Прогнозований AR: щасливий випадок?
Луї Пастер якось сказав, що «випадок сприяє лише підготовленому розуму». Ця цитата особливо актуальна для історії про те, як з’явилися окуляри castAR Projected Augmented Reality від Technical Illusions. Співзасновник Джері Еллсворт є хакером апаратного забезпечення, розробником мікросхем-самоук і експертом з пінбольних машин. Вона була одним із перших найнятих у апаратній лабораторії Valve Software, де вона працювала над деякими більш дикими проектами компанії, включаючи те, що з часом стало контролером Steam.
У травні 2012 року, експериментуючи з технологією віртуальної реальності (VR), «відображення біля очей», Джері випадково вставив оптичний компонент назад, проектуючи зображення в навколишнє середовище. У той же час у лабораторії випадково знайшовся шматок світловідбиваючого матеріалу (той самий матеріал, завдяки якому вуличні знаки світяться вночі, коли в них потрапляють фари), на який проектувалося зображення. Коли Джері побачила це, вона поекспериментувала далі і зрозуміла, що проектування вмісту доповненої реальності (AR) замість того, щоб тримати його близько до очей, може вирішити багато проблем, які виникають у людей із більш традиційними концепціями AR та VR. Хоча це відкриття можна було б вважати випадковістю, все одно потрібна була правильна людина, щоб зрозуміти його справжню цінність. Один із «підготовленим розумом».
Потім знадобився ще один набір випадкових обставин, щоб перетворити це відкриття на продукт, який можна було б купити в 2015 році. Джері продовжував експериментувати з проектованою AR у Valve, створюючи серію прототипів, починаючи з громіздкого, болючого в носінні , і відповідно названий «головний краб».
Щоб допомогти їй у розробці програмного забезпечення, Джері найняла друга, ентузіаста пінболу, Ріка Джонсона, який раніше працював у Raven Software, Gearbox, і одного з трьох людей, які започаткували групу Linux у Valve (зрештою привела до SteamOS). Протягом наступних шести місяців вони продовжували повторювати прототипи, роблячи їх меншими та зручнішими для носіння. Але дивовижним поворотом подій у лютому 2013 року і Джері, і Рік залишилися без роботи.
Valve звільнила їх разом із низкою інших людей у апаратній лабораторії. І хоча причину офіційно не вказали (Джері та Рік кажуть, що вони досі не знають точно чому), цілком можливо, що їхнє бачення окулярів AR просто не співпадало з майбутнім Valve, яка, здається, більше зосереджена на VR, особливо у світлі останніх заяв.
Хоча пара більше не працювала в Valve, вони змогли продовжити вдосконалювати свої окуляри AR; Адвокати Гейба Ньюелла та Valve дозволили Джері та Ріку взяти технологію з собою.
Лише на ярмарку Bay Area Maker Faire у травні 2013 року Джері та Рік розкрили світові компанію, яку вони створили (Technical Illusions) та її дітище, castAR. Продемонструвавши концепцію на численних інших виставках і конгресах, уповільнивши інтерес до будівництва, у жовтні 2013 року вони запустили Kickstarter, зрештою зібравши 1,05 мільйона доларів. Це вдвічі перевищило початкову ціль у 400 000 доларів. Вони активно залучали своїх спонсорів, і деякі пропозиції, додані до кампанії, пізніше будуть включені в castAR.
