Để phát triển mạnh mẽ trong thế kỷ 21, trẻ em không chỉ cần hiểu cách sử dụng công nghệ mà còn cả cách xây dựng và kiểm soát nó. Đó là lý do tại sao chương trình giảng dạy của trường rất tập trung vào STEM (khoa học, công nghệ, kỹ thuật và toán học). Nhưng cha mẹ cũng có thể giúp trẻ phát triển những kỹ năng đó bên ngoài lớp học – và theo một cách thú vị.
Thị trường tràn ngập đồ chơi STEM, còn được gọi là bộ dụng cụ STEM, có thể giúp con bạn trau dồi tài năng ở nhà. Thoạt đầu, ý tưởng tặng một món quà đồ chơi giáo dục có thể giống như việc bạn nướng một chiếc bánh sinh nhật làm từ bông cải xanh. Nhưng bộ dụng cụ STEM tốt nhất thách thức và thu hút trẻ hơn là một trò chơi điện tử. Tốt hơn nữa, nhiều đồ chơi trong số này mang đến cơ hội gắn kết cha mẹ – con cái tuyệt vời khi bạn làm việc trong các dự án cùng nhau.
Dưới đây, chúng tôi liệt kê sáu điều cần lưu ý khi mua đồ chơi STEM. Để biết các đề xuất cụ thể hơn về sản phẩm, hãy nhớ xem bảng phân tích của chúng tôi về đồ chơi STEM tốt nhất.
1. Bạn muốn loại đồ chơi STEM nào?
Đồ chơi STEM có nhiều cách khác nhau để dạy trẻ em. Dưới đây, chúng tôi đã chia nhỏ các danh mục có giá trị nhất mà bạn có thể chọn dựa trên sở thích hiện tại của con bạn và các kỹ năng STEM cụ thể mà bạn muốn chúng phát triển.
Vì đây là Phần cứng của Tom và chúng tôi là dân công nghệ, nên chúng tôi quan tâm nhất đến bốn danh mục đồ chơi STEM đầu tiên, chủ yếu là về công nghệ nhưng cũng có một số kỹ thuật và toán học. Tuy nhiên, có rất nhiều bộ dụng cụ khoa học và kính thiên văn tuyệt vời ngoài kia.
Bộ dụng cụ robot: Không có gì ngạc nhiên khi đây là những món đồ chơi STEM phổ biến nhất. Nhưng nó không chỉ là cảm giác như bạn đang ở trong tương lai. Một bộ robot tốt sẽ dạy con bạn cách viết mã bằng cách yêu cầu chúng viết các chương trình khiến thiết bị trong thế giới thực chuyển động, thực hiện các nhiệm vụ và tạo ra ánh sáng và âm thanh. Bộ dụng cụ robot tốt nhất cũng dạy một số kỹ năng kỹ thuật bằng cách để bạn chế tạo thiết bị từ các bộ phận. Phần thưởng: con bạn sẽ không thất vọng khi mở một món đồ chơi giống như trong truyện khoa học viễn tưởng.
Bộ dụng cụ lập trình: Tương tự như bộ dụng cụ robot, những bộ đồ chơi này cho phép trẻ em điều khiển một đối tượng trong thế giới thực thông qua lập trình. Tuy nhiên, thiết bị này không phải là thứ mà hầu hết mọi người thường gọi là rô bốt. Ví dụ, hãy nghĩ về một hộp đèn hoặc thậm chí một máy bay không người lái.
Bộ vi mạch: Những món đồ chơi vui nhộn này dạy trẻ em về điện và kỹ thuật điện bằng cách để chúng xây dựng các mạch điện nhỏ, hoàn chỉnh với các đầu vào và đầu ra như động cơ, đèn và cảm biến.
Máy tính dành cho trẻ em: Có rất nhiều máy tính thân thiện với trẻ em trên thị trường, nhưng chỉ có một số loại được thiết kế rõ ràng để xây dựng các kỹ năng STEM. Kano Computer Kit with Touch là ví dụ tốt nhất vì nó cung cấp các bộ phận để xây dựng một máy tính chạy hệ điều hành Linux. Thêm vào đó, nó được cài đặt sẵn một loạt các thử thách lập trình để con bạn chinh phục.
