Китайські SoC на базі ARM готові злетіти
Rockchip, Allwinner, Spreadtrum і MediaTek — це бренди, які багато людей, ймовірно, не впізнають. Але всі ці компанії конкурують у тому ж просторі, що й Samsung, Qualcomm та Nvidia за частку ринку пристроїв на базі Android.
Коли люди говорять про Android, вони часто згадують такі продукти, як лінійка Nexus від Google, лінійка Galaxy від Samsung або один з трансформерів Asus, а також HTC, LG і Sony. А іноді, залежно від успіху маркетингових кампаній і з уст в уста, слід також назви SoC, які живлять ці смартфони та планшети. Exynos. Snapdragon. Tegra. Але це лише частина історії… Оскільки все більше компаній змагаються за ваш долар із постійно зростаючим портфоліо мобільних пристроїв, ми бачимо, як китайські виробники SoC постійно претендують на ринок недорогих пристроїв Android. Android, iOS та мобільні комп’ютери в цілому значною мірою залежать від однієї британської компанії ARM Holdings. Його історія бере свій початок з одного з перших комерційно успішних домашніх ПК початку 1980-х: 8-розрядного BBC Micro. Цей комп’ютер був одним із трьох, які привели в рух британський та європейський ринок домашніх комп’ютерів. Війна BBC Micro з іншою 8-розрядною системою, Sinclair ZX Spectrum, тепер стала комп’ютерною легендою.
Після приголомшливого успіху BBC Micro Acorn (як тоді називали компанію) вирішив, що сучасні комп’ютери зайнялися новими пригодами для оптимізації 16-розрядних процесорів. Розумно спрощуючи та видаляючи інструкції, що часто повторюються, Acorn розробив більш ефективний дизайн, який міг би зробити більше за менші кошти. Цей підхід відомий як RISC, або обчислення скороченого набору інструкцій. Перший комерційний набіг компанії з використанням цієї технології відбувся в 1983 році з 16-розрядною машиною Acorn RISC, або ARM. На ньому працювала одна з перших справді багатозадачних операційних систем у виробництві, RISC OS, яка, до речі, була нещодавно перевипущена як варіант з відкритим вихідним кодом для популярного ПК для любителів Raspberry Pi — ще одного пристрою на основі SoC ARM.
Акцент ARM на ефективності забезпечив власний асортимент RISC-ПК та операційних систем компанії протягом наступного десятиліття. ARM Holdings пізніше продовжила розробку малопотужних SoC на основі RISC для будь-яких пристроїв, починаючи з простих контролерів дисків і в кінцевому підсумку перейшовши до мобільних обчислювальних SoC, що є основою всього, від Compaq iPAQ до Apple iPad — і , звичайно, переважна більшість пристроїв Android.
Ця повсюдна поширеність сталася, коли ARM Holdings спритно вилучила виробника зі свого резюме. Як частина тенденції, яка склалася в кінці 1970-х років, ARM став чудовим конструктором напівпровідників, що дозволило їй зосередитися виключно на дизайні та постійному вдосконаленні архітектури RISC, не турбуючись про технології виробництва. Це рішення прискорило розробку та дозволило компенсувати деякі витрати, понесені під час процесу проектування, ліцензіатам ARM, які беруть ІС та визначають, як її реалізувати.
Такий підхід має переваги, крім економії витрат, оскільки він також дозволяє ліцензіатам налаштовувати свої SoC відповідно до конкретних цілей. Такі аспекти, як фактичний графічний процесор, оперативна пам’ять і модем, можна вибрати і часто навіть модифікувати, щоб задовольнити будь-які функції або бюджетні обмеження. Можна майже сказати, що ARM SoC можна створювати на замовлення, що особливо важливо для компаній, які хочуть створювати пристрої для багатьох різних потреб і ринків.
Враховуючи різноманітний ринок з простором для інновацій і чутливістю до вартості, SoC ARM і промислова напівпровідникова промисловість надзвичайно добре підходять для Китаю.
