ไดรเวอร์ใหม่เพิ่มประสิทธิภาพได้จริงหรือ

ความบ้าคลั่งและตำนาน หรือการแสดงที่ซ่อนอยู่?

หากคุณเชื่อว่านักเล่นเกมตัวยงที่สุด การอัปเดตไดรเวอร์กราฟิกนั้นดีสำหรับประสิทธิภาพอะไร เพิ่ม 10 หรือ 15 เปอร์เซ็นต์ ด้วยเหตุนี้ การรันการวัดประสิทธิภาพบน Catalyst 8.6 เมื่อ 8.8 ไม่ทำงาน จะทำให้ตัวเลขอื่นๆ เป็นโมฆะโดยอัตโนมัติ และบ่งบอกถึงอคติอย่างชัดเจน ล้อเล่นกัน มีความจริงเบื้องหลังสมมติฐานที่ว่าการอัพเดตไดรเวอร์ใหม่ทุกครั้งมีการปรับปรุงประสิทธิภาพมากมายเพียงใด?

AMD นำเสนอไดรเวอร์ Catalyst ใหม่ทุกเดือน และหากมีการผลักดันยอดขายสำหรับชิปกราฟิกใหม่ระหว่างการเปิดตัว ไดรเวอร์เบต้าเพิ่มเติมจะถูกเผยแพร่สู่สื่อมวลชน ที่ Nvidia วงจรระหว่างเวอร์ชันไดรเวอร์ WHQL อย่างเป็นทางการนั้นยาวนานกว่า อย่างไรก็ตาม ไดรเวอร์เบต้าที่มีการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยจะมีให้ในช่วงเวลาที่ไม่ปกติ

ตามหลักเหตุผล เป็นที่ชัดเจนว่าการกล่าวอ้างประสิทธิภาพบางอย่างต้องเกินจริง AMD และ Nvidia ออกไดรเวอร์จำนวนมากทุกปี หากไดรเวอร์เหล่านี้เพิ่มความเร็ว 3D ขึ้น 10 เปอร์เซ็นต์ การ์ดกราฟิกจะเพิ่มประสิทธิภาพเป็นสองเท่าในเวลาไม่กี่เดือน แต่นั่นไม่ใช่กรณี เนื่องจากชิปกราฟิกใหม่ ๆ ก็ยังพยายามดิ้นรนเพื่อให้โดดเด่นกว่ารุ่นก่อนถึง 50 เปอร์เซ็นต์ หากคำกล่าวอ้างว่าไดรเวอร์กราฟิกทุกตัวทำให้ความเร็วเพิ่มขึ้นเป็นจริง จะไม่มีใครซื้อฮาร์ดแวร์ 3D ใหม่อีกเลย เพราะการอัปเดตไดรเวอร์จะให้ประโยชน์มากกว่า

ในทางปฏิบัติ ไดรเวอร์เบต้าตัวแรกได้รับการปรับให้เหมาะสมกับความเร็วเพื่อวัตถุประสงค์ในการทดสอบ 3D และไม่จำเป็นต้องสมบูรณ์แบบเสมอไป เวอร์ชัน “เป็นทางการ” แรกมีความเสถียรมากกว่า ซึ่งสำหรับบางเกม อาจมีราคาเล็กน้อยในแง่ของประสิทธิภาพ การเพิ่มความเร็วสูงสุดสำหรับผลิตภัณฑ์ใหม่โดยทั่วไปจะเกิดขึ้นภายในสามเดือนข้างหน้า เมื่อพบข้อผิดพลาดเพิ่มเติมและแก้ไขข้อผิดพลาด และมีการปรับเปลี่ยนเพื่อให้เป็นไปตามข้อกำหนดของเกมในปัจจุบัน เพื่อให้มั่นใจถึงระดับพื้นฐานของประสิทธิภาพ 3D อีกสามเดือนข้างหน้าจะเห็นการเพิ่มประสิทธิภาพเพิ่มเติมสำหรับเกมเกณฑ์มาตรฐานเพื่อให้ได้ผลการทดสอบที่ดีขึ้น จากนั้นมีการดัดแปลงเพื่อรองรับเกมใหม่ ๆ ด้วยไดรเวอร์ที่ได้รับการปรับแต่งเพิ่มเติมสำหรับ CrossFire (AMD) และ SLI (Nvidia)

ตลอดวงจรชีวิตผลิตภัณฑ์ทั้งหมดของการ์ดกราฟิก เราอาจคาดหวังได้ถึงประสิทธิภาพโดยรวมที่เพิ่มขึ้นถึง 30 เปอร์เซ็นต์เนื่องจากการอัพเดตไดรเวอร์ ผลลัพธ์แต่ละรายการเป็นไปได้มากขึ้น แต่สิ่งเหล่านี้มักเป็นผลมาจากข้อผิดพลาดในการปรับหน่วยความจำหรือเกมที่ปรับให้เหมาะสมไม่ดี ตัวอย่างเช่น Flight Simulator X กับการ์ด Nvidia ที่มีหน่วยความจำกราฟิกน้อยกว่า 512 MB หรือ Crysis ซึ่งยังคงเป็นแหล่งที่มาของการเปลี่ยนแปลงอย่างต่อเนื่องเป็นเฟรม อัตรา yo-yo ขึ้นอยู่กับรุ่นของไดรเวอร์ที่ใช้

ในการประเมินนี้ เราตั้งเป้าที่จะพิจารณาว่าการเพิ่มประสิทธิภาพระหว่าง Catalyst 8.6 และ Catalyst 8.8 จะเพิ่มขึ้นมากน้อยเพียงใด การทดสอบดำเนินการโดยใช้ Radeon HD 4870

มีข่าวลืออื่นที่เกี่ยวข้องกับ Radeon HD 4870 ที่ทำงานในโหมด CrossFire: การเริ่มต้นด้วย Catalyst 8.8 เท่านั้นคือประสิทธิภาพของการ์ดสองใบที่ทำงานร่วมกันอย่างถูกต้องได้รับการสนับสนุนอย่างเหมาะสม GeForce GTX 280 ที่มีไดรเวอร์ ForceWare 177.39 ดูเหมือนจะไม่ได้รับการปรับแต่งอย่างดีเช่นกัน ล่าสุด ทดสอบกับไดรเวอร์ GeForce 177.92 beta แสดงให้เห็นความแตกต่าง

การทดสอบทั้งหมดดำเนินการด้วย CPU ที่โอเวอร์คล็อก นี่เป็นวิธีเดียวที่จะระบุศักยภาพที่จะได้เห็นในชิปกราฟิกที่รวดเร็ว GeForce 9600 GT ได้รับการทดสอบเป็นกลุ่มควบคุมที่มีทั้งไดรเวอร์ ForceWare 175.16 และ GeForce 177.92 ในฐานะที่เป็นชิปซีรีส์ จึงมีระยะเวลาในการปรับแต่งไดรเวอร์ให้นานที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ และทำหน้าที่เป็นขีดจำกัดประสิทธิภาพที่ต่ำกว่าสำหรับการทดสอบกำลังของ CPU