Вступ
Sony, Toshiba і IBM, ймовірно, не надто думали про використання мікропроцесора Cell як частини ПК на базі Windows. Ті з вас, хто не знайомий з архітектурою Cell Broadband Engine, ймовірно, знають про її основну роль у споживчому просторі як платформи ЦП в ігровій консолі PlayStation 3. Можливо, ви також чули про Центр боротьби з кіберзлочинами митної служби США, який використовує PS3 під керуванням Linux, щоб зламати паролі підозрюваних у дитячій порнографії. Справді, процесор Cell є дуже потужним компонентом, і кожна приставка Sony PS3 розрахована на приблизно 204 GFLOPS (одної точності).
Правда, гігафлоп, який представляє один мільярд операцій з плаваючою комою в секунду, не є ідеальним показником, оскільки ці процесори мають різні сильні та слабкі сторони. Однак кількість гігафлопс дає вам уявлення про обчислювальну продуктивність Cell. Коли була написана ця стаття, другий найшвидший у світі суперкомп’ютер IBM Roadrunner використовував комбінацію з 12 960 процесорів Cell і 6 912 процесорів Opteron.
Тріо Sony, Toshiba та IBM спільно розробили архітектуру широкосмугового механізму Cell. Toshiba взяла на себе сміливість модифікувати процесор Cell у щось більш відповідне для обробки мультимедіа, зберігши половину з восьми синергічних елементів процесора Cell (SPE) та додавши обладнання для кодування та декодування відео, і створила процесор SpursEngine:
Споживаючи лише 10-20 Вт, SpursEngine призначений для виконання ролі співпроцесора, призначеного для обробки 3D та відео. Завдяки чотирьом SPE, які працюють на частоті 1,5 ГГц, SpursEngine забезпечує швидкість близько 50 GFLOPS і здатний виконувати 8/16/32-бітні цілі та одинарні/подвійні точні обчислення з плаваючою комою. Процесор має один мегабайт локальної пам’яті, 256 КБ з яких призначено кожному з чотирьох SPE.
Я знаю, про що ви думаєте: це звучить чудово, але що це може зробити для мене? Що ж, Leadtek поставив те саме питання і відповів, розмістивши процесор SpursEngine на платі перекодування відео під назвою WinFast PxVC1100.
Ми розглядаємо цю картку, оснащену SpursEngine, щоб показати вам, на що вона здатна. Однак, що ще важливіше, ми збираємося порівняти його продуктивність з кількома процесорами у всьому ціновому спектрі, щоб побачити, чи краще витратити ваші тяжко зароблені долари на WinFast PxVC1100, чи їх краще обслуговувати на оновлення вашого хост-процесора.