Bộ dụng cụ xây dựng: Những đồ chơi này có thể trông rất giống các khối xây dựng tiêu chuẩn (chẳng hạn như Legos), nhưng cũng bao gồm các bài học kỹ thuật. Lấy đồ chơi Engino Khám phá Cấu trúc STEM Xây dựng và Cầu. Nó đi kèm với một tập sách giải thích các khái niệm vật lý mà trẻ em có thể nắm bắt bằng cách tạo ra một cấu trúc.
Bộ dụng cụ khoa học: Từ bộ dụng cụ hóa học đến kính hiển vi và đồng hồ khoai tây, những đồ chơi truyền thống hơn này dạy các nguyên tắc khoa học cơ bản bằng cách để trẻ em thực hiện thí nghiệm, giống như chúng có thể trong lớp.
Kính thiên văn: Đối với những người hâm mộ ngôi sao nhỏ trong cuộc sống của bạn, một chiếc kính thiên văn thân thiện với trẻ em có thể giúp họ tìm hiểu về không gian. Trang web chị em Space.com của chúng tôi có một danh sách tuyệt vời về kính thiên văn tốt nhất cho trẻ em.
2. Độ tuổi nào thích hợp?
Hầu hết các đồ chơi STEM đều được đánh dấu theo độ tuổi, nhưng với tư cách là cha mẹ, điều quan trọng là phải xem xét cấp độ kỹ năng mà sản phẩm yêu cầu và quyết định dựa trên đó cho con bạn cụ thể. Ví dụ: bộ Lego Boost được bán trên thị trường dành cho lứa tuổi từ 7 trở lên, nhưng chúng tôi đã thấy trẻ em từ 4 hoặc 5 tuổi sử dụng nó rất nhiều. Đó là bởi vì ứng dụng không yêu cầu kỹ năng đọc.
Đừng đánh giá thấp khả năng nắm bắt các khái niệm mà bạn nghĩ rằng có thể ở trên đầu của trẻ. Ngoài ra, nếu bạn thực hiện một dự án cùng với con mình, chúng vẫn có thể học hỏi được nhiều điều ngay cả khi một số tài liệu quá nâng cao đối với chúng. Có thể con bạn không có kỹ năng đọc để tự hiểu giao diện người dùng phức tạp trong một ứng dụng lập trình, nhưng chúng có thể học cách sử dụng nó khi quan sát bạn.
3. Chương trình, xây dựng hay cả hai?
Một số đồ chơi STEM cung cấp cho bạn tất cả các bộ phận để chế tạo rô bốt hoặc thiết bị, trong khi một số đồ chơi khác cung cấp tiện ích tạo sẵn mà bạn có thể lập trình. Cả hai cách tiếp cận đều hoạt động, nhưng có điều gì đó thú vị và giáo dục hơn về việc xây dựng của riêng bạn.
Nếu bạn muốn con mình học các kỹ năng viết mã, chỉ cần đảm bảo rằng robot có một bộ bài học lập trình mạnh mẽ và không chỉ là một món đồ chơi điều khiển từ xa mà bạn chế tạo. Ngoài ra còn có các thiết bị như OWI Robotic Arm Edge hoàn toàn không lập trình được nhưng dạy con bạn rất nhiều về mạch điện và điện tử.
4. Bạn có thể chạy ứng dụng đồng hành không?
Nhiều đồ chơi STEM yêu cầu ứng dụng đồng hành chạy trên điện thoại, máy tính bảng hoặc máy tính. Con bạn sẽ cần quyền truy cập vào một thiết bị tương thích có thể chạy ứng dụng. Tin tốt là phần lớn các ứng dụng đồng hành có sẵn cho cả iOS và Android.
