Các SoC dựa trên ARM từ Trung Quốc đã sẵn sàng để cất cánh
Rockchip, Allwinner, Spreadtrum và MediaTek là những tên thương hiệu mà có lẽ nhiều người sẽ không nhận ra. Nhưng tất cả những công ty đó đều đang cạnh tranh trong cùng một không gian với Samsung, Qualcomm và Nvidia để giành thị phần thiết bị dựa trên Android.
Khi mọi người nói về Android, họ thường đề cập đến các sản phẩm như dòng Nexus của Google, dòng Galaxy của Samsung, hay một trong những Transformers của Asus, cùng với HTC, LG và Sony. Và đôi khi, tùy thuộc vào sự thành công của các chiến dịch tiếp thị và truyền miệng, những gì cũng theo sau là tên của các SoC cung cấp năng lượng cho điện thoại thông minh và máy tính bảng đó. Exynos. Snapdragon. Tegra. Nhưng đó chỉ là một phần của câu chuyện … Khi ngày càng có nhiều công ty cạnh tranh vì đồng đô la của bạn với danh mục thiết bị di động ngày càng tăng, chúng ta đang thấy các nhà sản xuất SoC của Trung Quốc đều đặn đưa ra tuyên bố trên thị trường thiết bị Android giá rẻ. Android, iOS và điện toán di động nói chung phụ thuộc phần lớn vào một công ty có trụ sở tại Vương quốc Anh, ARM Holdings. Lịch sử của nó bắt nguồn từ một trong những chiếc PC gia đình đầu tiên thành công về mặt thương mại vào đầu những năm 1980: BBC Micro 8-bit. Chiếc máy tính này là một trong ba chiếc máy tính gia đình của Anh và Châu Âu. Cuộc chiến của BBC Micro với một hệ thống 8-bit khác, Sinclair ZX Spectrum, giờ đã trở thành huyền thoại máy tính.
Sau thành công vang dội của BBC Micro, Acorn (tên gọi lúc bấy giờ là công ty) đã cắt bỏ những chiếc răng máy tính hiện đại trong những cuộc phiêu lưu sơ khai để tối ưu hóa CPU 16-bit. Bằng cách đơn giản hóa và loại bỏ các hướng dẫn thường lặp lại một cách thông minh, Acorn đã phát triển một thiết kế hiệu quả hơn có thể làm được nhiều việc hơn với ít hơn. Cách tiếp cận này được gọi là RISC, hoặc Điện toán bộ hướng dẫn giảm. Bước đột phá thương mại đầu tiên của công ty sử dụng công nghệ này là vào năm 1983 với Máy Acorn RISC 16-bit, hay còn gọi là ARM. Nó chạy một trong những hệ điều hành đa nhiệm thực sự đầu tiên được sản xuất, RISC OS, ngẫu nhiên, gần đây đã được phát hành lại dưới dạng một biến thể mã nguồn mở cho PC phổ biến của người yêu thích Raspberry Pi — nhưng một thiết bị khác được cung cấp bởi ARM SoC.
Sự chú trọng của ARM vào hiệu quả đã cung cấp sức mạnh cho loạt máy tính và hệ điều hành RISC của riêng công ty trong thập kỷ tới. ARM Holdings sau đó sẽ tiếp tục thiết kế các SoC dựa trên RISC công suất thấp cho tất cả các loại thiết bị, bắt đầu với bộ điều khiển đĩa đơn giản và cuối cùng kết thúc trong các SoC điện toán di động ở trung tâm của mọi thứ từ Compaq iPAQ đến Apple iPad — và , tất nhiên, phần lớn các thiết bị Android.
Sự phổ biến này đã xảy ra khi ARM Holdings khéo léo loại bỏ nhà sản xuất khỏi lý lịch của mình. Là một phần của xu hướng được thiết lập vào cuối những năm 1970, ARM đã trở thành một nhà thiết kế bán dẫn tuyệt vời, cho phép tập trung hoàn toàn vào thiết kế và cải tiến liên tục cho kiến trúc RISC mà không cần lo lắng về công nghệ sản xuất. Quyết định đó đã thúc đẩy quá trình phát triển và cho phép một số chi phí phát sinh trong quá trình thiết kế được bù đắp bởi những người cấp phép ARM, những người có quyền sở hữu trí tuệ và xác định cách thực hiện nó.
Cách tiếp cận như vậy có lợi ích ngoài việc tiết kiệm chi phí vì nó còn cho phép người được cấp phép tùy chỉnh các SoC của họ cho phù hợp với các mục đích cụ thể. Các khía cạnh như GPU, RAM và modem thực tế có thể được chọn, và thậm chí thường được sửa đổi, để đáp ứng bất kỳ hạn chế nào về chức năng hoặc ngân sách. Bạn gần như có thể nói rằng các SoC ARM có thể được tạo ra để đặt hàng, điều này có tầm quan trọng đặc biệt đối với các công ty muốn tạo ra các thiết bị cho nhiều nhu cầu và thị trường khác nhau.
Với một thị trường đa dạng, có nhiều chỗ cho sự đổi mới và nhạy cảm với chi phí, ARM SoC và ngành công nghiệp bán dẫn bền bỉ thể hiện một sự phù hợp đặc biệt tốt đối với Trung Quốc.
