên lý của Core được sinh ra từ những nỗ lực trước đó trong không gian di động. Đương nhiên, nó hoạt động tốt hơn, nhanh hơn và ít tốn điện hơn. Nếu bạn thực hiện nhiều chuyển tiếp nhanh, thì Core i7 dựa trên Nehalem sẽ xuất hiện tiếp theo, gần đây nhất là CPU Core i3 / i5 / i7 dành cho máy tính để bàn 32 nm dựa trên Sandy Bridge.
Ở một nơi nào đó, AMD đã cho phép lợi thế bất ngờ của mình trong lĩnh vực điện toán bị thu hẹp và sau đó biến mất. Bây giờ, thành thật mà nói, bộ xử lý Phenom II nhanh nhất của AMD đánh giá tốt hơn so với Core 2 Quads so với Core i7 hiện đại. Trên thực tế, Core i3-2100 lõi kép giá 125 USD, được sản xuất ở 32 nm, ngang ngửa với Phenom II X4 955 lõi tứ trị giá 150 USD của AMD (một bộ phận 45 nm) trong nhiều điểm chuẩn. AMD đi sau hơn một thế hệ khi nói đến hiệu suất CPU dành cho máy tính để bàn và tiếp tục tận dụng cùng một kiến trúc Stars mà hãng đã giới thiệu lần đầu tiên hơn hai năm trước. Việc tăng thêm hàng trăm MHz sau mỗi vài tháng đã giữ cho động lực của công ty tiến lên phía trước. Tuy nhiên, khi đối thủ cạnh tranh chính của bạn tung ra các kiến trúc mới, bạn gần như không thể cạnh tranh bằng cách tăng tốc độ tăng dần. Thẳng thắn,
Có lẽ nhận ra rằng họ không có nguồn lực R&D như đối thủ cạnh tranh chính, AMD đã thực hiện một canh bạc khác vào năm 2006: họ mua lại ATI, công ty sản xuất card đồ họa chịu trách nhiệm về các sản phẩm Radeon mà nhiều người trong số các bạn biết và yêu thích. Ngay sau khi hợp nhất, sáng kiến Fusion của AMD đã được công bố. Kế hoạch là kết hợp các tài nguyên xử lý trung tâm và xử lý đồ họa trên cùng một khuôn. Phải mất 5 năm, nhưng bộ vi xử lý Fusion thương mại đầu tiên đã được phát hành vào đầu năm nay trên nền tảng Brazos, và các APU dòng E và C đã được chứng minh là rất khả thi trong không gian máy tính xách tay và netbook. AMD thậm chí còn tuyên bố rằng họ đã bán hết các APU này trong quý 1 năm 2011. Từ góc độ đồ họa, không có nền tảng Intel Atom nào có thể cạnh tranh được. Brazos thậm chí còn vượt trội hơn Atom khi nó được bổ sung bởi nền tảng Ion 2 của Nvidia.
Trong khi netbook công suất thấp là thị trường lý tưởng cho Fusion, thì phân khúc máy tính xách tay và máy tính để bàn cạnh tranh hơn nhiều. Tất cả các bộ vi xử lý Core i3 / i5 / i7 dựa trên Sandy Bridge đều được trang bị đồ họa Intel HD Graphics, có khả năng khá tốt khi thực hiện các tác vụ năng suất cơ bản trong Windows, phát lại video và thậm chí là chơi game nhẹ. Nếu Fusion muốn chứng tỏ bản thân theo điều kiện riêng của mình, nó phải mang lại một thứ đặc biệt: hiệu suất đồ họa rời thực sự, cùng với hiệu suất CPU cạnh tranh.
Hôm nay, chúng ta lần đầu tiên được nếm thử Llano APU, nhằm phục vụ khách hàng trên thiết bị di động và máy tính để bàn. Đây là nơi chúng ta xem liệu canh bạc có thành công hay không. Và nó cần phải. Phenom II và Athlon II hiện tại có rất ít ưu đãi vượt quá mức giá $ 100 so với đối thủ. Chắc chắn, một chiếc ốp lưng có thể được sản xuất cho bộ vi xử lý Phenom II X6 trị giá 160 đô la trở lên nếu bạn đang sử dụng các ứng dụng có nhiều luồng. Nhưng nói chung, các chip dựa trên Sandy Bridge đang phát huy tác dụng trong việc so sánh dựa trên hiệu suất, sức mạnh và giá trị.