Kiểm tra các yêu cầu một cách cẩn thận. Và hãy nhớ rằng nhiều ứng dụng trong số này không khả dụng cho máy tính bảng Amazon Fire, máy tính bảng dành cho trẻ em phổ biến nhất (và tốt nhất) hiện nay. Mặc dù máy tính bảng Fire chạy phiên bản Android nhưng chúng không có quyền truy cập vào cửa hàng Google Play, vì vậy bất kỳ ứng dụng nào cũng phải được liệt kê trong Amazon App Store để bạn sử dụng trên các thiết bị đó.
5. Nó có cung cấp hướng dẫn và thử thách hay để trẻ tự làm không?
Đồ chơi STEM tốt nhất cung cấp trải nghiệm học tập có hướng dẫn, cung cấp cho trẻ em cả hướng dẫn và sự linh hoạt mà chúng cần để thực hiện các dự án hoặc chương trình tùy chỉnh. Những người khác, đặc biệt là những người nhắm mục tiêu nhiều hơn đến trẻ lớn hơn / người lớn, để bạn tự tìm hiểu mọi thứ.
Ví dụ, quả bóng robot Sphero Bolt có chế độ lập trình với hàng đống khối logic khác nhau, nhưng cũng cung cấp các hướng dẫn, thay vì chỉ là một tấm vải trống không có hướng. Trong khi đó, các robot Dash và Dot của Wonder Workshop có một loạt các thử thách viết mã ngày càng phức tạp mà bạn phải hoàn thành theo thứ tự, mỗi thử thách đều có rất nhiều hướng dẫn để trợ giúp.
6. Nó có sử dụng ngôn ngữ lập trình tiêu chuẩn hoặc hệ thống xây dựng không?
Hầu hết các bộ STEM có thể lập trình sử dụng ngôn ngữ mã hóa dựa trên khối trông giống nhau nhưng không tương thích với các sản phẩm khác. Vì vậy, trong khi trẻ em học các nguyên tắc logic cơ bản giống nhau, chẳng hạn như Jimu Builder Bots như với Wonder Workshop Dash, hệ thống mã hóa của chúng trông khác và không tương thích với nhau.
Cũng cần lưu ý rằng tất cả các ngôn ngữ lập trình lớn đều sử dụng văn bản, thay vì các khối có thể kéo. Các nhà sản xuất đồ chơi STEM biết rằng, đối với những đứa trẻ nhỏ tuổi, tất cả những việc đọc và đánh máy sẽ quá sức. Tuy nhiên, đó luôn là một điểm cộng khi bạn có thể nhận được bộ STEM cho phép bạn chuyển sang ngôn ngữ lập trình tiêu chuẩn áp dụng trong thế giới thực, như JavaScript, Python hoặc Arduino.
Nó cũng hữu ích nếu vật liệu xây dựng mà đồ chơi STEM sử dụng tương thích với một hệ sinh thái lớn hơn của các phụ kiện và khối. Trong trường hợp của Lego Boost hoặc Lego Mindstorms EV3, có một thế giới khổng lồ của những thứ tương thích với Lego. Mặt khác, robot Jimu sử dụng bộ gạch, động cơ và cảm biến của riêng chúng không tương thích chéo với các sản phẩm của các công ty khác.
Bộ STEM tốt nhất cho trẻ lớn hơn (hoặc người lớn) sử dụng bảng điều khiển tiêu chuẩn, thường là Arduino hoặc Raspberry Pi. Có nhiều cộng đồng lớn và nhiều hỗ trợ lập trình cho cả hai, đó là những gì các nhà sản xuất chuyên nghiệp sử dụng.
Kết luận
Dù bạn chọn bộ STEM nào, hãy lập kế hoạch dành thời gian cho con bạn sử dụng nó. Trong khi nhiều đứa trẻ đủ nhạy bén để nhặt một thứ gì đó như bộ robot và tự chế tạo nó, trải nghiệm thực hiện những dự án này với con bạn là vô giá và cũng giúp đảm bảo chúng có thời gian vui vẻ và duy trì hứng thú với đồ chơi.
