ขอแนะนำ Intel Xeon Phi
Intel เล็งเห็นถึงซูเปอร์คอมพิวเตอร์ที่มีความสามารถระดับ exaFLOP ภายในปี 2020 เพื่อให้เข้าใจตรงกัน เรากำลังพิจารณาระบบที่มีความสามารถ teraFLOPS ในช่วงกลางปี 1990 และซูเปอร์คอมพิวเตอร์ที่เร็วที่สุดในปัจจุบันมีอยู่ในหลายสิบ petaFLOPS การบรรลุ exaFLOPS หนึ่งรายการต้องใช้ความเร็วเพิ่มขึ้น 1,000 เท่า เมื่อเทียบกับเครื่อง one-petaFLOPS นั่นเป็นจำนวนที่น่าทึ่งมาก
การเดินทางไปที่นั่นจะต้องใช้เครื่องเร่งความเร็วอย่างไม่ต้องสงสัยตามที่ Intel เรียกพวกเขา AMD และ Nvidia พอใจที่จะให้เครดิตกับ GPU ของพวกเขาสำหรับการเพิ่มขึ้นอย่างฉับพลันของประสิทธิภาพจุดลอยตัวที่ใช้โดยซูเปอร์คอมพิวเตอร์ที่เร็วที่สุดในปัจจุบัน แต่ทุกฝ่ายจะยอมรับว่าอนาคตของพื้นที่นี้ไม่ได้เป็นของ Xeons หรือ Opterons เท่านั้น นักวิเคราะห์ส่วนใหญ่คาดหวังให้ทรัพยากรประมวลผลผสมกันตั้งแต่ซีพียูขนาดใหญ่ไปจนถึงคอร์ที่เล็กกว่าและเชี่ยวชาญกว่า
วันนี้ ในความพยายามที่จะเผชิญหน้ากันที่ผู้ผลิต GPU ทั้งสองรายมีอยู่แล้วในพื้นที่นี้ และเพื่อตอบสนองความต้องการที่เพิ่มขึ้นสำหรับประสิทธิภาพการประมวลผล Intel ขอแนะนำ Xeon Phi Coprocessor 5110P และประกาศ Xeon Phi Coprocessor 3100-series ซึ่งจะเป็น ออกในปี 2556
โดยพื้นฐานแล้ว Xeon Phi ใช้คอร์ x86 จำนวน 60 คอร์ (อย่างน้อยใน 5110P SKU ที่ประกาศไว้) ที่มีหน่วยเวกเตอร์ขนาดใหญ่ 512 บิต รันมากกว่า 1 GHz และให้ประสิทธิภาพการทำงานแบบ double-precision มากกว่า 1 teraFLOPS บน dual-slot การ์ด PCI Express พร้อมการกระจาย Linux แบบกำหนดเอง Xeon Phi 5110P เดียวกันนั้นมีหน่วยความจำ GDDR5 8 GB แม้ว่า Intel วางแผนที่จะติดตั้งการ์ด 3100 ซีรีส์ด้วย 6 GB เพื่อให้แน่ใจว่า คอร์ไม่ได้ออกแบบมาเพื่อจัดการกับปริมาณงานทั่วไปที่คุณต้องการจัดการกับ Core เจนเนอเรชั่นที่สาม หรือแม้แต่โปรเซสเซอร์ Atom ค่อนข้างจะเก่งในงานคู่ขนานที่สามารถใช้ประโยชน์จากแกนหลักจำนวนมากเหล่านั้นเพื่อให้เกิดผลมากขึ้น
ทำไมคุณถึงต้องการการ์ดเร่งความเร็วอย่างพี่? การสร้างแบบจำลองสภาพอากาศ ภาพทางการแพทย์ การสำรวจพลังงาน การจำลอง การวิเคราะห์ทางการเงิน การสร้างเนื้อหา และการผลิต ล้วนเป็นสาขาที่ใช้ประโยชน์จากฮาร์ดแวร์จาก AMD และ Nvidia สำหรับพลังการประมวลผล Intel ก็แค่พยายามทำสิ่งเดียวกันกับผลิตภัณฑ์ที่ไม่ต้องการการเข้ารหัสใน CUDA หรือ OpenCL แต่ ISV สามารถเพิ่มประสิทธิภาพสำหรับ Phi ได้โดยใช้ C, C ++ และ Fortran โดยมีการเพิ่มเติมเฉพาะในโค้ดที่รองรับและใช้ประโยชน์จากตัวเร่งความเร็ว
แน่นอนว่าการเดินทางมาที่นี่ไม่ใช่เรื่องง่าย และผู้ที่สนใจจำนวนมากจะรู้จักชื่อหน่วยธุรกิจของ Larrabee ซึ่งมาไกลถึงปี 2548 ในปี 2547 Intel ได้เริ่มดำเนินการในโครงการหลายปีหลังจากเห็นว่าอัตรานาฬิกาไม่สามารถทำได้ ขนาดไม่มีกำหนดเนื่องจากวัสดุ (กระบวนการ) และข้อจำกัดด้านพลังงาน ลาร์ราบีใช้เวลาหลายปีในการสร้าง โดยให้กระแสพาดหัวข่าวที่มีแนวโน้มดีและน่าอับอายตลอดช่วงการพัฒนา
เหตุการณ์สำคัญบนไทม์ไลน์ของ Intel ล้วนได้รับความสนใจอย่างมาก เนื่องจากบริษัทได้ประกาศแนวคิดเกี่ยวกับคอร์แบบบูรณาการจำนวนมากที่แตกต่างจากคู่แข่งที่ทำอยู่ แน่นอน เมื่อเป็นที่ทราบกันว่า Larrabee มีประสิทธิภาพต่ำกว่าโปรเซสเซอร์กราฟิกที่มีอยู่จาก AMD และ Nvidia Intel ยกเลิกแผนการที่จะแนะนำกราฟิกการ์ดของตัวเองและมุ่งเน้นไปที่ความสามารถในการประมวลผลประสิทธิภาพสูงของสถาปัตยกรรมแทน ดังที่เราจะเห็น ตัวอย่างก่อนการผลิตของฮาร์ดแวร์นั้นเป็นส่วนหนึ่งของโครงการ Top500 แล้ว
ในส่วนหนึ่งของการเปิดตัว Xeon Phi Intel ได้ส่งสมาชิกของสื่อมวลชนไปที่ Texas Advanced Computing Center เพื่อดูซูเปอร์คอมพิวเตอร์ Stampede ซึ่งใช้ Xeon Phi แน่นอน เราสามารถแอบดูภาพถ่ายของระบบคอมพิวเตอร์ที่เร็วที่สุดระบบหนึ่งของโลกได้สองสามภาพในระหว่างการเดินทาง แต่ก่อนที่เราจะสามารถเข้าใจแนวทางของ Intel ต่อ HPC ได้ เราต้องเข้าใจ Larrabee เสียก่อน ลองย้อนเวลากลับไปในอดีตกัน