Máy tính xách tay đầu tiên
AMD cần một cách khác biệt với Intel để thu hút khách hàng. Sáng kiến Fusion có thể là chìa khóa cho mục tiêu đó trong không gian máy tính xách tay. Rốt cuộc, công ty tuyên bố Llano cung cấp thời lượng pin và hiệu suất đồ họa tốt hơn so với nền tảng dựa trên Sandy Bridge có giá tương tự, với lời hứa bổ sung về tiềm năng tính toán OpenCL từ bộ đổ bóng của lõi Radeon. AMD nghiêm túc về tương lai của Fusion; hơn một nửa số bộ vi xử lý máy tính xách tay của nó là APU ngay bây giờ và nó dự đoán rằng chúng sẽ chiếm hơn 90% trong vòng một năm (Ed: Điều này không đáng ngạc nhiên, tất nhiên, vì AMD thiếu sự hiện diện chỉ huy trong không gian máy tính xách tay cho đến nay).
Chúng tôi hy vọng sáng kiến Fusion sẽ đấu tranh để có chỗ đứng hơn một chút trong không gian máy tính để bàn, nơi việc bổ sung đồ họa rời tương đối dễ dàng. Nhưng AMD cũng có một lợi ích để cung cấp ở đây: công cụ đồ họa của Llano có thể hoạt động cùng với một thẻ bổ trợ ở chế độ Đồ họa kép. Theo thuật ngữ của giáo dân, Đồ họa kép là một phiên bản không đối xứng linh hoạt của CrossFire cho phép tài nguyên của APU kết xuất với sự hợp tác của bo mạch Radeon HD 5000 hoặc 6000-series để tăng tốc độ khung hình.
Tất nhiên, chúng ta sẽ rất thiếu sót khi bỏ qua kiến trúc vi mô thế hệ tiếp theo của AMD, có tên mã là Bulldozer. Sự thay thế Stars sẽ đến vào quý 3 năm nay — về cơ bản là trong vòng ba tháng tới. Điều này đại diện cho việc trang bị lại cơ bản đầu tiên trong thiết kế CPU của AMD kể từ Athlon 64. Vì vậy, ngay từ cổng, ngày của Llano được đánh số và người thay thế nó (tên mã là Trinity) đã được dự kiến hoán đổi khối CPU bằng silicon có nguồn gốc từ Bulldozer .
Nhưng chúng ta đừng vượt lên phía trước của chính mình. Sẽ là năm 2012 trước khi chúng ta thấy Trinity, và đó là nếu đến đúng giờ. Hãy chỉ tập trung vào đây và bây giờ.
Thuộc tính quyến rũ nhất của Llano là gì? Gần một nửa phần tử của nó là CPU Phenom II X4 bị loại bỏ bộ nhớ đệm L3 6 MB, nhưng với bộ nhớ đệm L2 đã tăng gấp đôi lên 4 MB. Nửa còn lại bao gồm thứ gì đó rất giống với Radeon HD 5570, với tối đa 400 lõi Radeon (AMD thường gọi là lõi Stream; rõ ràng cái tên đó đã không còn thịnh hành) và một khối video UVD3 được cập nhật. Tất cả những điều này được kết hợp chặt chẽ với nhau trên một con chip 32 nm.
Đó là lời giải thích ngắn gọn. Tất nhiên, còn nhiều điều nữa đang diễn ra ở đây và chúng tôi sắp đi sâu vào chi tiết. Phải nói rằng, nếu bạn biết Phenom II X4 và Radeon HD 5570 có thể làm gì cùng nhau thì bạn đã có một ý tưởng khá tốt về nơi chúng ta sẽ kết thúc trong phần này.
