Phía sau đám mây
Khi Salesforce.com xuất hiện trong cơn sốt dot-com năm 1999, nó được công bố là “sự kết thúc của phần mềm”. Một chút cường điệu về IPO này ngụ ý rằng phần mềm khách hàng đã chết và chỉ đơn giản là chưa nhận ra điều đó. Tương lai của máy tính nằm trong phần mềm được lưu trữ — các ứng dụng dựa trên máy chủ từ xa nhưng được sử dụng thông qua trình duyệt Web cục bộ phía máy khách.
Ngày nay, hầu hết người dùng sẽ nói rằng phần mềm vẫn tồn tại và tốt. Người tiêu dùng mua phần lớn phần mềm của họ trong hộp hoặc thông qua bản tải xuống. Các doanh nghiệp tiếp tục mua các gói bản quyền. Gần như mọi thứ đều chạy cục bộ.
Tuy nhiên, những năm gần đây đã chứng kiến một số lượng ngoại lệ trầm lắng nhưng ngày càng tăng. Gmail, chính thức ra mắt vào năm 2005, thường được cho là phổ biến email dựa trên Web và dẫn đầu dòng Google Apps đang phát triển, nhưng Hotmail đã đồng hành cùng chúng tôi từ năm 1996. Microsoft ra mắt Windows Live vào năm 2005 và biệt danh “Live” đang dần phát triển để bao gồm danh sách người tiêu dùng của Microsoft. Ngày nay, một số yếu tố của Live vẫn dựa trên máy khách, nhưng những yếu tố khác nằm trong “đám mây”, thuật ngữ chung, hiện đại để chỉ các ứng dụng dựa trên Internet được cung cấp bởi các máy chủ từ xa. Ví dụ, Microsoft Office Live là một bộ công cụ dựa trên Web để lưu trữ trực tuyến, chia sẻ tệp, thiết kế trang web và lưu trữ trang web. Chỉ có máy chủ lưu trữ có tính phí. Các công cụ này được thiết kế để tích hợp với Office phía máy khách thông thường, nhưng các ứng dụng Office Live vẫn có thể hoạt động độc lập.
Để có điều gì đó tương lai hơn, hãy xem Live Mesh của Microsoft, một nền tảng đồng bộ hóa đa thiết bị có thể mở rộng Windows, Windows Mobile và OS X. Mesh cũng kết hợp lưu trữ đám mây và các phần tử máy tính để bàn từ xa. Chậm nhưng chắc chắn, chúng tôi đang quay trở lại khái niệm máy khách mỏng và mở rộng nó sao cho mọi thiết bị máy tính có thể là máy khách mỏng và các máy chủ không còn nằm trong tòa nhà của ai nữa mà nằm ở đâu đó “ngoài kia” trên một hoặc nhiều dữ liệu các trang trại. Có gì ngạc nhiên khi Intel đang ném rất nhiều cơ cho bộ vi xử lý Atom cổ điển một cách kỳ lạ, một con chip kém mạnh mẽ khi so sánh với các thiết kế dựa trên Core, nhưng được thiết kế để vượt trội trên các thiết bị mỏng?
Không, phần mềm có thể chưa chết, nhưng nó chắc chắn đang phát triển và các doanh nghiệp có vẻ sẽ gặt hái được những lợi ích ngắn hạn lớn nhất. Nếu bạn nghĩ rằng “điện toán đám mây” là một câu cửa miệng sến súa dành cho Fortune 500, hãy sẵn sàng mở mang tầm mắt. Tất cả những bài học mà Microsoft đã học được kể từ năm 2005 đã được dồn vào Bộ phần mềm trực tuyến năng suất kinh doanh (BPOS) mới, một phần của Dịch vụ trực tuyến của Microsoft. Về cơ bản, BPOS là một nền tảng cộng tác và nhắn tin dựa trên đám mây, cấp doanh nghiệp, làm cho mô hình phần mềm hộp và giấy phép cũ trở nên lỗi thời. Đó là một tuyên bố khá hoành tráng, nhưng hãy nhớ với chúng tôi và bạn sẽ thấy ý của chúng tôi. Không có gì khác giống BPOS trên thị trường hiện nay, và đặc biệt là trong nền kinh tế đi xuống, nó có khả năng tiết kiệm rất nhiều tiền cho các doanh nghiệp thuộc bất kỳ quy mô nào và cải thiện cách thức hoạt động của họ trong quá trình này.
