ARM Holdings: Nơi tất cả bắt đầu
Môn lịch sử
ARM là một công ty thiết kế phần mềm và bán dẫn không dây đa quốc gia có trụ sở tại Cambridge, Anh. Nó được thành lập vào năm 1990 thông qua liên doanh giữa Acorn Computers, Apple và VLSI Technology. Tên của công ty ban đầu xuất phát từ “Acorn RISC Machine”. Vào thời điểm thành lập vào năm 1990, ARM trở thành Advanced RISC Machines Ltd. Sau đó, khi công ty này ra mắt công chúng vào năm 1998, tên này lại đổi thành ARM Holdings.
Trong suốt lịch sử của mình, ARM đã mua lại nhiều công ty. Một trong những công ty đáng chú ý nhất là công ty đồ họa 3D Falanx, công ty sở hữu công nghệ mở đường cho Mali và biến ARM từ chủ yếu là nhà thiết kế CPU IP thành nhà cung cấp xử lý đồ họa. Tất nhiên, GPU Mali có lẽ được biết đến nhiều nhất với vai trò của chúng trong chip Exynos của Samsung, nhưng cũng có trong nhiều SoC từ Trung Quốc. Imagination vẫn dẫn đầu về đồ họa di động, nhưng nhờ các công ty chip Trung Quốc và sự phổ biến của các thiết bị của Samsung, thị phần của Mali đang tăng lên ổn định.
ARM chủ yếu sử dụng tập lệnh ARMv7 và nó không dùng ARMv6 ISA (ngay cả ở mức thấp nhất trên thị trường), với các CPU ARM11 dựa trên ARMv6 được thay thế bằng Cortex-A5 và -A7 dựa trên ARMv7. ARM cũng sắp chuyển đổi sang ISA 64-bit hoàn toàn mới, ARMv8, sẽ tạo điều kiện cho các sản phẩm như Cortex-A53 và Cortex-A57, cùng với Apple A7 đã xuất xưởng và lõi CPU Denver sắp tới từ Nvidia.
Mô hình kinh doanh
Không giống như Intel, ARM không chế tạo chip của riêng mình. Nó chỉ thiết kế chúng. Sau đó, các công ty có quyền truy cập sản xuất giấy phép sở hữu trí tuệ. Cách tiếp cận của ARM cho phép công nghệ của họ trở nên phổ biến trên thị trường di động và các bộ xử lý dựa trên ARM hiện đã có mặt trên hàng tỷ thiết bị.
ARM hiện đang bán nhiều loại IP CPU và GPU, từ các lõi CPU siêu hiệu quả và cấp thấp như Cortex-A5 và -A7, đến các lõi hiệu suất cao hơn như Cortex-A15, cũng như Cortex-A53 dựa trên ARMv8 mới và -A57. Đồng thời, họ đã cấp giấy phép kiến trúc cho các công ty như Qualcomm, Apple và gần đây là Nvidia, tất cả đều có SoC độc quyền dựa trên ARMv7 hoặc ARMv8 ISA. Mô hình này cho phép sự linh hoạt cần thiết cho mỗi đối thủ trong không gian để phân biệt, mang lại cho chúng ta sự đa dạng trong các nền tảng mà chúng ta yêu thích ngày nay.
