Nền tảng công suất thấp nào tốt nhất?
Khi AMD và Intel nhận ra rằng tốc độ xung nhịp thuần túy không phải là cách duy nhất để cải thiện hiệu suất, họ bắt đầu tập trung vào các bộ vi xử lý đa lõi. Họ đã cải tiến khái niệm này bằng cách nâng cao hiệu quả. Mức hiệu suất trên mỗi watt là điều quan trọng nhất hiện nay, đây là một trong những lý do chính giúp Intel thành công với dòng vi xử lý Core 2 của mình. Nhưng có quá đủ các ứng dụng không đòi hỏi nhiều hiệu suất và đây là lúc AMD, Intel và VIA nhắm đến các nền tảng năng lượng thấp của họ. Chúng tôi đã so sánh Athlon 64 2000+, Atom 230, Nano L2100 với mục tiêu tìm ra giải pháp nào đáp ứng đủ tốc độ.
Các ứng dụng tiêu thụ điện năng thấp
Trong khi các ứng dụng PC điển hình hoạt động tốt nhất khi kết hợp với bộ vi xử lý đầy đủ tính năng — ngày nay là thiết bị lõi kép nhanh — có rất nhiều ứng dụng chỉ cần khả năng xử lý hạn chế. Các hệ thống mạng như bộ định tuyến và tường lửa hoạt động tốt với sức mạnh CPU hạn chế miễn là số lượng người dùng và các tính năng như QoS (chất lượng dịch vụ) hoặc kết nối VPN được mã hóa thấp.
Các khách hàng mỏng trong môi trường doanh nghiệp là một ví dụ khác. Nếu người dùng không phải xử lý các ứng dụng lớn thì họ sẽ không cần các hệ thống mạnh mẽ. Các hệ thống điều khiển các thiết bị công nghiệp trong dây chuyền lắp ráp, thanh ghi thanh toán và ki-ốt hoạt động tốt với các bộ xử lý công suất thấp này trong nhiều trường hợp. Cuối cùng, ngày càng có nhiều máy tính cá nhân giá rẻ và máy tính để bàn nettop (trái ngược với sách net) được cung cấp bởi các bộ vi xử lý giá rẻ và năng lượng thấp.
Trường hợp điện năng thấp trở thành nhược điểm
Điều quan trọng là phải vẽ một đường rõ ràng và tách biệt các hệ thống công suất thấp với các hệ thống hiệu suất cao, vì đây là hai điều khác nhau. Hệ thống công suất thấp tiêu thụ ít điện năng nhất có thể để tiết kiệm năng lượng, giảm nhu cầu làm mát hoặc giảm chi phí vận hành bằng cách tiết kiệm năng lượng cho hệ thống và điều hòa không khí cũng như bằng cách sử dụng các kiến trúc đơn giản hơn. Tuy nhiên, một hệ thống công suất thấp như vậy có thể không nhất thiết phải hiệu quả, giống như một hệ thống hiệu quả cao không nhất thiết phải là một cỗ máy công suất thấp.
Sự lựa chọn của bạn phụ thuộc vào yêu cầu của bạn. Nếu khối lượng công việc có thể dự đoán và kiểm soát được tại mọi thời điểm, thì việc mua các giải pháp công suất thấp để giảm chi phí là an toàn và hợp lý. Đây là phân khúc thị trường mà AMD, Intel, VIA nhắm đến với các sản phẩm mà chúng tôi đánh giá trong bài viết này. Nhưng nếu khối lượng công việc có thể thay đổi và thậm chí có thể tăng lên, hệ thống công suất cao hơn không chỉ mang lại hiệu suất cao hơn mà còn mang lại hiệu quả cao hơn (được đo bằng hiệu suất trên mỗi watt) thường là lựa chọn tốt hơn.
Nhà cung cấp bộ xử lý công suất thấp
VIA là hãng vi xử lý duy nhất phục vụ cho thị trường tiêu thụ điện năng thấp trong nhiều năm. Tuy nhiên, chúng tôi muốn làm rõ rằng trọng tâm của chúng tôi là thị trường máy tính truyền thống và có nhiều nhà cung cấp khác phục vụ cho các ứng dụng ngách cụ thể. Trong khi VIA thiếu quy mô và tầm ảnh hưởng để cạnh tranh trực tiếp với AMD và Intel trên tất cả các thị trường mà hai gã khổng lồ chip này tập trung, VIA có sự hiện diện đáng kể trong phân khúc thị trường tiêu thụ điện năng thấp. VIA bắt đầu với bộ vi xử lý C3 và C7. Dòng Nano tương thích với pin C7 và cung cấp hiệu suất tăng lên nhiều trong các vỏ nguồn VIA hiện có, chủ yếu là trên nền tảng Mini-ITX hoặc Nano-ITX của VIA.
Intel đã phát hiện ra cùng một thị trường với dòng Atom của mình, vốn đã có sẵn dưới dạng các thiết bị lõi đơn, trong khi các phiên bản lõi kép của kiến trúc đang bắt đầu xuất hiện. Atom có một chốt ra mới và nó cũng sử dụng bus phía trước nổi tiếng của Intel và các chipset trưởng thành. Atom lõi kép sẽ là bộ xử lý lõi kép công suất thấp đầu tiên và nó là sản phẩm tiêu thụ điện năng thấp nhất hiện nay nhờ sản xuất 45 nm của Intel.
Việc lựa chọn một sản phẩm công suất thấp khó khăn hơn với AMD — Geode LX là một thiết bị tiêu thụ điện năng thấp, nhưng hiệu suất của nó không đủ cho các ứng dụng PC. Geode NX dựa trên Athlon XP, yêu cầu một nền tảng lỗi thời. Tuy nhiên, chúng tôi đã nhận được một bộ xử lý Athlon 64 2000+ năng lượng thấp cho Socket AM2 vài tháng trước và bộ xử lý này được đánh giá ở mức TDP chỉ 8 W. Mặc dù đây không phải là một sản phẩm thương mại (chưa), nó hoạt động tốt hiển thị phiên bản năng lượng thấp của thiết bị sẽ cung cấp những gì cho các ứng dụng PC chính thống.
